Девушка, о которой я только что говорил, одна из многих моих корреспондентов, которым кажется, что их жизнь кончена, потому что они разучились любить себя. Когда тебе больно, ты возводишь вокруг себя стены, чтобы больше не испытывать боли. Но невозможно окружить стеной собственное сердце. Если вы будете любить себя такими, каковы вы есть, то люди к вам потянутся и почувствуют вашу красоту.

ЛЮБИТЕ СЕБЯ НАСТОЛЬКО, ЧТОБЫ УМЕТЬ ПОСМЕЯТЬСЯ НАД СОБОЙ

Наши друзья и близкие по сто раз на дню говорят о том, что мы красивы, любимы, а все плохое пройдет. Но очень часто, услышав подобное, мы просто пожимаем плечами и забываем об этом. Я делал это очень долго. Родителям неделями приходилось успокаивать меня, потому что гораздо больше их слов значили для меня слова, сказанные ровесниками, которые дразнили меня на улице. Но стоило кому-то из моих сверстников оценить меня, я изменился. Когда одна девочка сказала мне, что я «симпатичный», я целый месяц витал в небесах.

Конечно, потом, в тринадцать лет, я проснулся с прыщом на носу. Это было некрасиво. Огромный, красный прыщ.

— Посмотри только на это, — сказал я маме, — Это ужасно!

— Не расчесывай, — ответила мама.

«Ну, чем мне это расчесывать», — подумал я.

Я отправился в школу, чувствуя себя самым уродливым человеком на планете. Каждый раз, когда я видел свое отражение в окнах, мне хотелось убежать куда-нибудь и спрятаться. На меня смотрели все. Я надеялся? что все пройдет, но через два дня прыщ стал еще больше. Это был самый большой и красный прыщ во вселенной. Я начал думать, что очень скоро он перевесит меня.

Ужасный прыщ никак не проходил! Он остался на моем носу и через восемь месяцев. Я чувствовал себя Красноносым Рудольфом, оленем Санта-Клауса. Наконец мама решила отвести меня к дерматологу. Я сказал что хочу избавиться от этого прыща, даже если нужно делать операцию. Он рассмотрел прыщ через огромное увеличительное стекло и сказал:

— По-моему, это не прыщ.

«Что бы это ни было, — подумал я, — я хочу от этого избавиться».

— Это воспалившаяся сальная железа, — сказал доктор, — Я могу вырезать ее или прижечь, но в любом случае у тебя останется шрам, который будет куда больше этой маленькой красной точки.

Маленькой красной точки?

— Она такая огромная, что я из-за нее ничего не вижу, — возмутился я.

— Так ты хочешь на всю жизнь остаться со шрамом? — спросил доктор.

Гигантский прыщ остался у меня на носу. Я молился, чтобы он исчез, но потом понял, что яркий красный прыщ на носу отвлекает внимание от отсутствия у меня конечностей. «Если люди не хотят общаться со мной, это их проблема», — решил я.

Когда я замечал, что кто-то смотрит на мой прыщ, то начинал шутить. Я говорил, что отращиваю новый нос, чтобы продать его на черном рынке. Когда люди понимали, что я могу посмеяться над собой, они смеялись вместе со мной. В конце концов, прыщи были у всех! Даже у Брэда Питта!

Иногда мы позволяем нашим маленьким проблемам перерасти в нечто серьезное, потому что воспринимаем их слишком серьезно. Прыщи — это такая маленькая проблема. Все мы несовершенны, некоторые в большей степени, чем другие. У каждого свои недостатки. Очень важно не придавать слишком большого значения мелким бородавкам и морщинкам, поскольку, когда-нибудь в вашей жизни случится нечто по-настоящему серьезное, что же вы будете делать тогда? Поверьте, прыщи на носу — не самая большая проблема. Будьте готовы посмеяться над мелкими проделками жизни.

Смех снимает стресс, поскольку высвобождает эндорфины. Эти гормоны укрепляют иммунную систему, улучшают кровоток и снабжают мозг кислородом. Неплохо, правда? Исследования показывают, что смех делает нас более привлекательными. Двойная удача!

КРАСОТА СЛЕПА

А знаете, что по-настоящему смешно? Смешна суета, потому что, как только вы почувствуете себя красивым, сексуальным и достойным обложки журнала People, жизнь тут же преподаст вам урок, который заставит понять, что красота — в глазах смотрящего. Внешность неважна, важно то, что внутри.

Недавно я познакомился со слепой австралийской девочкой. Мы участвовали в благотворительном марафоне — собирали средства на медицинское оборудование для детской больницы. Девочке было около пяти лет. Ее мать познакомила нас после моего выступлении. Мать объяснила ей, что я родился без рук и без ног.

Слепые иногда хотят ко мне прикоснуться, чтобы понять, как выглядит человек без конечностей. Я не возражаю. Когда девочка спросила у мамы, может ли она «посмотреть», я тут же разрешил. Мама провела детской ручкой по моим плечам и по моей крохотной левой ступне. Девочка отреагировала необычно. Она была очень спокойна, когда ощупывала мои плечи и странную ступню. А когда она коснулась моего лица, то сразу же вскрикнула!

Это было забавно.

— Что случилось? Тебя напутало мое прекрасное лицо? — рассмеялся я.

— Нет! Ты весь покрыт волосами! Ты волк?

Она никогда прежде не встречала бородатых мужчин. Когда она коснулась моего лица, то испугалась. Она сказала матери, что ей очень жаль, что я такой волосатый! У девочки было свое представление о красоте, и моя борода в этот образ не вписывалась. Я не обиделся. Напротив, был рад в очередной раз вспомнить, что красота — в глазах (и руках) смотрящего.

ЦЕНИТЕ СВОЮ УНИКАЛЬНОСТЬ

Мы, люди, странные существа. Полжизни тратим на то, чтобы быть как все, и вторую половину на то, чтобы выделиться из толпы. Почему это происходит? В этом виноват я и вы, конечно, тоже, поскольку это явление универсальное, характерное для человеческой природы. Почему мы не можем быть довольны тем, что имеем? Почему нам недостаточно сознавать, что мы являемся творениями Бога, созданными во славу Его?

В детстве я ужасно хотел быть таким, как все. Это чувство свойственно всем подросткам. Вы когда-нибудь видели подростка, который хотел бы быть «другим»? Которому хотелось бы одеваться, разговаривать и вести себя не так, как все? Кто хочет быть аутсайдером, если все вокруг носят одну и ту же черную одежду, красят ногти черным лаком, а губы черной помадой и подводят черной тушью глаза? Всем хочется быть такими же, как все.

Татуировки и пирсинг считались знаком молодежного бунта и яркого индивидуализма. Сегодня же татуировки и пирсинг можно увидеть на любой мамочке в соседнем магазине. Наверное, есть лучший способ подчеркнуть свою индивидуальность, чем следование той же моде, какой следуют тетеньки из торгового центра, не так ли?

Я решил, что моя красота в том, что я не похож на других, не такой, как все. Я - уникальный. Никто не назовет меня «обычным парнем». Может быть, меня трудно заметить в толпе, но я точно выделяюсь! Такое отношение помогло мне и может сработать для вас.

Я часто замечал, что дети и взрослые, увидев меня впервые, реагируют странно. Детям кажется, что я прибыл с другой планеты, что я — монстр. У подростков более мрачное воображение, поэтому им я кажусь жертвой маньяка с топором или кого-то столь же ужасного. Взрослые тоже делают странные выводы. Они часто считают меня манекеном или героем «Маппет-шоу».