— Спасибо, — она поцеловала его в щеку. — А насчет зеркала в коридоре, ты еще ничего не придумал?

Женька усмехнулся.

— Нет, — тут он даже не стал ерничать. — Как-то всего слишком много, ты не находишь? Зеркало, упыри, Алина с ее близнецами и страхами. Ты со своим финансовым отчетом.

— Не напоминай, — Елена тут же направилась к своему столу. — Вот пока все спокойно, я его хотя бы перечитаю.

— Попробуй, — демонолог отставил пустую кружку и собрался к выходу. — У меня тоже сегодня есть шальная мысль потрудиться. Заодно и про мару посмотрю.

Они улыбнулись друг другу на прощание, и Женька шагнул в коридор. А когда Елена дочитывала второй лист, в «Бюро» опять вырубили свет…

В принципе Елена могла бы собой гордиться. Она не орала матом, не кидалась вещами, вообще вела себя спокойно. Докурила, глядя на темноту за окном, достала из шкафа подсвечники, аккуратно, даже церемонно, расставила их кругом. Она очень хотела домой. Безумно соскучилась по дочери, хотя видела ее только утром, истосковалась по своей старой любимой софе и клетчатому пледу. Но… Елена иногда чувствовала себя душевно больной. Она просто не могла оставить незавершенное дело. Даже если она сейчас придет домой, обнимет дочь, завалится с «Антологией готических рассказов Западной Европы» на софу, она не будет счастлива. На душе тяжким грузом повиснет незавершенный отчет. Выход Елена видела только один. Она сейчас сядет за стол и хотя бы прочтет этот несчастный документ. А потом спокойно отправится к Иришке.

Говорить в «Бюро магических услуг» о мистике событий даже как-то глупо, но по-другому Елена такое стечение обстоятельств назвать не могла. Она дочитала четко до того же места, что и в прошлый раз, то есть где-то до последнего абзаца второго листа, когда дверь в ее кабинет приоткрылась и на пороге застыл совершенно незнакомый ей мужчина. Посетителю было чуть более сорока на вид, невысокий, беспокойный и нервный, как большинство их клиентов.

— Чем могу помочь? — Елена прекрасно сознавала, что тон у нее недружелюбный, но ничуть в этом не раскаивалась.

— Мне надо порчу снять, — мелкими шажками подобравшись поближе, сообщил он.

На искушенный Еленин взгляд ему следовало бы научиться поскладнее врать.

— Отдел снятия порчи и сглаза на первом этаже, — сообщила она. — Как это вы его пропустили?

— У меня серьезная порча, — упрямо возразил мужчина — Вернее, родовое проклятие в виде венца безбрачия.

— Ага! — Елена усмехнулась. — Если бы дело обстояло именно так, сударь, то ваш род не пережил бы этого проклятия еще два, а то и три колена до вас.

— Чего? — опешил незнакомец.

— Просто, если бы дело было так, как вы сказали, — пояснила хозяйка «Бюро», — вас бы и на свет не родилось. И прекратите устраивать этот цирк. Ваша проблема только в том задании, которое дал вам редактор.

— Я не… — естественно, начал он.

— Вот только не надо этого! — Елена уже не скрывала раздражения. — Я понимаю, что вы работаете в журналистике недавно. Кто вы, кстати, по образованию?

— Биолог, — автоматически ответил он.

— Ну, чего и требовалось доказать, — хозяйка «Бюро» встала из-за стола, потянулась за сигаретами. — Если учесть, что я проработала в журналистике более десяти лет, то узнать коллегу могу и в полной темноте. Так какое издательство вы представляете?

— «Вечерний вестник», — сознался наконец посетитель.

— Уже лучше, — похвалила Елена. — Далее. Если вспомнить все ваши ужимки с венцом безбрачия, то я легко могу предположить, что вам заказали что-то вроде журналистского расследования. И о чем?

— О самоубийствах, — нехотя пояснил журналист.

— Понятно, — на самом деле ничего было непонятно, но перед начинающими «акулятами пера» этого лучше не показывать. — Ну, так спрашивайте, что хотели. А то пока я у вас беру интервью, а не вы у меня.

— Так что вам о них известно? — умнее он ничего не придумал.

— О каких именно самоубийствах идет речь? — устало уточнила Елена.

— Как же! — Теперь в его голосе зазвучало злорадство. — По всему городу прокатилась волна самоубийств, неужели вы не в курсе?

— А почему я должна быть в курсе, какая это по счету волна? — усмехнулась Елена. — Вам разве неизвестно, что такое бывает по нескольку раз в год? И вообще по этому вопросу надо бы идти к психиатрам. Но вы же решили прийти ко мне… — Она позволила себе некоторую многозначительность.

— Но мы-то, — мужчина сделал упор на этом слове, — говорим не об обычных самоубийствах. Умирают молодые люди, успешные, без всяких там причин. И так по всему городу.

— Прямо так и по всему? — иронично повторила Елена. — Толпами?

— Нет, конечно, — журналист полностью увяз в расставленной ловушке. — По данным нашего издания, их пока шесть человек.

— Неплохо считает ваше издание, — она позволила себе подобный комплимент, хотя по-прежнему не понимала, о чем речь.

— Ага! — Гость достал блокнотик. — Так к вам обращались родственники?

— Не думаю, что я вправе говорить с вами об этом, — теперь хозяйка «Бюро» позволила себе быть честной. — Смерть ребенка, пусть уже и взрослого, огромное горе. И я не собираюсь сообщать вам хоть что-то, что расстроит родителей еще больше.

— Но мы же желаем им помочь, — оскорбился журналист. — Мы ведем расследование.

— А вас об этом просили? — с неприязнью поинтересовалась Елена.

— Нет, — гость совсем перестал ей нравиться. — Но это же угроза и всем остальным!

— Как самоубийство может быть угрозой? — не поняла она.

— Ну, хватит уже! — Борзописец завелся. — Вы же прекрасно знаете, что кто-то их довел до самоубийства. Не бывает так, чтобы здоровые, удачливые люди, кстати, совершенно друг с другом незнакомые, вдруг начали верить в какие-то бредни, видеть какие-то не то сны, не то видения и добровольно лишать себя жизни, просто веря, что в этом их долг?

А вот содержание этой пламенной речи Елену сильно напрягло. К сожалению, выспрашивать подробности у нее не было ни малейшей возможности, чтобы не выдать своей неосведомленности. Ладно…

— Это все понятно, — она позволила себе небрежный тон. — Но не стоит лепить сенсации на чужих смертях. Все же это шесть разных человек, живших в разных местах, занимавшихся по жизни разными делами и даже умерших по-разному. Все это наносит вашей логике значительный урон.

— Общее мы просто еще не искали, — обидчиво сообщил журналист.

— Вот и не стоит, — Елена решила принять экстренные меры. — Только еще не хватало, чтобы вы полезли куда не следует. Чужое горе для вас хлеб с маслом?

— Да как вы… — возможно, он и прочел бы ей пафосную речь, но Елена этого не желала.

Ей достаточно было подойти к гостю и положить руку на плечо. Через прикосновение он ощутил угрозу. Легкую, пока скрытую, просто нервирующую. Ощутил холод, ощутил силу, способную его наказать. Естественно, он испугался.