Самой существенной стороной проблемы угонов и диверсий является то, что в настоящее время они стали довольно редким явлением в авиации. Даже в худшие времена большинство таких случаев происходило во время рейсов, не входящих в «ПЕРЕЧЕНЬ», и с ними успешно справлялись без причинения вреда пассажирам.

Заметным исключением была катастрофа в Локерби. Занимаясь своим исследованием, я опросил сотни людей: какая последняя авиакатастрофа им запомнилась? Мало кто мог вспомнить хотя бы об одной. Но большинство тех, кто помнил, назвали авиакатастрофу в Локерби. Несколько человек вспомнили мюнхенскую авиакатастрофу. Авиакатастрофа в Локерби произошла 10 лет назад, а в Мюнхене — более 40 лет назад. Маловероятно, что эти бедствия могли бы произойти, если бы тогда существовали современные системы аварийной защитыи системы безопасности.[25]А теперь давайте избавимся еще от двух источников страха, которые могут вызывать беспокойство у людей, испытывающих СПП:

ТУМАН И ТОПЛИВО.

Несомненно, что в прежние времена туман действительно представлял угрозу для полетов. Сегодня все изменилось. Туман все еще может быть помехой, но это случается довольно редко. Основой для кардинальных перемен в этой области стали три основных фактора.

Первый фактор — это закон о чистом воздухе. С тех пор как в Англии было запрещено сжигание некоторых видов ископаемого топлива, у нас уже не наблюдается густых желтых туманов, во время которых видимость снижается до нескольких метров. Аналогичные шаги были предприняты и в других зонах, упомянутых в «ПЕРЕЧНЕ». Второй фактор — это колоссальный технический прогресс, как в прогнозировании погоды, так и в развитии систем связи и оповещения. Если метеоусловия, будь то туман, обледенение или что-либо подобное, представляют опасность, самолет не поднимется в воздух. Если аналогичные погодные условия преобладают в аэропорту назначения, то самолет тоже не взлетит.

«Но все мы знаем, что прогнозирование погоды — наука неточная, а полеты могут длиться по нескольку часов; что произойдет, если аэропорт прибытия покроется туманом за время полета?»

Совершенно независимо от капитана и экипажа перед каждым полетом составляется план. В этом плане учитываются метеоусловия, включая ожидаемое направление и силу ветра, предлагается самый безопасный и удобный маршрут. К основному весу самолета прибавляется вес пассажиров и экипажа вместе с их багажом. На основе этой информации рассчитывается количество топлива, необходимого для завершения рейса, причем в этот расчет входит и вес самого топлива.

Как всегда, поскольку дело касается безопасности самолета, к расчетам прибавляется резерв надежности (безопасности). Если по какой-либо причине самолет не может благополучно приземлиться в запланированном месте назначения, у него будет достаточный запас топлива, чтобы долететь до альтернативного, заранее оговоренного аэропорта и покружить над ним, по крайней мере, полчаса. Ко всем расчетам добавляется еще один резерв безопасности для того, чтобы подстраховаться на непредвиденный случай. Капитан проверяет план полета и имеет право подправить его, если сочтет что-либо в нем опасным. По закону он не может загрузить топлива меньше, чем предусмотрено планом. Однако он может взять больше топлива, если найдет это нужным.

Третий фактор, делающий туман опасным, — на самолетах, входящих в «ПЕРЕЧЕНЬ», имеются автопилоты, и они могут совершать посадку без всякого риска даже при нулевой видимости! Для аэропортов, оснащенных системой автоматического управления посадкой, туман не опасен при приземлении и может мешать только при выруливании.

Когда я начинал заниматься вождением, у меня постоянно кончался бензин, отчасти потому, что я не мог позволить себе залить более трети бака. Но основная проблема заключалась в том, что в те дни на автомобилях не было датчика топлива, который имеется на современных машинах. Я знаю, что искушаю закон подлости, но с тех пор за 20 с лишним лет вождения у меня ни разу не кончался бензин.

Сейчас вы уже знаете, что техника безопасности на современном гражданском самолете не позволяет ему остаться без топлива во время нахождения в воздухе. Количество и потребление топлива проверяются на протяжении всего полета, и даже если возникнет утечка, в тот момент, когда нехватка топлива станет потенциально опасной, самолет приземлится на ближайшем аэродроме, чтобы устранить неисправность и, если потребуется, запастись дополнительным топливом.

«А что, если утечка топлива на самолете обнаружится где-то на полпути над Атлантикой?»

Это еще один миф. Если вы изучите прямой маршрут между Лондоном и Нью-Йорком в обычном атласе, то подумаете, что придется лететь над океаном. Посмотрите на кратчайший путь на глобусе: он проходит через северную Европу и Канаду. Вам может показаться, что вы летите в основном над водой, ради снижения уровня шума или из соображений охраны окружающей среды. Но на самом деле вы редко удаляетесь от аэропортов. Мне не удалось обнаружить ни одного самолета из «ПЕРЕЧНЯ», который совершил бы вынужденную посадку на воду!

Но как вы можете наслаждаться полетом, если вы, хотя это вполне естественно,

БОИТЕСЬ ВЫСОТЫ?

Я все еще страшусь высоты, но уже не боюсь летать. Может быть, это потому, что я сажусь как можно дальше от иллюминатора и заставляю себя не думать о том, что нахожусь на высоте более 10 км над землей? Напротив, я всегда предпочитаю занять место у иллюминатора, ведь даже над облаками открывающийся вид намного интереснее, чем интерьер самолета.

В ясный день вы получаете огромное удовольствие от полета, так как имеете возможность видеть ландшафт с огромной высоты. Нам всем нравится панорамный обзор. Если вы взберетесь на Эверест, то сможете увидеть мир с высоты 8839 м, но вы устанете, замерзнете и вам будет трудно дышать. А теперь представьте, какое удовольствие вы получите при виде открывающейся перед вами панорамы горной гряды со снежными шапками на вершинах, если при этом вы сидите в кресле, на вас рубашка с короткими рукавами, вам тепло, безопасно и удобно?

Однако я явно противоречу сам себе. Если бы я действительно боялся высоты, то уж никак не мог бы радоваться открывающемуся виду; наоборот, я оцепенел бы от страха.

Решение этой загадки в том, что никто не боится высоты как таковой. То, что мы испытываем или должны были бы испытывать, если мы нормальные люди, это не боязнь высоты, а боязнь упасть с высоты.

Позвольте привести пример: Титикака — это огромное озеро дивной красоты и прозрачности. Если бы вы стояли на берегу этого озера, то, помимо разреженного воздуха, ничто не дало бы вам почувствовать, что вы находитесь на большой высоте. Фактически же вы бы стояли на высоте 3810м над уровнем моря, что приблизительно в три раза выше, чем Бен-Невис[26].