— Дай угадаю — чем больше убьёшь зверей, тем выше поднимешься по рейтингу турнира? — покачал я головой.

— Верно, — подтвердила девушка. Я бы сильно удивился, если бы было как-то иначе. — Просто эти два этапа не для всех зрителей и их проводят отдельно, поэтому они нигде и не освещаются. Оба они начинаются через два дня, так что можешь подумать о таких вариантах, если хочешь заработать больше призов.

— Спасибо, я подумаю, — не стал сразу принимать я решение. — Но я так понимаю, из-за этого не каждого пускают на эти состязания?

— Держи, — бросила воительница мне каменную бирку. — Каждый клановый может дать это приглянувшемуся ему участнику, сделав из него что-то вроде фаворита. Дальше тебе надо всего лишь предъявить бирку любому из слуг на турнире и изъявить желание участвовать в закрытом этапе турнира и тебя проводят.

— Турнир в турнире, — вздохнул я, убирая бирку в пространственное кольцо. — Я так понимаю, что по бирке будет понятно, кто именно её дал? — с улыбкой спросил я.

Пусть сама бирка, по сути, представляла собой каменный прямоугольник с искусной красивой резьбой, так что даже в этих узорах можно было много чего зашифровать, но я, подержав её в руках, явно ощутил духовный отклик. Причем отклик очень мне знакомый и похожий на тот, что я ощущал от внутренней энергии самой Лизы.

— Я не собиралась этого скрывать, — отвела взгляд в сторону представительница клана Орловых. — Благодаря этой бирке, будет понятно, что ты не просто так появился с ней в руках, а тебя кто-то рекомендовал. И да, мне тоже за это будут определённые бонусы, если ты, конечно, займёшь хорошие места в рейтинге.

— А если я всё же не пойду туда?

— Значит, я с этого ничего не получу, — как можно более равнодушно произнесла Лиза. — Не всем везёт с выбранными кандидатами. В любом случае я точно ничего не потеряю. До этого момента я вообще не думала, что воспользуюсь ею в этом году.

По её реакции было понятно, что члена клана точно ждёт не просто какой-то приятный денежный бонус, если выбранный им кандидат пройдёт достаточно далеко в рейтинге участников. Тут было что-то большее, возможно, даже связанное с клановыми сокровищами или техниками. По крайней мере, этого было достаточно, чтобы вообще возникло желание искать вот таких вот «фаворитов». Только я, откровенно говоря, слабо подхожу для этой роли.

С другой же стороны, я не так уж и хорошо проявил себя на этапе с бойцами своего ранга, так, может, стоит попробовать ещё раз, но со зверями? Выходить против случайного противника среди других практиков я точно не собирался — очень сомнительно, что мне попадётся кто-то ниже меня по рангу развития, скорее уж на две, а то и больше ступеней сразу. В таком состязании невозможно предсказать риски и поэтому ставки должны быть с очень значительными коэффициентами, которые тем не менее дают шанс поднять большой куш, если угадаешь, кто из участников победит.

Так-то я бы посмотрел на эти «случайные» бои вживую — ведь в них точно никто не будет сдерживаться. Любое промедление, когда не знаешь уровня противника, может стать фатальным, и одновременно с этим, если кто-то из участников откровенно слабее, то его попросту размажут. Даже на одном ранге разница бывает ощутима, а уж если сойдутся бойцы разных...

Да уж, замечательная перспектива.

Со зверями всё должно быть проще, так как сомневаюсь, что возможно составить рейтинг побед, если все звери не будут находиться на одном уровне опасности. Будь иначе, получится слишком неудобно для определения победителя. Да и со зверями Лабиринта у меня всё-таки больше шансов.

— Ничего не могу обещать, но я подумаю об этом. И спасибо за доверие, — ещё раз поклонился я девушке, прежде чем покинуть их дом.

* * *

— Ну вот как ты так умудряешься? — трагично вздохнул Дима.

Сам парень был весь перебинтован и покрыт целебными мазями, но чувствовал себя довольно сносно. Настолько, что не будь этих визуальных проявлений его поражения, можно было подумать, что с ним вообще ничего не случилось. Позитива у лысого великана нельзя было отнять.

— Что именно? — спросил я, вопросительно вскинув бровь.

Пока что, несмотря на то, что сам Дубов чувствовал себя хорошо, ему не разрешали покидать свою комнату и в приказном тоне заставили отдыхать. Поэтому сейчас я просто сидел в кресле рядом с его кроватью и рассказывал о своей части участия в турнире, как раз закончив на том, что мне вручили бирку для участия в закрытой части местного турнира.

— Как ты так быстро находишь язык с девушками?! — возмущённо посмотрел парень на меня. — Колись! Это какая-то особая техника? Научи!

— Может, это всего лишь природное обаяние? — сделал я вид, будто поправляю несуществующие очки и весело рассмеялся. Дима тоже не смог долго сдерживаться и вскоре поддержал меня, правда, спустя несколько секунд был вынужден делать это потише, схватившись за рёбра. Всё же внутренние травмы у него были, а они так быстро не исцеляются сами по себе. — А на самом деле мой массаж многие воспринимают, как какую-то диковинку. Что уж я поделаю, если девушки такие любопытные и не чувствуют от меня никакой угрозы?

— Ага, прямо плюшевый милашка, — недовольно буркнул Дубов.

— И это возмущается тот, кто и сам у девушек пользуется популярностью, — покачал я головой.

— Это другое, — не согласился со мной Дима. — Мне приходится прикладывать много усилий, чтобы вызывать у них интерес, а тебе достаточно лишь сделать им массаж, чтобы тобой заинтересовались. Ещё и эта внешность твоя, — тихо проворчал он под конец.

— А что не так с моей внешностью? — удивлённо посмотрел я на него, даже не собираясь делать вид, что не услышал последнюю фразу.

— Так ты в зеркало на себя посмотри! Тоже мне... красавчик! — ткнул меня в сторону ванны парень. — А уж когда ты шипеть начинаешь... бр-р-р-р! Даже мне не по себе становится.

Я на это лишь пожал плечами. Я не считал свою внешность сколь либо примечательной и не думаю, что девушки только на это ведутся. В любом случае всё это было неважно.

— Ты лучше скажи, что думаешь насчёт участия в турнире, благодаря этой бирке? — решил спросить я у него совета, пока Дубов совсем не разобиделся.

— Сложно так сразу сказать, — перестал дурачиться лысый великан, сложив руки на груди. — С одной стороны, я слышал, что порой проводят подобные закрытые турниры, но не знал, что они есть и в рамках официального турнира. С другой же, это возможность заработать ценные ресурсы, ведь побежденные звери также отдаются тебе после уплаты соответствующей части клану. Всё-таки именно они его доставили до тебя, так что придётся делиться.

— Не знал о такой особенности, — хмыкнул я.

— Ты в целом про Божественные Лабиринты знаешь на удивление мало для того, кто уже как год в них безвылазно находится, — улыбнулся Дима, явно радуясь, что в этом он меня обставляет. — А ведь я говорил, что умные книжки до добра не доводят! Нет, чтобы сходить со мной в бар да послушать разговоры более опытных Покорителей Лабиринта.