Незнакомец продолжал смотреть на него с холодностью надгробия.

– Но… Но я ведь могу узнать. Знаю у кого… – Он понял, что если не скажет это сейчас, то жизнь его не будет стоить и выеденного яйца.

Незнакомец показал на дверь.

– Что?! Выходить?! – Вместо ответа он получил пинок под зад. Едва не покатился прямо к двери – вовремя оперся на стену, приподнялся и выскочил на улицу.

Во дворе стоял фургон такой же причудливой формы, как и шлемы этих ребят. Он был весь черный, а впереди – треугольный выступ, словно это был скоростной поезд между Москвой и Питером, только более угловатый. Остромордый. Если такой врежется в человека на полном ходу – его просто разрежет.

– Садис-с-с! – незнакомец показал на переднюю дверь фургону.

– Не, ребят, знаете, мне… – Он хотел сказать, что ему и тут хорошо и все такое, но не смог. Пришелец схватил его за горло и, приподняв на полметра вверх, швырнул к задней двери.

Брусок упал прямо в грязь. Вонючую грязь. Бр-р! Он фыркнул, приподнимаясь на колени. И тут он понял, что это не грязь так смердит. Рядом с ним была распахнута задняя дверца фургона, а оттуда свешивались остатки головы Хрома.

– И-и-исусе, – выговорил старик. Его глаза увидели всех его бывших посетителей, а также части их тел. Они валялись кучей на других телах, которые уже стали разлагаться. Из-под Хрома вылезали жирные белые черви.

– Ты-с-с нам поможеш-ш-ш! – раздался голос за спиной.

Эта тварь подошла, пока он засмотрелся на трупы. Чертову кучу покойников!

– Я… Да-да-да, конечно, я вам помогу. Сделаю все… Все, что скажете. И даже больше сделаю, – старик пытался выторговать свою жизнь в обмен на любую услугу для этих демонов, иначе он их назвать и не мог. Черные демоны! Кошмар наяву!

Он хотел было спросить, зачем они забирают трупы, но не рискнул.

– Найди-с-с группу-с-с!

«Зачем они им?! Парни-то тут при чем?! – подумал Брусок, но не в его положении было выбивать себе другие условия сделки. Это вполне годилось: что бы ни было нужно этим тварям от группы – они уже, считай, покойники. А он еще нет. Он еще поживет!

– Да, конечно… Ребята… Можете положиться на меня. Я их быстро найду, – затараторил старик.

Незнакомец не стал его слушать, а просто зашвырнул в фургон. Но не в переднюю дверь, как обещал раньше, а в заднюю – прямо на кучу мертвых тел.

Брусок увидел перед собой червя и заорал.

6

– Во-о-от, а ты волновалась. – Настя улыбалась, стоя в дверях бункера.

Лена испуганно посмотрел на нее. Предчувствие никогда ее не обманывало. Не зря она была мутантом-телепатом. И вот сейчас тоже…

– Нет-нет! Я чувствую, что он соврал…

– Ты прочитала его мысли? Кто там, кстати, был?

– Какой-то тип… Похоже, хозяин бара. Он говорил со мной так, будто он там за все отвечает.

– Значит, хозяин. Что он сказал? Что они приехали, отыграли и уехали? Да?! Ну, во-о-от… значит, с ними все ок. И мы зря тут с тобой…

– Ты не понимаешь! – Лена встала, взяла Настю за руки. – Я не могу читать мысли на расстоянии, но я могу чувствовать, когда кто-то скоро умрет. И я уверена – мой… Мой муж скоро умрет. Я так… Так не могу!

Лена заплакала.

Настя наклонилась над ней. Из двери показалась морда Барсика – летучего мутанта. Он открыл пасть, из которой выполз длинный, раздвоенный язык, провел своей шершавой плотью по голове Лены.

– Вон… Даже Барсик пришел тебя утешить. И чего ты волнуешься?

Лена плакала. Впервые за долгие годы, включая те, когда она была привязана мысленно к темному переходу между болотом и бункером Аида, она чувствовала себя беспомощной. Абсолютно. В том, что ее мужу, а значит, и парням тоже, угрожала опасность, она не сомневалась. Нисколечко!

– А этот… – начала Настя, – этот хозяин, он же сказал тебе, что надо перезвонить…

Лена подняла глаза, вытерла слезы.

– Да, так он сказал…

– А сказал, когда… Ну, когда тебе надо перезвонить?

– Нет, ничего не сказал.

Настя посмотрела на часы, словно там был ответ на ее вопрос.

– Так, может, уже пора звонить? – сказала Настя.

Лена вскочила.

– Да, конечно. Нужно! – сказала она радостно и в один момент оказалась у телефонного аппарата. Набрала номер, записанный Ожогиным на клочке бумажки. На нем были выведены два слова – «Болото» и «Брусок».

– Что еще за Брусок? – спросила, заметив надпись, Настя.

– Я… Я не знаю. Он мне не говорил, но учитывая, что тут все зовут другу друга по кличкам, то, наверное, так зовут какого-то сталкера.

– Хозяина. – предположила Настя. – Да, точно, наверняка Брусок – это он.

Она снова набрала номер.

– Ну что там? – спросила хозяйка Барсика. Морда летучего мутанта вытянулась – он тоже, казалось, заинтересовался судьбой родных для хозяйки людей.

– Ничего! Не отвечает!

– Может, неправильно набрала?

– Я… Нет, все правильно.

– Дай-ка я… – Настя взяла бумажку и набрала номер. Подождала несколько минут – одни гудки.

– Не отвечают! Говорю же тебе: что-то случилось! – сказала Лена.

– Может, вышел…

– Куда?

– Ну, мало ли куда… Хотя бы в туалет. Давай перезвоним через пару минут.

Лена согласилась подождать, но не прошло и полутора минут, как она уже снова набирала номер. А потом еще раз и еще. Но каждый раз телефон в ответ выдавал лишь гудки. И Лена постепенно понимала, что в этот раз она действительно может оказаться права, как бы ни хотелось ей ошибиться.

7

Ожогин икнул, сидя за баранкой.

– Лена вспоминает, – сказал он. – Вот черт!

– Что такое? – насторожился Макс.

– Да мы должны были девкам позвонить!

– С Болота?

– Да, оттуда. Я обещал Лене… Че-е-ерт!

Лева буркнул из салона:

– Скажи спасибо, что ноги унесли! Смогли!

– Да, – ответил Ожогин, – но ближайшего телефона нам еще долго не видать. Следующая база – Автобан.

– Авто-что? – спросил драммер.

– Автобан, – ответил он.

– Там есть телефон? – уточнил Макс.

– Нет, там давно уже все провода сняли любители цветмета.

– Тут тоже есть любители цветмета? Я думал, вы тут только за артефактами охотитесь, – ухмыльнулся Лева.

– Зря ржешь. Жить хотят все, но не все могут добывать арты. Это, знаете ли, искусство для избранных. Голову можно положить, пока их добываешь. Потому за них и платят такие деньги…