Мне ее Ариманил именно так и описывал, — хмыкнула она, пока я судорожно вспоминала, почему имя «Ариманил» кажется мне таким знакомым.

Ариманил… Ариман… Аримчик!

Вспомнив «жертву режима» номер пять и то, каким испытаниями он подвергался на службе у меня, я судорожно сглотнула.

— Точно она, — подхватила блондинка с более выраженными рогами, которые были переплетены со сложной прической. — Рыжая, несуразная и достаточно непутевая, чтобы оказаться во Мраке, да еще и живой, — коротко, но точно охарактеризовала она меня. — Все в точности, как Азуриман говорил, — покивала третья демонесса, как-то связанная с Азуриком — моей самой первой жертвой… в смысле не моей, а режима… Но ты поди докажи трем демоницам, которые на голову выше меня, и в чьих демонических глазах читалась жажда расплаты на одну маленькую и несуразную меня.

— Ну, не знаю. Учитывая истерику Юраша сегодня, я ожидала увидеть что-то более… выдающееся и грозное, — с некоторым разочарованием окинула меня третья демоница с волосами пшеничного цвета, которые очень контрастировали со смуглой кожей и светлыми глазами. Из всей тройки рожки у нее были самыми выдающимися. — Верите, нет, но я его час отпаивала и успокаивала, пока он не угомонился и прекратил бормотать про «оно». А тут… Может, все-таки не она? Ее и трогать-то тревожно — того и гляди — сломается. Разве можно ее так бояться?

— Так идем и выясним, — пожала плечами брюнетка. — Волозара рядом нет, кто нам помешает?

— Вот именно. Я очень долго ждала возможности для этой встречи, — хищно оскалилась блондинка, пока я судорожно сглатывала и стала искать Володьку взглядом. Тот обнаружился все там же и с тем же, да вот беда, стоял ко мне спиной и что-то эмоционально обсуждал с собеседником.

— Пс, — пыталась я недвусмысленно привлечь внимание демона, и при этом не спровоцировать демонесс, но пока безуспешно. — Володь… — шипела я сквозь зубы, но меня не слушали, а тут и демонессы синхронным шагом двинулись в мою сторону. — Воло-о-одь… — начала я откровенно подвывать, помня о том, что сдвигаться с места мне нельзя. — Господ-и-ин Володьк-а-а! — перешла я уже на откровенный рев.

Но рядом что-то очень неудачно для меня и моего скорого физического здоровья грохнулось неподалеку, привлекая внимание всех, в том числе и моего демона. То есть не моего, а… А, да плевать, сейчас не до споров. Может, последние секунды живу, пусть побудет моим недолго, от него рогов не убудет. В общем, привлекло внимание и демона, вот только грохот был с другой стороны. Потому Володька оглянулся на меня, мазнул взглядом, понял, что я физически в порядке, не подозревая, что это явление временное, и его вновь отвлек тот самый собеседник, которого я мысленно обматерила.

А демоницы все приближались. А нервы мои сдавали. А демон не реагировал на мои призывы из-за гула голосов. А демоницы были уже совсем близко и выражение на красивых лицах такое… многообещающее, даже воодушевленное. А демону оказалось плевать даже на мои ругательства и словестные поползновения не только на его рога, но и моральный облик, как упущение воспитания его родителями, и даже гигиену, из-за которой он меня не слышал. Пролетела даже теория, что его выдающиеся рога давят не только на мозг, но и слух, вот только высказать я ее не успела, потому что нервы сдали, а время вышло.

Что он там говорил? «Кара небесная»? А тройка очевидно опасно настроенных демониц, которые были связаны с моими былыми невольными работниками — разве не похожи на кару?

Тем временем демонессы приблизились на расстояние трех шагов и блондинка строго спросила:

— Это ты — та человечка, которая над нашими мужьями измывалась?

Вновь судорожно сглотнув и серьезно так струхнув, а я отрицательно покачала головой, но мой испуганный взгляд и затравленный вид, кажется, мог меня выдать…

— Тебя — Дариной звать? — с недоумением вздернула бровь рогатая дева с пшеничными волосами.

Я выпучила глаза еще сильнее, сначала согласно кивнула, но поняла, что делаю, и стала резко качать головой из стороны в стороны, решив идти в отказную. Я — не я, и хата не моя! Не докажут! Мало ли нас — рыжих, живых и несуразных? Поди выбери ту самую!

— Ты с Волозаром? — решила зайти с другой стороны платиновая блондинка.

Я растерянно заморгала и с трудом выдала:

— Я с Володькой.

— Это еще кто? — опешила брюнетка. В ответ я часто заморгала.

— С тобой вообще все нормально? — засомневалась блондинка. — Девочки, я живых людей впервые вижу. Это типично для них?

— Я, как и ты, живых не видела. Но если они все такие, тогда я понимаю мужа, — задумчиво почесала когтистым пальчиком висок супруга Юрчика.

— Подожди, — с видом, словно ее осенило, перебила брюнетка. — Ариманил говорил, что его называли «Аримчиком»! Ведьма дала ему кличку.

— Точно! — подхватила блондинка. — «Азурик».

— «Юрчик», — сложила руки на груди жена, собственно, Юрчика, с видом, словно говорила взглядом «Попалась». — А Волозар, значит, «Володька»?

— Я не виновата, что они криворукие-е-е! — взвыла я, а затем трусливо дала деру. Что-что, а умение быстро бегать, живя в лесу, вырабатывается на «ура»!

— Стой! — услышала я хоровое несущееся мне в спину.

— Дарина! — заорал Волозар, который соизволил обратить на меня внимание.

Глава 6. Дарина

Бежала я быстро, но недалеко. Потому что… нет, не рыжая. Хотя рыжая, но причина не в этом. Просто неуклюжая. Это и сыграло со мной в злую шутку, ибо в желании оглянуться и проверить, нагоняет ли меня мстительное женское поголовье жительниц Мрака, как со всего маху врезалась в не пойми откуда взявшуюся преграду и упала на мостовую, пребольно ударившись пятой точкой. «Сесть в лужу» — приобрело вполне буквальный смысл, учитывая, что я ощутила, как намокает юбка и исподнее.

Не успела я посетовать на свое невезение, с неудовольствием смотря на того, кто так не вовремя встал у меня на пути. На пути стоял очередной демон. А кто ж еще? Стоял и смотрел с большим недоумением и удивлением.

— Живая человечка? — вздернул он красную бровь, под цвет длинных и густых волос, которые спадали ему на плечи, обрамляя скуластое лицо с кожей, отливающей бронзой.

Хотела, было, сыронизировать, но звук топота приближающихся демониц во главе с Володькой меня отрезвил, потому подорвалась с места, собираясь продолжить забег, но была самым возмутительным образом поймана за телогрейку. И, как котенок за шкирку, поднята над мостовой настолько, что ноги не касались земли, и я некоторое время по инерции бежала на месте.

— Какая забавная, — разглядывал меня красноволосый демон, даже повернув разными боками, чтобы