– Автобан! – закричал старик и снова повалился в грязь.

Существо присело рядом с ним.

– Покажи-с-с! – прошипело оно.

Перед глазами старика вспыхнул яркий свет. Он не сразу сообразил, что это не волшебный камень перед ним, а обычный планшет. Его экран непривычно ярко светился в этой тьме, а существо, похожее на человека, было частью этой черноты.

– Я слышал разговор этого… Сталкера, но просто не обратил внимания… Не придал значения… Вот! Это здесь! – старик ткнул на точку на светящейся карте.

Существо прошипело что-то в ответ.

«Что это значило? «Хорошо»? Меня не убьют?» – подумал старик.

Его действительно не убили, но заставили кое-что сделать. Что было много хуже.

10

Мы заткнулись. Разом. Все смотрели в окошко. В нем появилась физиономия с жутким шрамом, который проходил через все лицо по диагонали. Глаза под густыми черными бровями сверкали злобой.

– А, Индеец, это ты? – сказал сталкер. – Сейчас открою окно!

Судя по тону, он уже был знаком с этим страшным типом.

Тот заглянул в салон так, словно был постовым ГИБДД на дорожной развязке:

– В Автобан?! А это кто с тобой?

– Это… Да это группа – «Рок Зоны». Амбал знает, мы договаривались. Они играют у вас концерт.

– Концерт? Амбал ничего не говорил, – ухмыльнулся тип за окном. – Они что играют? Рэп?

– Нет, они… Э-э-э, рок. «Рок Зоны»! Ты афиши не видел? Вроде должны висеть у вас.

– Один хрен. Я такое говно не слушаю, – незнакомец процедил эти слова сквозь зубы. – Да и это ничего не меняет. Ты ведь знаешь правила?

Сталкер замялся.

– Да, но… Я думал, что мы… Послушай, мы же группа… Они вот, – он показал на нас, – у вас выступают. Мне кажется, что для такого случая нам сделают скидку.

– Скидку?! – Индеец поморщился. – Здесь не бывает скидок. Все попадают в Автобан обычным порядком. А вы разве не все?

Он посмотрел на нас, как на кучу навоза посреди его цветника.

– Мы… Но ведь группа же, «Рок Зоны», ну! – попробовал достучаться сталкер.

– Рог Зоны, – передразнил Индеец, – я же сказал, никаких указаний не было. Так что общим порядком… Ты знаешь, где начало заезда… Через полчаса как раз стартуют. Поспешишь – успеешь. Следующий – под утро!

– Черт! – буркнул сталкер.

– Уговорил: если доедут – послушаю, – ухмыльнулся Индеец. Недобро. Хлопнул по дверце «буханки» и отвалил.

И только тут я заметил, что рядом припаркован огромный «Харлей», на котором красовалась хромированная черепушка. Индеец сел на него и помчал в ночь.

– Что еще за общий порядок? – переспросил Лева.

Сталкер молчал, соображая.

– Послушайте, – он обернулся к нам, показал на парнишку. – Вот про эту вещь, – он отдал ему сверток, – вообще молчок, усекли? Чтобы никто, ни одна живая душа не знала! На въезде будет досмотр. Если они найдут… Если найдут эту хрень – нас всех поставят к стенке. Там с этим строго. Никаких взрывчатых веществ на базу провозить нельзя, усекли?

Мы усекли.

– Поэтому ни одна живая душа ни должна про него знать. Спрячьте его в машине. Ее тоже будут досматривать. Тоже обшмонают, так что спрячьте хорошенько. Да, и мне об этом ничего не говорите. Куда положили и прочее – ничего не хочу знать. Мы и так по уши встряли… Нам бы еще доехать туда. Я думал, что к нам отнесутся как к гостям… А тут, блин!

– А что случилось-то?

– Дорога Смерти, – выдохнул сталкер.

– Что еще за Дорога Смерти? – спросил я.

– То, что я предпочел бы объехать, и как можно дальше, – ответил Ожогин. – Но нам надо торопиться. Следующего окна я ждать не намерен.

11

По пути капитан объяснил, что нас ждет.

– Автобан – это чертов Мертвобан. Здесь есть такой вид развлечения. А для всех пришлых он и вовсе обязателен.

– Что еще за развлечение? – спросил я.

– Заезд через развалины поселка, в котором полным-полно мертвяков. Ходячих. Когда-то там был кирпичный завод. Но потом, когда образовалась Зона, не все люди покинули свои дома, некоторые предпочли остаться. Вот с ними нам и придется иметь дело…

– Не понял… Так ведь, получается, это обычные люди – почему ты сказал, что мертвяки? – спросил я.

– Дело в том, что наш знакомый Аид в один прекрасный момент решил испытать свое новое изобретение. Уж не знаю, что они там распыляли, но жители сначала умерли, а потом восстали.

– Ты сам это видел?

– Я? Нет, конечно! – сталкер покачал головой. – Я вообще предпочитаю в этих местах не бывать.

– А в Дороге Смерти участвовал?

– Нет! Мне предлагали, – ответил сталкер, – но я предпочитаю не играть с судьбой, если в этом нет необходимости. Это шоу для повернутых!

– Но при этом по-другому в Автобан не попасть? – уточнил я.

Сталкер кивнул.

– И ты договорился с ними о концерте?!

Он замялся:

– Послушай! Нам нужны деньги, а это по пути. Потеряли бы в бензине. И да, я кое-что должен хозяину базы. Кое-что важное…

– Погоди, то есть из-за твоего должка мы здесь?

– Нет… Нет, конечно! – Ожогин старался смотреть на дорогу, но все время отвлекался на жестикуляцию.

– И все-таки это ты нас сюда завел, Сусанин! – констатировал Лев.

Автомобиль как раз выскользнул с проселочной дороги на шоссе. Тут асфальт был вполне приличный по сравнению с другими дорогами Зоны, как если бы ты ехал по Кировской области, а потом вдруг заехал в Татарстан – просто небо и земля!

Дорога вышла на холм, на котором горели огоньки. Машины. Много машин!

– Что это?

– Въезд в Автобан. Начало Дороги Смерти! – ответил Ожогин.

– Дорога Смерти, блин! – буркнул Лева. – Я, мать вашу, на такое не подписывался.

– Никто не подписывался… – сказал я. – Но придется проехать.

«Буханка» притормозила возле ряда машин. В окошке снова нарисовался Индеец, на этот раз в его руках был автомат.

– Готовы? – спросил он.

Мы переглянулись

– Да, – ответил за всех сталкер, хотя по напряжению в воздухе чувствовалось обратное.

– Отлично, потому что мертвяки сегодня особенно активны. Черт, да весь Мертвобан ими забит. Рядами стоят. Будто ждут. Сраные десять километров, но это будут адские десять километров, гарантирую.

Он засмеялся.

– Да, кстати, – продолжил он. – Вас все-таки ждут на базе.