– Мне очень нравится. Очень! – Абигейл повернулась к Леандро и улыбнулась. – Но… – Она нахмурилась. – Мы же условились, что каждое решение, принимаемое нами, должно устраивать обоих. А разве подобное место отвечает твоему вкусу? Этот дом – полная противоположность твоей квартире.

– Прежде чем об этом говорить, есть смысл заглянуть внутрь, Эбби. Он пока пустует, и риелтор нам любезно разрешил все осмотреть не спеша, а затем бросить ключи в почтовый ящик.

Абигейл, не отводя взгляда от завораживающей красоты смуглого лица Леандро, едва справлялась с искушением понадеяться на то, что его заботливость означает нечто большее, чем… означает.

– Хорошо, давай зайдем в дом, – охотно согласилась она, и Леандро, отперев калитку, повел Абигейл к входной двери. – Просто я никогда не подумала бы, что подобное место может привлечь тебя…

– Многое видится по-другому с появлением ребенка, – заметил Леандро, и Абигейл подавила вздох, напомнив себе, что все это делается им ради Сэма. – «Грейлинг» явно был бы слишком велик для Сэма, – рассудительно произнес он, – а моя квартира, как ты сказала, слишком белая для ребенка. Это же место показалось мне удачным компромиссом.

Леандро толкнул дверь, и они вошли в дом.

Внутри дом оказался довольно просторным и хорошо спланированным.

Абигейл впечатлило все. Она восторженно отметила и форму потолочного свода, и деревянные панели, которыми была обшита нижняя часть стен; обратила внимание на кухонную плиту и открытые камины в комнатах. Ей понравились все подсобные помещения. Абигейл призналась Леандро, что никогда не смела и мечтать о жизни в таком поистине сказочном доме.

И наконец они оказались в саду, среди множества фруктовых деревьев, ягодных кустарников и буйно цветущих клумб.

– Переезд будет нелегким делом для тебя, – сказал Леандро, усаживаясь рядом с Абигейл на деревянную скамью под одной из яблонь.

– Я пока еще не думала об этом.

Абигейл внезапно словно очнулась. Она продолжала работать у Ванессы, не желая полностью утратить финансовую независимость. Конечно, в глубине души Абигейл лелеяла мечту проводить с сыном как можно больше времени, но она так и не смогла заставить себя снова во всех отношениях положиться на Леандро. Ведь эта попытка номер два когда-нибудь тоже закончится. Леандро вернется к привычной для него жизни, отрегулировав финансовую сторону их отношений. И Абигейл категорически не хотела превратиться в содержанку.

Все опять упиралось в официальный брак, а Абигейл чем дальше, тем сильнее хотелось от него любви, а не исполнения долга.

– Какой смысл жить здесь, но каждое утро выезжать в несусветную рань, чтобы успеть в Лондон на работу? Тебе совсем не обязательно…

– Ты не понимаешь.

– Да, ты права. Я не понимаю. Тебе надо быть вне себя от радости от разрешения финансовых проблем и возможности не работать.

– Я не могу и не хочу жить в полной финансовой зависимости от тебя, Леандро. Ты щедр сейчас из-за Сэма, однако, если бы я случайно не забеременела, нас с тобой ничего не объединяло бы.

– К чему все эти гипотетические допущения? – произнес Леандро со своей неоспоримой логикой. – Ситуация такова, какова она есть. И ты имеешь возможность сделать выбор – либо ты оставляешь работу и мы переезжаем сюда, либо остаемся в лондонской квартире и ты продолжаешь работать. Решай сама. Если тебя здесь все устраивает, скажи мне, и я завершу сделку с покупкой недвижимости уже к концу месяца.

Чем больше времени они с Абигейл проводили вместе, тем понятнее становилось Леандро, что золотоискательницей она никогда не была. Любую покупку для себя она оплачивала собственными деньгами. Ему едва удалось убедить ее не тратить свои деньги на продукты. В довольно редких случаях и только уступая его просьбе, Абигейл соглашалась надеть что-то из ювелирных украшений, которые Леандро дарил ей.

Да, Абигейл была рядом, но держалась отстраненно, и он не мог винить ее за это. Она не доверяла ему после вероломного ухода, хотя и никогда в разговорах не возвращалась к этому моменту.

– А ты, Леандро? Тебе ведь тоже придется выезжать в несусветную рань.

– Думаю, я смог бы работать и отсюда…

Абигейл искоса взглянула на него. Как же он хорош! Если они переберутся сюда и заживут в замкнутом мирке, тем болезненнее будет конец идиллии. Неожиданно в голову Абигейл пришла и другая, еще более мрачная мысль – а не преследует ли Леандро цель удалить ее из Лондона, чтобы она не мешала ему постепенно возобновлять свою прежнюю жизнь?

– По-моему, тебе будет довольно сложно это делать, – беспечно произнесла она, стараясь не смотреть на Леандро, чтобы не увидеть подтверждения своему худшему подозрению.

– Ты о чем?

– Ну, это место слишком удалено от всего, к чему ты привык. – Она заставила себя легкомысленно усмехнуться.

– О чем ты? Я – владелец компании, – спокойно возразил Леандро, – и могу работать в любое, удобное для меня время. У меня есть машина с водителем. Я сам себе хозяин и живу по собственному расписанию.

– В любом случае все это не имеет значения. Просто я хочу, чтобы ты знал…

– Прости, Эбби, но ты заморочила мне голову. Что именно не имеет значения? И что я должен знать?

– Ну… если тебе нужно будет оставаться в Лондоне на ночь…

– Если мне нужно будет оставаться в Лондоне на ночь? – недоуменно переспросил Леандро.

– Да. И я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным приезжать сюда каждый вечер из чувства долга, если мы все-таки решим, что это место наилучшим образом подходит для ребенка.

– Не надо называть обязанностью мои действия, Эбби, когда речь заходит о Сэме, – раздраженно отреагировал Леандро на слова Абигейл, уловив скрытый подтекст.

– Я просто даю тебе понять, что ты ничем не связан и волен…

– Волен что?

Абигейл пожала плечами:

– Пойду-ка я еще раз быстренько осмотрю все вокруг, прежде чем мы уедем. – Она поспешно вскочила со скамейки.

Абигейл заново осмотрела дом, завершив обзор кухней, и с удивлением увидела в дверном проеме Леандро.

– Здесь придется еще поработать.

Абигейл снова огляделась вокруг и бросила на него недоуменный взгляд.

– Я говорю о доме, – терпеливо разъяснил Леандро, направляясь к ней. – Он требует кое-каких доработок.

– Здесь все прекрасно как есть, – возразила Абигейл.

– Я так понял, ты уже решила, что это место тебя вполне устраивает?

– Да, я уже вижу, как мы с Сэмом обживаемся здесь, – призналась она. – И совершенно не нужно приглашать каких-то дизайнеров, которые превратят его в точную копию твоей безликой квартиры.

– Но ты же предпочла ничего не менять в квартире.

– Вряд ли ее можно сделать уютней, Леандро. Тем более это не мой дом.