— Кстати, — вмешался в разговор Кэйл, подавшись вперед и ставя локти на стол, — Дрю, ты что-нибудь разузнал о пожаре на складе лаков и красок?

Дрю поднял игрушку, которую Перл положила у его ног, и снова бросил ее в дальний угол двора.

Собака со всех ног помчалась за ней, поднимая пыль и сухие листья, и села под деревом авокадо, в тени которого мирно спали Фрэнки и Джонни.

Фрэнки, как кот более темпераментный, чем его собрат, выразил свое негодование громким шипением и прогнал Перл.

— Никаких подозрительных обстоятельств расследование не выявило, — ответил Дрю.

Получив отпор от своих соседей по квартире, Перл взяла свою игрушку в зубы и побежала назад к людям. Она забилась под стул Бена и громко вздохнула, что было больше похоже на стон. Свою большую квадратную морду она положила на любимую игрушку.

— Если то, что вы сейчас сказали, правда, тогда почему два дня назад меня допрашивали двое полицейских? — спросила Мадж.

Дрю пожал плечами.

— Возможно потому, что вы оказались на складе в то время, когда его уже закрыли для покупателей.

— Что стало причиной пожара? — спросил Бен.

Вдруг из открытого окна кухни донесся громкий клекот.

— Не ломайся, красотка! — проскрипела Джильда. Помолчав, она так пронзительно начала свистеть, что Кэйл решил пойти и закрыть окна, чтобы не было нареканий от соседей.

Мадж рассмеялась и покачала головой.

— Вам надо что-то делать с ее лексиконом, шепнула она Кэйлу. — А то некоторые ее выражения невольно вгоняют в краску.

— Я с нею занимаюсь, — ответил он, а про себя подумал: занимаюсь, но очень редко.

— Так какая же причина? — напомнил Бен, когда Джильда перестала пронзительно свистеть и стала напевать песенку из репертуара Синатры.

Дрю подался вперед, опираясь локтями в колени.

— В кондиционерах скопилось много испарений красок и лаков, которые хранились на складе, что и вызвало пожар.

Бен посмотрел на Мадж.

— Вы не вспомнили, зачем вы туда пришли? спросил он.

Мадж тяжело вздохнула.

— Нет. Я не могу даже себе представить, почему я там оказалась. Один из сыщиков, Виллануэва, тоже спрашивал меня об этом.

— Не придавайте этому никакого значения. Они просто выполняют свою работу, — успокоил ее Дрю.

— Они говорили со мной как с подозреваемой, грустно проговорила она.

Кэйл сосредоточенно думал. После того случая на пляже, когда Мадж вообразила, будто кто-то хочет ее убить, и после того, как она в мгновение ока открыла дверной замок его кредитной карточкой, у него появились серьезные опасения насчет личности Мадж.

Во всяком случае, в институте этому не учат.

Он внезапно встал, чтобы был повод изменить тему разговора, так как почувствовал по лицу Мадж, что попытка ответить на их вопросы дается ей с превеликим трудом. А между тем ее врач настаивал, чтобы ей был создан щадящий режим отдых и минимум переживаний. Но с тех пор, как он привез ее из больницы, они оба то и дело нарушали предписания врача.

— Если мы не собираемся всю неделю морить себя голодом, то надо сходить за покупками. Тем более что вечером я иду на дежурство.

— Понятно, — сказал Дрю и, поняв намек, встал из-за стола.

— Ты, я вижу, работаешь круглосуточно? — спросил в свою очередь Бен.

— Нет, мы со Скорчем сегодня дежурим с шести до шести, утром я вернусь и буду дома весь понедельник. — Кэйл протянул руку Мадж, но она сделала вид, будто не заметила его жеста, и встала без чьей-либо помощи. — Вы думаете, что скорее поправитесь, если будете все делать сами? — спросил он с нескрываемым чувством досады.

— Разумеется, — ответила она, глядя ему прямо в глаза. Он понял, что опять посягнул на ее независимость. — Кэйл, я не ребенок.

Этого она могла бы ему и не говорить. Он лучше, чем кто-нибудь другой, понимал, что она живая, взрослая женщина с соблазнительными формами и хорошеньким личиком. От одного ее взгляда он терял голову, и она могла делать с ним все, что ей вздумается. О да, это так! Она была настоящей женщиной до кончиков ногтей.

— Знаю, — сказал Кэйл. — И все-таки вам не стоит оставаться одной… на тот случай, если вы вдруг что-нибудь вспомните. — Меньше всего он хотел вдаваться в подробности ее личной жизни в присутствии своих братьев, но ему не давал покоя страх, что, вспомнив какой-нибудь неприятный случай из своей жизни, она расстроится, и рядом не будет никого, кто бы поддержал ее.

Дрю наклонился к Перл и стал гладить ее по спине.

— Сегодня вечером Мадж действительно не стоит оставаться одной, — подтвердил он.

— Я не нуждаюсь в сиделке, — решительным тоном заявила Мадж.

— Даже не думай, Дрю, — сказал Кэйл своему брату. Что бы ни случилось, он ни за что не доверит Дрю — этому завзятому ловеласу — присматривать за Мадж. — Это все равно, что доверить сторожить кондитерский магазин голодному сладкоежке, — добавил Кэйл.

— Да я не про себя! — засмеялся Дрю. — Я имел в виду Дебби и Тилли. Дебби попросила меня передать тебе, что хорошо бы завезти к ней Мадж, когда ты поедешь на ночное дежурство. У нее вечером будет девичник, как она это называет. Будет шоколад и старые черно-белые фильмы.

Бен уже вынул из брючного кармана ключи от своего пикапа.

— Когда это ты успел рассказать Дебби о Мадж? недовольно спросил Кэйл. Он хотел рассказать своей тете о Мадж сам, но брат опередил его. Такого понятия, как личная жизнь, в семье Перри просто не существовало.

Дрю виновато взглянул на Кэйла и тоже вынул из кармана связку ключей от своей машины.

— Вчера вечером. А что?

— Как что?! — насмешливым тоном переспросил Бен, когда они направлялись к калитке. — Вечер пятницы, а Дрю Перри не на свидании? Виданное ли это дело?

— Я зашел к ней, перед тем как пойти по своим делам, — ответил Дрю, толкнув Бена в плечо.

— Прекрасно, — проговорил Кэйл и облегченно вздохнул, поняв, что Мадж не останется одна. Значит, эта проблема решена.

— Прошу меня извинить, джентльмены, — вмешалась в разговор Мадж, — никакой проблемы нет, и решать, собственно, нечего. — Она по очереди посмотрела на каждого из братьев. — Я позабочусь о себе сама.

Братья с сочувствием посмотрели на Кэйла. Ну вот, он снова обидел ее, подумал он.

— Поблагодарите вашу тетю за приглашение, — сухо сказала Мадж, глядя на Дрю, — но я не приду. Не очень-то приятно вторгаться в чужую компанию.

Дрю положил руку на плечо Мадж, Кэйл старался сделать вид, что ему это абсолютно безразлично, хотя он весь внутренне напрягся, видя, как младший брат заигрывает с ней.

— Вам лучше согласиться, Мадж, — проговорил Дрю с большей фамильярностью, чем ожидал Кэйл. — Поверьте мне, если уж нашей тете что втемяшится в голову, она не отступится. Она умеет настоять на своем и заставить людей выполнять ее желания.