– Я вот думаю, поздно уже, спать идите, а утром двинетесь в путь!

Руслан подозрительно прищурился.

– Нам действительно нужно идти.

– Конечно-конечно, сахарные мои, пойдете, но не ночью же, не ночью, – пропела она, подталкивая их в спальню. – Идите, сладенькие, идите, поспите немножко, утро вечера мудренее.

– А может, и сделаем? – спросила друга Даша. – Спать очень хочется, – сказала она так тихо, чтобы мог слышать только он.

– Ох, не верю я ей, посмотри, она же лиса!

– Да-да, я помню, но не на улице же нам ночевать. – Девочка посмотрела на Лисинду и решительно потянула Руслана в комнату.

Друг прилег возле одного из близнецов, а она устроилась рядом с обнявшим ее Ло. Сон сморил их сразу, как только головы коснулись подстилки из сухой травы.

Дашу разбудил тихий шепот. Она открыла глаза и увидела Ло, прикрывавшего лапой свет, который излучал Донди.

– Идем со мной, – позвал лисенок.

– Куда?

– Идем скорее, пока мама не проснулась!

Она, зевая, пошла в другую комнату, а Ло разбудил Руслана.

– Что случилось, почему ты нас разбудил? – потирая глаза, спросил мальчик, когда они втроем вышли из комнаты вместе с Донди.

– Тс-с, – поднес лапу к носу лисенок и боязливо посмотрел на темный проход спальни.

– Идите за мной и не разговаривайте. – Он выпустил светлячка и приказал: – Вперед, Донди, свети нам!

Светлячок полетел в туннель, а Ло побежал за ним.

Ребята переглянулись.

– Идем? – кивнул друг на удалявшийся хвост Ло.

– Идем, – твердо сказала она, опустилась на колени и полезла вверх по туннелю.

На улице оказалось прохладно и темно.

Даша поежилась, а Руслан потребовал:

– Теперь объясни, почему мы должны убегать, словно воры!

– Мама утром ушла бы, а вам снова пришлось бы с нами сидеть, потому что вы добрые.

– Но Лисинда сказала…

– Она всем так говорит, – перебил мальчика Ло, – она неплохая, наша мама, но до вас ей дела нет.

Даша вздохнула.

– Похоже, что так. – Ей все равно было жаль лису, особенно после того, какой усталой она вчера ее увидела. – А тебя не накажут за то, что ты помог нам?

Лисенок отмахнулся.

– Ну, налупит, подумаешь!

– Ты отпустил Донди! – обняла Даша малыша. – Какой же ты хороший, Ло.

– Пойдемте, – сконфуженно попросил лисенок, – я покажу вам, как найти домик родственницы совы.

– А разве тебе можно уходить от дома так далеко? – засомневался Руслан. – Может, мы сами…

– Нельзя, мне и выходить-то нельзя, – засмеялся Ло, – но без меня вы заблудитесь!

– Тогда нужно спешить, – сказала Даша и грустно посмотрела на кору, служившую лисице дверью. – Мы не попрощались с близнецами, это неправильно.

– Братья все знают, я им рассказал, когда вы заснули. – Лисенок закрыл дверь своего дома и побежал вперед. Донди летел над ними, освещая дорогу. Они пересекли полянку, где встретили доктора Вулфера с его помощниками и козленком на носилках, после чего углубились в лес. Ночью тут было куда страшнее, чем днем, кое-где на стволах деревьев, на земле виднелись блики луны, но этого света не хватало. Он больше пугал, чем помогал ориентироваться, а деревья, казалось, оживали под ним и точно громадные чудища тянули к ребятам свои ветвистые лапы. Все трое бежали не останавливаясь, пока Ло не застыл на месте, настороженно навострив треугольные ушки.

Ребята перевели дыханье, и Руслан спросил:

– Уже пришли?

– Тихо, – шепнул Ло.

– Что случилось? – не отставал Руслан, взволнованно озираясь по сторонам.

– Стражники ее светлости, они не должны нас увидеть.

– Но где?! – изумилась Даша. – Я ничего не вижу.

– Я тоже не вижу, но слышу, – еле слышно промолвил лисенок. – Послушайте, слышите?

– Нет.

– Ну как же! Хлопают крыльями, это стражники, точно вам говорю.

– Мы верим, – успокоила его Даша, вжимаясь в ствол дерева, под которым они укрылись.

– А что будет, если нас увидят? – Руслан стиснул руку подруги.

– Что-что, бросят в тюрьму, а оттуда, насколько мне известно, никто еще не выходил.

Даша подавила рвущийся наружу стон.

– Ну и королевство, – проворчал Руслан.

– Уф, улетели, – облегченно объявил Ло, – можно идти дальше.

Лисенок выпустил из лап изрядно помятого Донди.

– Та еще ночка, они обязательно вернутся, стража ничего не пропускает, стража зоркая у принцессы, – бубнил светлячок, разминая на ветке крылышки.

– Хватит болтать, – рассердился Ло, – лети уже.

На этот раз они не бежали. Идти пришлось недолго, они достигли гладкого точно зеркало озера и остановились. Луна отражалась в воде, и золотая дорожка, словно мостик, перекинулась с одного берега на другой.

– Как чудесно! – простодушно восхитилась Даша.

– Дальше я с вами не пойду, – сказал лисенок.

Руслан посмотрел по сторонам.

– А как нам перейти на другую сторону?

– По мосту!

– Какому? Не вижу.

Ло звонко засмеялся.

– Да вот же он! – указал лисенок на лунную дорожку.

– Ты серьезно? – Руслан недоверчиво смотрел то на подругу, то на Ло.

Даша лишь пожала плечами.

– Конечно, не бойтесь! – Одним прыжком Ло достиг самого края и хотел ступить на блестящую воду, но мальчик вовремя его схватил.

– Ты с ума сошел! Утонешь!

Ло высвободился.

– Не утону, это озеро волшебное.

Ребята одновременно подняли головы и посмотрели на светлячка.

Донди закивал.

– Ло прав, Лунное озеро волшебное, в день, когда светит полная луна, каждый может пройти по лунному мосту и не утонуть.

– Да как же можно идти по воде! Это невозможно, я не верю. – Руслан сложил руки на груди и повторил: – Не верю.

– А Иисус Христос мог ходить по воде! – напомнила Даша.

– То Иисус! – взвился Руслан. – А мы кто? Да я уверен, нас, грешников, вода не станет держать и мига, камнем под воду пойдем.

– Мы грешники разве? – печально спросила Даша.

– А то! Помнишь, как мы залезли в сад слепой Соньки и воровали яблоки?