– Пора прекращать, – произнесла девушка. – Или я засну.

– О нет, не заснете, – заверил ее Шазим.

Время, казалось, остановилось. Его руки, такие нежные, спустились ей на плечи, затем погладили шею, провели по груди – но Айла не испугалась. Шазим ласкал ее так искусно и уверенно, что оставалось лишь покориться его прикосновениям. Почему она так долго этого избегала?

– Вы не просто ветеринар, Айла, но и очень красивая женщина.

Расслабившись, она закрыла глаза. Ласки шейха напоминали крепкое вино, дурманящее сознание. Он заставил ее поверить в свою красоту, а Айла никогда не обольщалась на этот счет. С ним она ощутила себя женщиной, а раньше гордилась, прежде всего, своей практичностью и решительностью. Наконец, она никогда раньше не отдавалась во власть наслаждения, а Шазим специально оттягивал время, давая почувствовать удовольствие в полной мере. Все ее тело заныло от желания, но мужчина знал, когда вовремя остановиться.

– Еще? – спросил он.

В его глазах застыл немой вопрос, и Айла не могла возразить.

Взвесив на ладони ее грудь, Шазим улыбнулся.

– Ты создана не только для рассудительных поступков, но и для наслаждения, – настойчиво произнес он. – Не забывай об этом, Айла.

Закрыв глаза, она отдалась ласкам: Шазим поглаживал ее по груди, будя доселе неведомые ощущения. Айла посмотрела ему в глаза – и удивилась их глубине и блеску. Очевидно, он с удовольствием наблюдал за ее реакцией. Подумать только, выходит, что чувственность – это тоже искусство, и оно буквально кружит голову. Мужчина осторожно положил ее на кровать, и Айла не подумала сопротивляться. Напротив, ей хотелось отдаться удовольствию целиком. Очень тихий голосок где-то в глубине сознания шептал, что было крайне неразумно пригласить шейха в палатку, но он быстро утих, поддавшись волнам наслаждения.

Внезапно Шазим встал с кровати, и Айла очнулась.

– Будете спать на полу? – тревожно спросила она, не понимая, что произошло.

Шейх молча смотрел ей в глаза… точно раздевал ее взглядом. Ощущение было неожиданно приятным.

Соскользнув с кровати, Айла бросила на пол пару подушек.

– Вы можете устроиться поудобнее, – произнесла она, стараясь заполнить молчание. – Ковер здесь очень мягкий, а эти подушки…

Шазим порывисто обнял ее.

– Остановись, – прошептал он, целуя ее шею. – При чем тут подушки и ковры, не старайся перевести тему, Айла. Будь свободна, прекрати…

– Но я не могу, не могу!

С огромным усилием она высвободилась из его объятий и, отвернувшись, обхватила себя руками.

– Ложись в кровать, – мягко сказал Шазим. – Ты устала. Поговорим позже.

Айла едва не разрыдалась, поняв, что мужчина не собирается воспользоваться ситуацией и добиваться своего. Она слишком устала – и эмоционально, и физически. С трудом раздевшись до майки и трусиков, девушка упала на подушки – и это было последним, что она помнила. Кто-то заботливо укрыл ее одеялом. После бури вокруг было так тихо, и Айла заснула, как ребенок. А проснувшись утром, обнаружила, что спала в объятиях Шазима.

Вскочив с кровати, девушка едва не упала. Как все это случилось? Когда Шазим успел лечь в кровать?

Пытаясь успокоиться, Айла оглядела себя – она одета, а вот шейх… лежал обнаженный. На его загорелой коже не осталось и следа от вчерашних царапин, а черные волосы вновь заблестели.

Наверное, он вчера вечером купался в источнике. Не в силах отвести глаза, Айла отметила, что мужчина безупречно сложен. Дыхание ее было прерывистым, и совершенно невозможно было его унять. Айла осторожно подошла ближе к кровати, разглядывая могучее тело спящего. Хорошо, что он лежит на животе – хотя вид со спины тоже сногсшибательный. Как они вообще уместились на кровати вдвоем? С раскинутыми в стороны руками и ногами мужчина занимал почти все пространство.

Так вот почему она спала, свернувшись в клубок – в его руках.

– Ты вернешься в кровать или так и будешь стоять и размышлять? – сонно пробормотал Шазим в подушку.

Айла вздрогнула – он что, говорит во сне? Наверное, иначе как объяснить услышанное – вряд ли Шазим мог сказать что-то подобное в состоянии бодрствования.

Девушка не могла отвести взгляд от его спины, широких плеч, упругих ягодиц и мускулистых бедер. Мужчина спал, предоставив ей любоваться своим огромным загорелым телом. Как же она все-таки очутилась в одной постели с ним?

Единственный ответ, что приходил в голову, – Шазим явно ходил ночью купаться. Должно быть, придя в палатку, он, уставший после тяжелой ночи, не подумав, что делает, упал на кровать и заснул. А обнял ее во сне бессознательно, возможно, даже принял за другую…

Сердце Айлы упало при этой мысли.

Но он ведь что-то пробормотал во сне? Да нет, он ведь не осознает, что говорит, можно ли этому верить? Шазим мог бы получить любую женщину, зачем ему Айла. Должно быть, она в очередной раз видела сон, наполненный пикантными сценами, и застонала, а он лишь инстинктивно обнял ее. О, а вдруг она тоже разговаривала во сне? Айла запаниковала, представив, что она могла сказать – так, что Шазим принял ее за свою любовницу. Какая удача, что она проснулась.

Так что теперь? Только не ложиться в кровать. Может, искупаться? Это поможет проснуться и одновременно смыть с себя песок и грязь – а холодная вода заодно освежит мысли. Поспешно сказав Шазиму, что идет купаться – а вдруг он не спит, – Айла вышла.

Она направилась к источнику. По пути ей не встретился никто, но девушка не стала раздеваться, сочтя майку и трусики подходящим купальным костюмом. Быстро оглянувшись, она погрузилась в холодную воду. Айла ни капли не боялась, она была хорошим пловцом и собиралась переплыть течение медленно и осторожно. Она проплыла несколько метров под водой и с силой вынырнула. Как хорошо – прекращают ныть натруженные мышцы.

Вот только холодная вода ничуть не охладила мыслей – они по-прежнему возвращались к прошедшей ночи.

Шазим не прикоснулся к ней, подумала Айла, и тут же усмехнулась – да, если бы.

Но ведь это так! И как на это реагировать? Считать оскорблением или удачей?

Скорее вторым, потому что, сделай он хоть одно неверное движение – и Айла бы убежала в панике. Она так и не познала истинной радости секса – если бы не попытка изнасилования, все бы вышло иначе. Тот мужчина представился другом матери – обманом втерся в доверие. Айла тогда отбилась, но воспоминание о пережитом навсегда отвратило ее от чувственных удовольствий. В памяти засели слова негодяя: она некрасива и неинтересна, ни один мужчина не захочет сблизиться с ней, и Айла благодарить должна того, кто, сжалившись, решил оказать ей услугу. С тех пор она не познала секса, все эротические сцены рождались исключительно в ее воображении. Там Айла всегда была начеку, не допускала неожиданностей. Шазиму это знать необязательно, и она не скажет.