Оставалось лишь выставить показатели таймера, но завершить эту операцию стало делом затруднительным: с оглушительным звоном основная входная дверь генераторной комнаты слетела с петель. Группа охранников лаборатории в количестве шести человек заученным алгоритмом движений ворвалась в помещение.

Стиго хорошо натренировал свою команду охраны – ни одного лишнего действия и никаких громких фраз типа «руки вверх!». Не считая громыхания старой металлической двери, охрана не издала ни единого лишнего звука, и будь на месте нарушителя кто-то другой – его бы уже взяли. Но только не в этот раз. С ним все так просто не будет.

Водрузив верхний кожух одного из сегментов охладительной магистрали на место, человек спокойно укрылся от прямой дистанции наблюдения и продолжил свой путь в сторону лабиринта воздуховодов.

«В чем дело, парни? Почему равномерный переставной шаг сбит с правой стороны, а левая пара охранников, наоборот, ускоряется? А все потому, что на вашем датчике движений появилась моя тень», – сгруппировавшийся человек не имел при себе никакого оружия, иначе компьютер лабораторного комплекса давно бы уже включил сигнал тревоги. Сейчас было пять минут пятого на часах, а Стиго каждый день ровно в четыре проверяет показания микрочипов, встроенных в тело каждого из экспонатов. Все шло как по плану. Только вот сталкиваться с вооруженной охраной ему пока что ой как не хотелось. А шестерка охранников имела на вооружении как минимум лазерные ружья повышенной мощности выстрела и двуствольные автоматы с десятым калибром пуль. Странно, почему Стиго так осмелел, что допустил вооруженных мощным оружием людей в такое место, как генераторная комната? Точного мотива всех действий начальника охраны нарушитель не знал, а вот передергивать затворы автоматов нужно заранее, иначе это может выдать ваши намерения в самый неподходящий момент. Собственно, эту ошибку и совершили резвые охранники.

– Здесь чисто, – неуверенно отрапортовал темнокожий парень, держащий лазерное ружье наизготовку.

– Повтори еще раз! – рявкал голос Стиго в рации.

– Периметр чист, сэр, – подтвердил темнокожий.

– У меня… – начавшая высказывать свои подозрения беловолосая дамочка из голубых беретов неожиданно захлебнулась собственной слюной, когда сильная рука рывком дернула её шею назад.

– Уэсли! – крик темнокожего охранника прозвучал немного запоздало: обманувший датчики движения нарушитель сейчас был сзади задыхающейся женщины. Стоявшая чуть севернее от голубого берета пара охранников начала обстрел короткими очередями, но неприятель умудрился уйти из прямой зоны поражения, присев на корточки, а в следующий миг его рука уже выхватывала висящий на поясе Уэсли армейский нож. А дальше рука нарушителя в одно движение бросила холодное оружие темнокожему охраннику точно в низ живота на пару сантиметров выше паха. Это была единственная область, где костюмы охранников не имели металлизированных подкладок. Нож прошел через двойной слой прочной ткани и вошел в тело охранника. Выстрел из лазерного ружья, произведенный темнокожим солдатом охраны, пробил тело женщины насквозь, оставив на месте грудной клетки большое дымящееся отверстие.

– Огонь на поражение! – прокричал темнокожий, когда нарушитель, подняв руку уже мертвой Уэсли с зажатым в ней автоматом, выпустил в ему упор целую очередь.

Целясь в основном в область шеи и лица, нарушитель смог за пару секунд вывести второго солдата охраны из строя.

Но здесь ему пришлось тут же ретироваться – с северной стороны неслись стальные клинья автоматных пуль, причем одной даже удалось задеть руку нарушителя. Ранения, к счастью, не произошло – диверсант отделался лишь широкой саднящей царапиной, но от лазерного луча с южного горизонта уклониться будет куда как сложнее. Верная своей команде, Уэсли никак не желала отпускать свое оружие, а на разламывание конвульсивно сжатых пальцев у диверсанта не было времени. Пришлось тащить с собой тело мертвой блондинки, прикрываясь им как щитом.

Сообразив, что нарушитель не вооружен, а с трофейным оружием вышел промах, пара охранников с юга решила выйти на открытую диспозицию для более точного выстрела на поражение.

«И в этом ваша ошибка», – диверсант, подставляя стрекочущим пулям почти разорванное выстрелами тело, оторвал от перекинутой через грудь берендейки запасную обойму к автомату и швырнул её точно в сторону летящего к нему лазерного луча. Снаряд и квантовый шлейф соприкоснулись друг с другом. Патроны в кассете обоймы детонировали, превратив мирный предмет для перезарядки в подобие осколочной гранаты. Рвущиеся во все стороны пули попали в охладительную сеть, пробив контактные силовые кабели и несколько труб с горячим водяным паром. Диверсант видел, как одна из сдетонировавших пуль угодила в голову охраннику. Ранен он или мертв – сказать было трудно, да и у диверсанта были свои заботы в тот момент.

– Перестрелка в генераторном зале, – сообщил компьютер, ставя Стиго и сопровождавших его охранников в известность о происходящих событиях.

– Компьютер, – тут же проорал шестирукий мутант, – обнаружить оружие в генераторной!

– Невозможно локализовать объект, – сообщила система. – Слишком много оружия в данном помещении. Причина в ваших охранниках, вооруженных квантовыми излучателями.

– А, чтоб меня насовсем… – пробормотал шестирукий монстр, гремя своими тяжелыми башмаками по металлизированным ступенькам лестницы. – Материал проекта «Бог», прототип под номером два – доложить статус!

– В вашу сторону движется объект под номером два по воздуховодам, – сообщил пьяный голос.

– Что у тебя происходит? – это был голос Ксайрса.

Стиго ненавидел, когда в его дела вмешивался супердоктор, но сейчас ситуация требовала его вмешательства.

– Один из ваших экспериментов решил вернуться домой.

– Так уничтожь его! – приказал Ксайрс.

– Есть, док.

Эффект внезапности был потерян, оружием завладеть так и не удалось, оставалось только временно отступать, что Змей и сделал.

Оставляя за собой простреленные ряды энергоблоков и искрящийся от пуль и лазеров пол, диверсант смог-таки добраться до входной двери. Но перед уходом нарушителю повезло – автомат охранника Уэсли Штрайвер был освобожден от её мертвой хватки. Не теряя времени даром, диверсант выпустил вторую половину обоймы в сторону стрелявших в него охранников. По предсмертному крику он мог сразу же догадаться, что выстрелы попали в цель, но из шестерки пришедших по его душу кто-то все еще палил из автомата, а кто-то громко матерился. Что ж, четыре из шести – неплохой результат, тем более что проникнувший на территорию лабораторного комплекса посторонний совсем не хотел убивать всех подряд собственными руками.

– Вот ты и вернулся назад, паршивец! – Стиго картинно вскинул руки с зажатыми в них пистолетами и направил свои «шмели» в сторону раскрывавшегося люка воздуховода.

– Отставить, – сразу же произнес огорченный мутант, когда ему под ноги свалилась вибрирующая портативная машинка-разведчик. – Провести наши сенсоры с помощью модернизированной детской игрушки – очень умно. Что же, давай поиграем!