я вогнал в него три десятка стрел, сделав похожим на ежика. И да, бегают твари очень медленно — примерно втрое медленнее человека.

Когда четверка оставшихся преодолела отметку в сотню метров, к моей стрельбе присоединились охотники, так что пока они пробегали следующие пятьдесят метров, мы укатали еще двоих. Ну а уже совсем на подходе к группе защитников свой удар нанесла волшебница, кинув в одного из оставшейся пары самый натуральный огненный шар, отчего тролль с визгом покатился по земле. Ну а последний все же добрался до нашей «пехоты», где его попытались поднять на пики, но сходу не получилось и он успел буквально одним взмахом лапы порвать двоих мужиков. Охотники, кстати, в этот момент не стреляли, явно боясь задеть своих, в то время как для меня два десятка метров было не расстоянием и я продолжал всаживать в разъяренного зверя стрелу за стрелой, благо, за время сидения возле деревни наклепал их с запасом — два кубометра забил под завязку.

После первого натиска успехи тролля кончились — я удачно всадил ему одну из стрел куда-то в основание шеи, отчего его закачало и начало вести влево. Мужики этим воспользовались и тут же вогнали пики в брюхо твари, а один из авантюристов внаглую забрался на плечо монстру по моим стрелам и с громким криком вбил лезвие массивной боевой секиры прямо в его макушку, практически расколов голову на две неравные части.

Собственно, на этом бой и закончился, и пока деревенские добивали подожженного монстра и проводили контроль остальных, я тихонько слинял с ветки и свалил в лес…

* * *

Уже привычно устроившись меж корней какого-то дерева и обложившись капканами, я анализировал бой, свой вклад в него, итоги и возможные последствия. И большая часть мыслей мне совершенно не нравилась.

Начну издалека. Конкретно, с кармы, факт существования которой и её законы мне заботливо вдолбила в голову Система.

Что такое карма вообще как явление? Это некая вселенская концепция воздаяния и наказания. Она есть положительная, нейтральная и отрицательная и существует как для отдельных существ, так и для глубоко спаянных групп. Карма присуща исключительно разумным существам, потому как является продуктом осознанного действия и намерения. Как все это касается конкретно меня? На самом деле самым прямым и ни разу не эфемерным образом.

За положительную карму от Вселенной, Системы и остальных разумных мне будут прилетать плюшки. За нейтральную карму никаких бонусов не будет, зато не будет и наказаний. А вот за отрицательную карму меня будут драть раком при жизни, а потом еще толпой иметь после смерти вне зависимости от того, выполню ли я Основной квест или нет. Ибо если я закончу глобальное задание с глубоко отрицательной кармой, то меня вполне могут переродить темной эльфийкой в мире жесткого хентая.

Какой вывод? Очень простой — нужно стараться быть… эм… праведным? Нет, не совсем подходящее слово. Все-таки истинные праведники и буддисты в данных условиях банально нежизнеспособны и спасти этот чертов мир не смогут. Потому мне дали серьезные послабления. Вот только свой… эм… «светлый образ» я должен сформировать сам, ориентируясь на загруженные Системой смутные ощущения. Это должен быть своеобразный Кодекс Чести, что поможет мне не потерять моральные ориентиры от свалившейся на голову силы, которая дальше будет только расти день ото дня.

Начнем с простого. С убийства. Оригинальная карма вообще не приемлет убийства ни в каком виде, но тут у меня идет скидка на сам мир, который довольно жесток, и мои благие намерения. Убийство монстров, то есть порождений Подземелий и агрессивных тварей. Это не только приемлемо, но еще и несет мне положительную карму, так как монстры чужды материальной Вселенной и жаждут её смерти.

Убийство неразумных существ и животных. Тут… эм… Приемлемо для добычи пропитания и в качестве защиты жизни своей и других разумных. Неприемлемо для своего развлечения, излишней наживы и потехи других. В первом случае, карма будет нейтральной, во втором — отрицательной. Убийство полуразумных и разумных существ. Только в случае самообороны или глубокой отрицательной кармы у них. Во всех остальных случаях — абсолютно неприемлемо.

Воровство — неприемлемо ни в каком виде. И да, я вот буквально только что собирался стырить одежду у деревенских, но тут выбор: либо опускаю карму, либо хожу как бомж. До нападения троллей я бы выбрал снижение кармы, но сейчас там слишком шумно и меня могут спалить… Ладно, идем дальше.

Прелюбодеяние ради похоти и сиюминутного желания неприемлемо. С другой стороны… Эм… Как бы сформулировать этот шепоток от Системы? «Отношения с ответственностью и последствиями»? Да, кажется, так. В общем, для вступления в отношения с девушкой я должен сразу понимать, что все будет серьезно и надолго. Как-то так.

Дальше намного проще.

Не лгать. Не клеветать. Не пустословить. Не оскорблять. С последним отдельный прикол, потому что сами по себе ругательства за оскорбления не считаются, а только те, которые направлены на конкретную цель. И минус в карму там относительно маленький. Так что обматерить кого-нибудь я смогу себе позволить, хоть и не стоит увлекаться. Различные темные эмоции тоже стоит оставить, особенно пагубными будут жадность и ненависть. Эти две эмоции, примененные в намерении даже благого поступка, будут тянуть мою карму вниз как стадо бешеных слонов.

Положительная карма идет (вот удивительно!) от положительных поступков и намерений: помощь разумным и неразумным, спасение жизней, любовь, бескорыстие, правдивость, выполнение обещаний. Отдельно для меня, как для лесного фейри, стоит помощь природе.

— Ну… в общем-то, несложно, — подвел я итог, потерев лоб. — Только вот придется переться в следующую деревеньку все еще в этом рванье. Ибо тут спалят, да и вообще, «жулик, не воруй». Блин.

Что же касается самого боя, то… я облажался.

Да, нужно быть осторожным и не светиться больше необходимого, но я все равно уже наследил в округе, так что хуже все равно бы не было. А так по вине моей паранойи погибли двое разумных. Нужно было сразу бить магическими стрелами в полную силу… А еще тролли. Вернее, их удары. Да, я завалю такую тушу с пары залпов, вот только стоит подобному существу добраться до меня, и все — хана. Такой удар лапкой я не переживу, несмотря на два защитных перка — один слишком слаб, а второй еще недостаточно развит.

Вот и получается, что мне нужно быть решительнее в применяемых мерах, осторожнее во время боя и праведнее в жизни. Как-то так…

* * *

Окрестности деревни