улыбку Паши, Васильева поняла, что возможно это будет не так уж и тяжело, потому что на данный момент Настя практически его ненавидела. Как можно так радостно улыбаться, после того как он вновь причинил ей боль? Да, пусть Павел и понятия не имел о её чувствах, но ведь Настя не вещь. Нужно же понимать, что у неё имеются чувства и эмоции, с которыми надо считаться.

Ей вдруг стало обидно за себя. Девушка не любила признавать собственные слабости, но Артемьев являлся её персональной слабостью. Все эти годы Артемьев неосознанно обижал её, делал больно. Чаша терпения оказалась переполненной. Ей бы закрыться у себя в комнате и от души поплакать в подушку, но Толя, неожиданно заехавший за ней, лишил Настю возможности в очередной раз пожалеть себя.

— Паша, — милым голосом обратилась к наглеющему Артемьеву Настя, — ты хотел меня видеть?

Её приторно нежный тон никого не обманул. Мама и Толя сразу напряглись, правильно истолковав не самое радужное настроение девушки. Потенциальный труп же продолжал также беззаботно улыбаться.

— Конечно, я хотел тебя видеть, — промурлыкал в ответ Паша, ничуть ненапуганный потенциальной расправой. — Я же говорил ночью, что приду сегодня. Нам с тобой нужно серьёзно поговорить! О нашей… — многозначительная пауза, — дружбе.

Вроде бы ничего возмутительного не сказал, но при желании можно вполне расслышать намёк на двусмысленность. Вот зараза! Анастасия пожалела, что дала ему всего-навсего пощечину после поцелуя. Нужно было прицельно по яйцам бить, чтоб уж наверняка!

Толя дураком не являлся. Паша хотел донести до слушателей мысль, Горлов её услышал и принял к сведению. Девушка это поняла по поджатым губам и легкому прищуру глаз. Кажется, её ждет серьезный разговор с женихом.

— Ты обещал ко мне зайти утром, — равнодушно ответила Настя и демонстративно посмотрела на наручные часы, — а сейчас уже вечер.

— Прости, — обольстительно улыбнулся Артемьев, — у меня были дела.

— Такие важные, что ты не смог позвонить и предупредить? — не смогла удержать от ехидного вопроса Васильева. Понимала, что ведёт себя, как ревнивая дура, но ничего со своей чрезмерной острой реакцией поделать не могла. — Как звали столь неотложное дело, что ты даже пару минут на звонок мне выделить смог? Хотя… Всё же не стоит говорить имя. Я уже давно запуталась в именах твоих подружек!

— Извини, я действительно не смог прийти раньше, — на редкость деликатно отреагировал Артемьев, игнорируя выпад подруги в свой адрес, — и я всё еще желаю с тобой поговорить.

Настя чуть не фыркнула. Желает он! Как высокопарно. Васильева за все годы общения с ним никогда не слышала, чтобы он так выражался.

— Ну, раз желаешь, — нехорошо усмехнулась Васильева.

Зачем тянуть кота за причинное место, раз ему так не терпится? Сейчас Настя выскажет другу всё, что думает, а потом выставит вон из квартиры и из своей жизни.

Анастасия медленно встала из-за стола, обвела взглядом собравшихся. Мама нахмурилась, явно понимая по поведению дочери, что происходит что-то очень серьёзное.

— Толя, ты доедай, а я переговорю с Пашей пару минут и провожу на выход, — распорядилась Настя, — а ты, любитель опаздывать, подымай свой зад со стула и пойдем... Разговаривать!

Не дожидаясь реакции окружающих, Анастасия спокойно прошла в свою комнату. Артемьев естественно пришел следом за ней. Васильева решила не садиться и использовать преимущество роста в дальнейшем разговоре. Раньше она никогда так не поступала, но до этого момента девушка и не была готова разрывать дружеские отношения с ним. Войдя в спальню, Паша бросил на неё оценивающий взгляд, после чего повернулся и закрыл дверь. На ключ. Брови Васильевой непроизвольно полезли наверх.

— И что это значит? — спокойно поинтересовалась она. Происходящее Васильеву несколько заинтересовало. И заинтриговало.

— Чтобы нам не помешали общаться, — жёстким голосом пояснил Пашка и медленно стал приближаться к ней. Завораживающее зрелище. Артемьев сейчас походил на огромного кота, охотящегося на беззащитную канарейку. Вот только роль канарейки никак не прельщала Васильеву. Поэтому вместо того, чтобы попятиться назад и испытать трепет, девушка осталась стоять на месте и с высокомерной улыбкой ожидала дальнейшего развития событий.

— Настя, ты не выйдешь замуж за этого плюшевого мишку! — нагло заявил Павел. Сразу стало видно, что не только она сдерживала свои эмоции из последних сил. Кое-кто был очень зол. — Ты выйдешь замуж за меня!

Вот теперь Васильева потеряла дар речи. Какой замуж? Ещё недавно для Паши главным кошмаром всей жизни была предполагаемая собственная свадьба. Что изменилось? Гордость взыграла?

— Пашенька, — нежно проворковала Настя, — ты, кажется, очень сильно перепил вчера! Давай я врачей вызову, у тебя белая горячка началась!

— Упрямая девчонка, — проворчал Артемьев, вплотную подойдя к ней и легонько встряхнув за плечи, — я пытаюсь сказать тебе, что люблю тебя, а ты скандал закатываешь!

Знаете, Васильева часто представляла в мечтах его признание в любви, но ни в одной, даже самой сумасшедшей из них, не подобного такого безобразия.

— Ты? Любишь? Меня? — лёгкий смешок перетёк в неудержимый смех. Она хохотала, как никогда в жизни, даже согнулась пополам, схватившись за бок.

Артемьев спокойно пережидал приступ её веселья. Настя же, понимала, что нужно остановиться, не могла это сделать. Наверное, именно так выглядит истерика.

— Паш, если это шутка, то очень удачная, — выдавила она из себя, пытаясь вытереть с щек слезы, проступившие во время смеха.

— Это не шутка, Настя, — грустно произнес Артемьев, нежно погладив девушку по щеке. — Я правда тебя люблю, давно уже. Понял и осознал собственные чувства совсем недавно. До этого я не понимал их, считая дружеской привязанностью.

Анастасия затаила дыхание, не зная, как реагировать. С одной стороны Васильева долгое время мечтала о том, чтобы её чувства нашли отклик, а с другой стороны… Сейчас она уже ничего не хотела от него. Разочаровалась и устала. Выдохлась морально. Перегорела. Глупо, но находясь так близко к исполнению самой заветной мечты, она потеряла уверенность, что это ей вообще надо. Анастасия попросту не