У меня есть друг, который живет в мире и гармонии с самим собой. Он с энтузиазмом развивает те дары, которые сделал ему Бог. И буквально излучает счастье и довольство. Мне нравится находиться рядом с ним. И всем нравится. Почему? Потому что он сияет внутренним светом. Он любит себя, но его нельзя назвать самовлюбленным эгоистом. Он понимает, что на него снизошла благодать — причем даже в те моменты, когда все идет не так, как ему хочется. Он борется за счастье точно так же, как вы и я.

Уверен, что вы тоже знаете похожих людей. И наверняка знаете людей совершенно иных. Случается, что горечь и раздражение человека заражают всех вокруг. Если вы не принимаете себя таким, каков вы есть, это ведет не только к саморазрушению, но и к изоляции.

Если в вас нет внутреннего света, это объясняется тем, что вы ждете оценки других. Только это дает вам уверенность и ощущение собственной ценности. Но это прямая дорога к разочарованию, потому что вы сами должны принять себя в первую очередь. Единственная значимая мера вашей красоты и человеческой ценности — ваша собственная убежденность.

Я понимаю: легко сказать, сложнее — сделать. Я тоже переживал нечто подобное. Я родился в христианской семье, и меня с детства учили, что Иисус любит меня и создал в соответствии со своим планом. Но все усилия моих родителей и других родственников пропадали втуне, как только какой-нибудь ребенок начинал тыкать в меня пальцем и кричать: «Ты урод!»

Жизнь бывает жестокой. Люди порой просто не думают о своих поступках. Вы должны уметь черпать силу внутри себя. А когда внутренняя сила иссякает, всегда можно обратиться к небесам, к Богу, который является основным источником силы и любви.

Принятие и любовь к самому себе очень важны, но в наши дни эти понятия часто истолковываются неверно. Вы должны любить себя как воплощение Божьей любви, как человека, посланного на эту планету для исполнения определенного плана. Многие подростки и даже взрослые вкладывают в эти понятия совершенной иной смысл — они превращаются в самовлюбленных эгоистов. Такой подход лежит в основе культа красоты и знаменитости, пропагандируемого множеством реалити-шоу, фильмов, телевизионных программ. Смотря эти программы, легко забыть о том, что красота и роскошь — не единственные жизненные цели. Неудивительно, что многие знаменитости оказываются в реабилитационных центрах, а не в церкви. Слишком многие из них поклоняются ложным богам суеты, гордыни и похоти.

Не могу представить, чтобы прежние поколения жили так же. Нас постоянно убеждают в том, что мы должны выглядеть определенным образом, ездить на определенной машине, вести определенный образ жизни... Только тогда нас будут любить, ценить и считать успешными людьми. Мы подошли к опасной точке, когда участие в порнографической программе считается дорогой к славе, богатству и счастью.

Не кажется ли вам, что наш мир был бы лучше, рассказывай нам папарацци о выпускниках университетов, миссионерах, которые несут надежду и веру бедным и нуждающимся, а не о спившихся кинозвездах в смирительных рубашках и со следами от уколов на руках? Но не все потеряно. Я видел великое множество людей, молодых и старых, которые собирались на религиозные службы, исполненные веры и любви к ближнему своему. Я видел, как подростки и взрослые во время собственных каникул и отпусков строили дома в странах третьего мира и помогали бедным в собственных странах. Не все одержимы мечтами о пластической хирургии, липосакции и сумочках от Луи Вюиттона.

Когда вы охвачены жаждой материального благосостояния и физической красоты, когда вашу ценность определяют другие люди, вы отказываетесь от самого себя. И тогда ваша благодать пропадает втуне. После просмотра моего диска одна девушка написала мне: «Ты заставил меня понять, что нет смысла в любви других людей, если не любишь самого себя. Я видела тебя больше года назад и сегодня увидела снова. Я должна сказать, что ты сделал для меня. Ты научил меня ценить себя, любить себя такой, какая я есть, и просто жить своей жизнью так, как мне хочется... Кстати, когда я изменила свое отношение к себе, мой приятель тут же заметил разницу, и он благодарен тебе. Он всегда боялся за меня, боялся, что я могу сделать ужасную глупость и покончить с собой. Но теперь я изменилась, и моя жизнь стала намного счастливее!»

ПРИНЯТИЕ САМОГО СЕБЯ

Я полностью согласен с этой девушкой, потому что сам пережил нечто подобное. Когда мне было семь лет, я вернулся домой после очень тяжелого дня, полного страданий и разочарований. Дома долго сидел у зеркала. Многие подростки расстраиваются из-за прыщей и плохой прически. У меня же, кроме этих проблем, были более серьезные — у меня не было ни рук, ни ног.

«Я обычный урод» — думал я.

Меня охватило такое горе. Я жалел себя целых пять минут. Но потом внутренний голос сказал мне: «Ну да, как говорит твоя мама, тебе кое-чего недостает. Но в тебе есть и что-то хорошее».

Я подумал: «Ну, назови хоть что-нибудь. Прошу тебя. Найди хоть что-нибудь, и много будет достаточно».

Я продолжал смотреть на себя и наконец нашел что-то хорошее.

У меня красивые глаза. Девочки говорили, что у меня красивые глаза. Даже если больше у меня ничего нет, но у меня красивые глаза! И никто не может этого изменить. Мои глаза никогда не изменятся, и у меня всегда будут красивые глаза.

Когда вам будет плохо или больно, подойдите к зеркалу и найдите в себе что-то такое, что вам понравится. И необязательно нечто физическое. Вспомните про свой талант, черту характера или что-то, что заставит вас лучше относиться к самому себе. Сосредоточьтесь на этом достоинстве. Будьте благодарны за него. Поймите, что ваша красота и ценность проистекают именно из вашей уникальности.

Не скромничайте. Не твердите: «Во мне нет ничего особенною». Мы бываем очень жестоки к себе, особенно когда сравниваем себя с другими и сравнение это оказывается не в нашу пользу. Я вижу это постоянно, общаясь с подростками. Многие из них страдают оттого, что их никто и никогда не полюбит.

Вот почему я всегда говорю им: «Я люблю тебя таким, каков ты есть. Ты прекрасен для меня».

Это простые слова от странного вида постороннего человека. Я повторяю их снова и снова, выступая в школах и в молодежных группах. Мои простые слова затрагивают очень важные струны. И реакция на них всегда просто поразительна.

Обычно по залу проходит шепот и приглушенный шум. Я выискиваю девушку с опущенной головой или мальчишку закрывшего лицо руками. А потом эмоции захватывают весь зал. По юношеским щекам текут слезы. Плечи содрогаются от подавляемых рыданий. Девушки обнимают друг друга. Юноши выходят из зала, чтобы никто не видел их лиц.

Когда это случилось впервые, я ничего не понял. Что происходит? Почему они так сильно реагируют?

Мои слушатели сами ответили на эти вопросы. После выступлений ко мне подходят молодые и старые люди. Все они хотят обнять меня и поделиться своими чувствами. Их реакция поразительна. Иногда они часами ждут в очереди.

Сегодня я стал довольно симпатичным мужчиной, но люди стоят в очереди, чтобы обнять меня, вовсе не поэтому. Они благодарны мне за то, что высвободил в них две огромные силы, которых им так недоставало: бескорыстную любовь и умение принимать себя такими, какие они есть.