—Ой, товарищ майор,— жеманно хихикнула спутница,— умеете вы уговаривать. А что за аргументы? Мне просто любопытно…

Вместо ответа я пошарил рукой в кармане кителя и вытащил на свет божий смартфон. Практически не глядя на экран, я залез в телефонную книгу и выбрал нужный контакт.

—Алло, Умар? Факел на связи. Не занят? Есть минутка свободная? Вот и отлично. Тогда слушай задачу: гони на«опорник», захвати наши «мундиры» и приезжай по адресу, который я тебе скину. Ага. Да неторопись, время еще есть. Если кто-то из наших захочет в богоугодном деле поучаствовать, бери с собой. Ну всё, договорились. Жду.

Сбросив вызов, я краем глаза заметил, как лейтенант пристально меня изучает с пассажирского кресла. С эдаким прищуром, будто в чем-то подозревает.

—Скажи, Юрий, а окаких мундирах шла речь?— вкрадчиво начала девушка, когда поняла, что пояснений от меня не дождется.— Ты ведь и так по форме одет.

На это я лишь загадочно ухмыльнулся и, не отвлекаясь от дороги, коротко произнес:

—Увидишь…

За всю поездку Факел больше не обмолвился ни словом полезной информации. Нет, он, конечно, отвечал на осторожные вопросы Эвелины. Но как-то расплывчато и несодержательно. От этого ни найоту не становилось понятнее, что же онзадумал. А когда служащая принималась штурмовать оборону инквизитора в лоб, тот и вовсе предпочитал таинственно отмалчиваться.

Тогда девушка решила прибегнуть к использованию штучек из разряда «типично женских». Она напустила на себя крайне оскорбленный вид и отвернулась к окну, всячески демонстрируя, как ее задело нежелание Юрия открыть ей правду. Обычно такая хитрость срабатывала, приблизительно, на ста процентах мужчин. Лейтенант прекрасно осознавала свою привлекательность и нестеснялась в повседневности пользоваться ей, как орудием. Пожалуй, из всех ее знакомых один лишь только Калистратов мог избежать попадания в капкан женских чар. Да ито потому, что на истеричном майоре их было страшно применять.

Однако сидящий слева от нее водитель сейчас демонстрировал поистине титаническую выдержку. Или дело все-таки не вней? Присмотревшись к спутнику повнимательней, Эвелина чуть не задохнулась от возмущения. Да этот мужлан, кажется, даже не замечает, как старательно она разыгрывает перед ним уязвленное самолюбие! Ну что за сухарь бесчувственный?! Неужели ему настолько плевать на нее?

Погрустнев от этих мыслей уже по-настоящему, девушка обиженно покосилась на ликвидатора. Эта его целеустремленность и непоколебимая уверенность в собственных действиях подкупали. Нечто такое впервые она ощутила от бойца в тот день, когда он рвался в одиночку на штурм инфестатского гнезда вСеменове. Однако сейчас, спустя год после их знакомства, Жарский разительно изменился. Теперь он выглядел самим воплощением решительности и мужественности.

Не точтобы лейтенант раньше считала Юрия малодушным и несмелым. Вовсе нет! Человека, способного в одиночку остановить нашествие упырей, пожертвовав собой, а затем вернуться с того света невозможно в таком даже заподозрить. Но эта исходящая от него слепящая аура неустрашимости прямо-таки выбивала из-под ног почву! Рядом с инквизитором служащая неизменно начинала ощущать слабость в ногах и трепет в груди. Как будто смотрела с огромной высоты вниз на недосягаемую землю. И это пугало Носову, но одновременно и манило.

—Эвелина?— с непонятной интонацией окликнул ее мужчина.

—М?— слегка заторможено отреагировала девица.

—Что ты делаешь?

«О чем это он?» — озадаченно подумала лейтенант, после чего окончательно встряхнулась, избавляясь от одолевающей ее прострации. И сразу же она осознала, что ощущает под своими пальцами что-то теплое. Медленно повернув голову, пассажирка сдавленно охнула. Оказалось, что увлекшись размышлениями, девушка неосознанно ухватилась за руку Юрия, которую тот положил на рычаг коробки передач. Ужас моментально сковал тело Носовой, а клицу прилил такой мощный поток крови, что она за секунду покраснела до состояния помидора.

—Ох-х-х… прости-прости-прости!— задыхаясь от стеснения и неловкости, лейтенант отдернула ладонь, словно от кипятка.— Извини меня пожалуйста! Я… я просто задумалась… и вот. Я неспециально, клянусь тебе! Это вышло чисто случайно! Я… мне…

—Расслабься, Эвелина. Все нормально. С каждым бывает.

Жарский отреагировал на маленькое происшествие удивительно спокойно. И непозволил себе при этом ни тени усмешки или снисходительности. За что служащая была ему крайне признательна. Это ж надо настолько выпасть из реальности, чтоб такую глупость совершить… Вот дура набитая! А еще офицером ФСБН называется…

Сгорающая от стыда Носова могла бы себя ругать еще долго. Однако вскоре их поездка подошла к концу. Факел припарковал машину возле головного офиса страховой компании, но неторопился покидать салон.

—Будем ждать?— полуутвердительно спросила пассажирка, изо всех сил стараясь задавить в себе смущение.

—Верно,— немногословно кивнул инквизитор.

И толком еще не возобновившийся диалог снова угас. Пока они сидели в автомобиле, девица успела смоделировать и забраковать с десяток тем для отвлеченной беседы. Но ниодну так и неопробовала в деле. Ее никак не желало отпускать неприятное ощущение легкой вины. Маленький зубастый червячок непрерывно грыз душу, вынуждая возвращаться мыслями к тому, что она учудила. И это после обещания, данного Юрию в том кафе! Позорище… ой, позорище… Что же онтеперь будет думать обЭвелине?

—А вот и«аргументы» подъехали,— тихо объявил боец.

Выскочив из авто, он бросил спутнице, чтобы та подождала его. А потом отправился к остановившейся в паре десятков метров грузопассажирской «Газели». Жарский скрылся в еекузове на целых пять минут. ИНосова за это время успела порядком заскучать. Но любые признаки скуки развеялись без следа, когда металлические двери распахнулись вновь. На асфальт парковки горохом высыпали ликвидаторы в полной выкладке. Один, два, три… пятеро! Вооруженная и грозная сила, близость которой никакой здравомыслящий человек не сможет проигнорировать. Да ине здравомыслящий, в принципе, тоже.

Одна из бронированных фигур призывно махнула рукой, и лейтенант предположила, что это Факел и есть. Очень странно, конечно. Обычно ИК-Б хранятся под семью замками, и вынести их просто так для личного пользования невозможно. А тут вдруг такая вольность. Неужели поднятый инквизицией мятеж, о котором давно ползут слухи, был реален? И непросто реален, а достаточно серьезен, раз вынудил командование идти на подобные уступки… Высокопоставленные офицеры вроде того жеКалистратова и сотрудники из числа «черных кокард» наверняка знали подробности. А вот остальная офисная пехота, к которой относилась иНосова, довольствовалась лишь пересудами да сплетнями.

—Лицо поуверенней сделай,— зашелестел искаженный голос Юрия в динамиках ИК-Б, когда лейтенант на негнущихся ногах подошла к бойцам.— А товыглядишь, будто мы тебя в заложники взяли.

—Ха-ха, смешно,— натянуто улыбнулась служащая.— Ладно, я попробую…