Бабуля задумалась. Все со страхом смотрели на неё. Наконец она произнесла неуверенным голосом:

– Может, хотела помочь тебе? Но нет, жалости у них нет вообще. Они обманут, искалечат, бросят в костёр и будут смеяться, прыгая вокруг. Это нечисть – лучше не скажешь. Но тогда получается, что та девица пока ещё человек и сама от них спасается. Зачем только тебя вовлекла – непонятно. Знала ведь, что с тобой черти сделают. Она свою душу в тебе когда прятала, вы с ней давно знакомы были?

– Да нет, пару часов только.

– Ну ясно, она думала, что они не догадаются, в ком она спрятала, если случайно тебя встретила, И все равно мне непонятно, что она задумала. Я не знаю, милок, ей-богу. Ты бы сам с ней встретился и спросил.

– Но она запретила с ней встречаться, пока срок не выйдет.

– Я этого уже не разумею, – печально проговорила старуха. – Всего не упомнишь. Может, тут что-то другое, ещё страшнее. Ты уж, когда все кончится, если в уме останешься, то загляни к нам, поделись, порадуй старуху.

– Не сомневайтесь, обязательно все расскажу, тем более что мне нужно машину переоформлять, если Николай все мои просьбы выполнит.

– Не бойся, все сделаем как надо, – заверил тот – Идём через чулан, пусть бабка колдует, а мы на огороды – к Петьке. Он тебя на мотоцикле куда хочешь отвезёт.

– Добро. Ты не забыл про мужика в моей машине? Вытащите его как-нибудь, чтобы те не видели, свяжите и спрячьте в другом доме. Пусть сидит. И рот заткните, а то он, как говорить начнёт, кого хочешь убедит. Эта сволочь мне нужна, чтобы правду об убийстве рассказать.

– Да не волнуйся ты, все сделаем. Идём быстрее.

Они прошли через чулан, пробрались незамеченными на огород и по тропинке попали к Петру, который уже разогревал мотоцикл, нетерпеливо поглядывая в их сторону.

– Вот, Петро, тот самый кореш, про которого я говорил, – обронил, подойдя, Николай.

– Ну че там бабка Наталья сказала? – спросил тот, пожимая Егору руку.

– Кранты, говорит, полные, – ответил Коля, подавая Егору шлем. – Ничем не возьмёшь, даже из дробовика. Двоих она усыпила, а другие раз в пятьсот сильнее её.

– Сильнее нашей бабки?! – поразился Пётр – Что ж делать-то теперь?

– А ничего, пусть там пока стоят. Отвезёшь Егора куда скажет, и возвращайся, будем думать.

Егор вдруг вспомнил, что забыл в машине права, и сказал:

– Слушай, Коль, будь другом, сгоняй к машине. Там у меня в бардачке права лежат и радиотелефон. Притащи их сюда, лады?

– Я мигом, – сказал Коля и убежал.

– Слышь, Петро, а ты не мог бы мне свою «Яву» одолжить на пару дней? – спросил Егор, разглядывая мотоцикл. – А то зачем тебе мотаться туда-сюда? Не бойся, ничего с ней не случится, да я и свою тачку здесь оставляю с документами.

– Ну да, – хмыкнул тот, недоверчиво глядя на него, – а потом приедешь сюда с кодлой своих дружков и все заберёшь. Знаем мы вас, москвичей.

– Да я не москвич, я из Самары. А москвичей сам терпеть не могу. Я же в безвыходном положении, пойми, мне деваться некуда, сам говоришь, что не знаешь, как с теми справиться. А мне каково, я же вообще один? И тебя подставлять не хочется. Ну, будь другом.

– А мне потом с Колькой твой «БМВ» пополам прикажешь распиливать? Как мы его делить будем?

– А зачем пилить, чудак-человек? – улыбнулся Егор. – Продадите и купите себе по джипу, и ещё деньги останутся. У меня же последняя модель, почти новая.

– Хитрый ты мужик, я смотрю, – вздохнул Петро, слезая с мотоцикла. – Хрен с тобой, бери, но только верни, если не угробишь.

– Постараюсь. И это, давай шмотками перекинемся, а то те козлы меня в этих уже видели.

– Ну ты совсем обнаглел, парень, – проворчал тот, стягивая с себя майку. – Может, тебе ещё и бабу мою одолжить за твою тачку? И потом, если бабка говорит, что они такие крутые, то хоть пластическую операцию сделай – все одно узнают, унюхают.

Когда они заканчивали переодеваться, прибежал запыхавшийся Николай.

– Ну дела, мужики! – испуганно проговорил он, протягивая Егору права и телефон. – Там такое началось! Езжайте быстрее, а то они сейчас уже здесь будут!

– Что такое? – заволновался Егор, садясь на мотоцикл.

– Некогда рассказывать, гони! Ты что, сам поедешь? – Он удивлённо взглянул на Петра и махнул рукой. – Ладно, разберёмся, удачи тебе. Вон видишь тропинку? Езжай по ней через лес, а там выскочишь на трассу и – вперёд.

Егор включил скорость и рванул с места, обдав своих спасителей струёй песка из-под заднего колёса. Вскоре он уже выехал на трассу, повернул в сторону Москвы и притопил на полную катушку, думая о том, что понятия не имеет, куда и зачем он гонит чужую «Яву», Светланину душу и себя, непутёвого. Временами он смотрел назад, но злополучного «жигуленка» за ним не было. «Что же там происходит?» – думал он со страхом, переживая за тех простых и славных людей, в которых ещё не умерла человеческая доброта и которых он подверг такой опасности. Ничего, справятся, бабка Наталья поможет в случае чего. А он потом за все отблагодарит, не забудет.

Въехав в город, он остановился у открытого кафе на Волгоградском проспекте, купил себе тёмные очки, стакан горячего кофе, булочку с сосиской, сел за столик и стал ждать, утоляя голод. Людей вокруг было достаточно, чтобы его не заметили. Они сновали по тротуару, толпились у ларьков, занятые своими мелкими проблемами, и он позавидовал им, беспечным, снедаемый страхом и сомнениями после бабкиных толкований. Если те люди хоть наполовину так страшны, как говорила бабка, то у него нет шансов продержаться целый месяц. Они загонят его, убьют ещё кого-нибудь, если будет нужно, и он ничего не сможет им противопоставить, кроме физической силы. Но что она против магии и колдовства? Плюнуть и растереть. Ему нужно было другое, более подходящее оружие, но где его взять, если ни одного знакомого колдуна у него нет! Хотя почему же нет? Эврика!

Не спуская глаз с дороги, он подошёл к ларьку и купил «Мегаполис-экспресс», где, как он знал, печатались объявления о магических услугах. Почти вся последняя страница была усеяна подобными предложениями. Внимательно перечитав несколько раз раздел «Магия», он остановился на объявлении, где некий чёрный колдун обещал наказать обидчиков и избавить от врагов с гарантией на сорок лет. Это было то, что нужно. Он вытащил из кармана телефон, набрал указанный в объявлении номер и стал ждать. И в этот момент увидел, как по трассе на большой скорости пронёсся светлый «жигуль» в сторону центра. За рулём сидел то ли бухгалтер, то ли коммерческий директор, на переднем сиденье рядом с ним – другой «интеллигент» Обоих дуболомов, которых усыпила деревенская ведьма, в машине не было. Что же там все-таки произошло? Сердце Егора тревожно сжалось от нехорошего предчувствия, но тут сняли наконец трубку, и приятный женский голос спросил: