— Нет в принципе, — решила прокомментировать она, — написано талантливо. Отдать должное этому «ботанику».

— Кому? — не понял Женька.

— Да вчера, когда с этим журналистом общалась, — разъяснила Елена. — Оказалось, что он второй день на работе, а по жизни и образованию вообще биолог. Кстати, не удивлюсь, что после того, как я здорово промыла ему мозги, притащил в редакцию он крайне мало, а вот весь этот бред уже фантазия редактора.

— А кто у нас редактор? — Демонолог начал искать в газете нужную информацию.

— О нет! — Елена, увидев фамилию, застонала и уткнулась Женьке в плечо. — Только не это!

— Тогда, дорогая, могу предположить, — убитым тоном сказал демонолог. — Что ему не нужны наши деньги. Ему нужна ты…

Редактором этого жуткого желтого издания был давний знакомый хозяйки «Бюро», ее бессменный обожатель по фамилии Варич. В прошлом — он был интеллигентом явно не в первом поколении, а ныне — человек, бросивший все свои силы на то, чтобы пропить и совесть, и память, и талант. Нетрудно понять, что именно алкоголь являлся смыслом его жизни. А еще — Елена. Как-то так сложилось исторически. Она была его проклятьем и наваждением. Эдакая блоковская незнакомка. По крайней мере, как только он вспоминал о существовании Елены, то тут же загорался желанием видеть ее, восхищаться ею, любить и желать в жены. Естественно, Елене это радости не приносило. Но хозяйка «Бюро» всегда очень трепетно относилась к чужим чувствам. «Мы в ответе за тех…». Так что Варича она старалась просто избегать, так как в открытую послать его моральных сил не хватало. Он же ее любит! Как причинить человеку, пусть даже такому, боль?

Все остальные, а точнее, Алек, Женька, Наталья и Юля, считали иначе. Но когда это Елена слушала добрые советы? А потому друзья просто старались оказывать ей моральную поддержку в присутствии Варича.

— Жень, — поразмыслив, очень деловито обратилась Елена к другу. — Ты не откажешься еще день побыть моим псевдомужем?

— Глупый вопрос, любимая, — Женька сграбастал ее в объятия. — Я готов пробыть им всю оставшуюся жизнь. Правда, мы бы вполне обошлись и без дурацкой приставки «псевдо».

— Вот и славно, — похоже, Елена не очень-то и следила за его словами.

— Что славно? — удивился он. — Что обойдемся без приставки?

— Что ты согласен побыть моим мужем, — проговорила она без малейшего намека на флирт. — Надо смотаться в эту редакцию.

— Ясно, — после паузы ровным нейтральным тоном оповестил ее Женька. — Тебе просто нужно прикрытие от Варича.

— Да, — она робко заглянула другу в глаза. — Я знаю, что ты его терпеть не можешь. Но потерпишь, ладно?

Женька понял, что подруга совершенно не понимает, что он чувствует. Но, естественно, он так же прекрасно осознавал, что объяснять что-то Елене сейчас просто глупо.

— Конечно, милая, — он аккуратно поцеловал ее в висок. — Потерплю. Только скажи, а зачем он тебе? Неужели ты так серьезно воспринимаешь эту желтую чушь?

— Боже упаси! — Елена чуть отстранилась от него. — Дело совершенно в другом. Погоди, давай-ка по порядку. Сначала уже начатые дела, а потом возможные новые. Ты узнал, где жила Алина раньше?

— А, да, — демонолог отошел от начальницы и сел на стул. — Значит, смотри. Они все здорово успели покрутиться по городу. Алина с семьей жила на улице Оборонной, дом восемь, квартира двадцать четыре.

— И? — Елена прекрасно поняла, что это еще не все.

— А ее закадычный друган Генка, — продолжал он, — в квартире двадцать три.

— Так! — Хозяйка «Бюро» пришла в прекрасное расположение духа. — Сейчас оба уже успели поменять адреса… А Катя?

— Она жила в соседнем доме, — Женька указал на карту города, висящую на стене. — Смотри. Вот их дом, — он нашел нужную точку на плане. — А вот ее. Они тут как бы квадратиком стоят. Видишь?

— Так… — Елена рассматривала план. — Давай мы эти заповедные места отметим.

Женька тут же протянул руку и взял из коробочки на столе цветные кнопки.

— А зачем тебе это? — все же полюбопытствовал он, хотя долго сдерживался, надеясь, что Елена все выложит сама.

— Слушай сюда, — она многообещающе улыбнулась. Понятно, значит, опять успела прочитать его мысли. — Вчера этот дебил газетный приходил пытать меня по одному смешному поводу… В городе недавно произошло шесть самоубийств. Все нормальные здоровые люди, как я поняла, успешные и без причин сводить счеты с жизнью. Но все перед смертью страдали какими-то не то снами, не то видениями, и все были убеждены, что вскрыть вены их чуть ли не кармический долг.

— Офигеть! — переварив информацию, выдал демонолог. — Ты серьезно?

— А то! — Елена искренне обрадовалась его реакции. — Понимаешь, что это значит?

— Еще бы! — Женьку уже просто разрывало от желания действовать. — А где эти товарищи проживали? Какая у наших суицидников биография творческая? А что там за сны и видения?

— Вот за этим мы с тобой и отправимся к Варичу, — кисло улыбнувшись, сообщила Елена. — Только давай дадим Володьке прежде наводку, что поискать в Интернете.

— Ага, — нетерпеливый демонолог уже маячил у двери. — Я за курткой и к нему. Встретимся у машины.

* * *

В кабинете Володьки не оказалось. Почему-то это выбило Женьку из колеи. Он постоял, тупо глядя на стол мага. Все эти самоубийства и прочее-прочее сильно захватили его, и демонолог был уверен, что в такой ситуации все должны быть под рукой и помогать по первому требованию. И если Володька ему нужен срочно, а его здесь нет, то надо его найти. Женька решительно направился к телефону, но тут дверь за его спиной распахнулась, и влетел так необходимый ему маг.

— Ты-то мне и нужен, — обрадовался демонолог.

— Иди к черту, — огрызнулся Володька, пытаясь приделать какую-то штуковину к компьютеру.

— Не понял? — Женька остолбенел от такой наглости.

— Я попросил тебя уйти, — не отрываясь от своего дела, пояснил маг и по совместительству штатный программист. — Я сейчас несколько занят.

— И чем? — Демонолог сложил руки в наполеоновском жесте.

— Ну, вы-то ничего не собираетесь, видимо, делать с зеркалом, — заметил Володька, нервно убирая вихры со лба. — Вот я и решил провести эксперимент.

— И в чем суть? — Женька всем своим видом выражал вежливое любопытство.

— Я сканировал его поверхность, — радостно принялся объяснять Володька. — Сейчас выведу все это на экран и проверю на наличие щелей.

— И? — тем же тоном, но тихо закипая в душе, продолжал расспрашивать демонолог.

— Что «и»? — раздраженно отреагировал Володька. — Ясно же, что если есть щели, то зеркало влияет на наш мир.

— Вы с Геллой в паре работаете? — Женька завелся всерьез. — Ума, мне казалось, у тебя побольше, чем у нее. В ваши суперумные головы не приходила мысль, что вся фишка с зеркалом заключается не в том, чтобы выяснить, влияет оно на наш мир или нет, а в том, чтобы закрыть дверь, которая находится в нем.