'Ты странная девочка, Мара'

— Что ты имеешь в виду, дружок? — признаюсь, я немного растерялась от его заявления.

'Только то, что уже сказал, мне надо подумать, малышка'

— Да ты сам, малыш, а разговариваешь, как старый дед, — улыбнулась я.

На что кот лишь презрительно фыркнул и помчался гонять по дому залетевшую муху.

По истечении третьей недели нашего пребывания дома, укладываясь спать, рука Кима накрыла меня сверху и притянула к себе поближе.

— Знаешь, сестричка, — шепотом заговорил брат.

— М-м?

— А я скучаю по Орэну, по тренировкам… как это ни странно, но я хочу назад в Эдэльвайс, — вздохнул Ким.

— Такое ощущение, что там наше место, да? — как обычно, закончила я общую мысль.

На что Ким придвинул меня ещё ближе к себе и чмокнул в макушку.

— Спи, Эм, спи, — тихо сказал он, всё так же крепко прижимая к себе.

Яркое солнце нещадно слепило глаза, вырывая из объятий сонной неги. Лёгкий ветерок из открытого окна нежно ласкал кожу, пение южных птиц и запах пряных цветов сандалового дерева в саду. Как же не хочется открывать глаза, как же хочется их открыть и выйти в залитый солнцем летний сад… Стоп! Сад?! Сон как рукой сняло, и я сама не поняла, как оказалась в сидячем положении. Ещё вчера я засыпала на севере, а проснулась уже на юге!? И объяснение тому, только одно…

— Орэн, — пробормотала я.

'Он внизу, а ты быстро отходишь от магического сна, вон братец твой до сих пор сопит в две дырочки у себя в комнате и ещё пол дня проспит, скорее всего', раздалось у меня в голове.

Нервно завертевшись, я наткнулась на пару ярко-желтых кошачьих глаз, выглядывающих прямо из под моего одеяла.

'Каа'Лим?!'

'Да что ж ты так орёшь, оглохну ведь', заворочался на постели мой котёнок.

'А ты как тут оказался?', всё ещё не веря своим глазам, спросила я.

'Учитель твой привёл, как же ещё', фыркнул кот.

'Но как?', растерянно переспросила я.

'Сказал ему, чтоб привел, он и привел', немного раздраженные интонации Каа'Лима отдались у меня в сознании. 'Слово дэйурга непреклонно, особенно у магов'.

'Ну, и как это понимать?'

Зверь раздраженно попыхтел, но всё же решил объяснить.

'Есть существа в нашем мире, такие как драконы, единороги и… дэйурги, которые являются воплощением магических сил. Понимаешь, Мара, я не просто крылатый кот, как ты привыкла думать, моё тело — сосуд знаний и силы мировой материи, и для магов, как и для людей, такие существа, как мы неприкосновенны, а воля наша — закон. Ибо не говорим мы пустых слов и нет в нас неоправданных желаний. Вот так, девочка моя. Так что, выслушав мое желание последовать за тобой, Орэн был обязан его выполнить'.

Я несколько ошарашено уставилась на своего Кошака, не зная, что на это можно было сказать? Сила, заключенная в материи, вот это номер… Что же ты увидел во мне такого, что решил последовать за мной…

'А вот об этом в своё время, а пока давай вставай, я есть хочу', заурчал этот прохвост, спрыгнул с кровати и потрусил в сторону двери.

Время, как песок, убегало сквозь пальцы. День сменялся ночью, и не успевала я закрыть глаза, как наступал рассвет. Появление Каа'Лима в нашем доме вызвало 'легкое' недоумение, если можно так сказать. Орэн с любопытством рассматривал зверя, но ближе, чем на пять шагов дэйург мага не подпускал. Единственным, кого он признавал, была я, ну, ещё иногда разрешал Киму подойти на расстояние вытянутой руки, не более. Как говорил сам 'кот': 'Этим людям дай повод, они на шею сядут и ножки свесят'. Честное слово, иногда мне казалась, что это не детёныш дэйурга, а старый дед! Ворчал он постоянно, но страдала от этого только я, так как более ни с кем он предпочитал не общаться. Но старый маг успокоил меня, сказав, что это действительно детёныш, причем если сравнивать в физиологическом развитии, то он ещё младше меня! Каково?! Да что же с ним к зрелости будет с таким характером! Тем не менее, я всё больше и больше привязывалась к Каа'Лиму. Стало привычным ощущать его тепло под боком, когда я засыпала, он выступал в роле плюшевого мишки, с которым так любили спать дети аристократов. Мой новый друг сопровождал меня повсюду, начиная от столовой и заканчивая нашими с Кимом тренировками на мечах. Да, да, я наконец-то смогла взять в руки меч. Элфи сделал специальный заказ для меня у эльфийских мастеров, пока мы гостили у родителей. Мой новый меч был поистине прекрасен… и я могла его не то, что поднять, я могла танцевать с ним. Легко и непринужденно скользить, отражая удар за ударом. Но проблемы всё-таки оставались. С двуручным мечом из гномьей стали всё равно не поспоришь. Один прямой удар на лезвие меча, и моя рука начинала неметь под силой противника. Здесь и начинались проблемы. Элфи понимал, что меня и Кима нужно учить принципиально отличным техникам ведения боя. Да и его мы уже начали превосходить в росте.

— Конечно, будет весело, если я сделаю из вас профессиональных убийц гномов, но что-то мне подсказывает, что этот навык вам особенно не пригодится.

Отшучивался Элфиральд, когда вставал в спарринг со мной или с Кимом. Как ни странно Орэн был с ним согласен, что нам нужен другой учитель в воинских искусствах и даже сказал, что у него есть подходящая кандидатура, но вот, удастся ли её уговорить с нами заниматься, был вопрос. Время шло, и наши навыки в магии и науках тоже не стояли на месте. Мы учились читать ауры, преобразовывать энергию, изучали математику, химию, физику. Также Орэн заставлял нас много читать, были уроки риторики, а совсем недавно мы начали изучать эльфийский язык. Как сказал маг, лучше начать с него, чем с гномьего или драконьего. На уроках эльфийского, мне казалось, что нас учили петь, а не говорить. Каа'Лим тихонечко посмеивался над моим произношением, а по вечерам заставлял заниматься языком вместе с ним. Вообще оказалось, что дэйург знает если не всё, то почти всё. Какой бы вопрос у меня не возник, у него всегда находился ответ. Год пролетел ещё быстрее, чем предыдущий, нам исполнилось четырнадцать, но на этот раз домой мы отправились всего на неделю, так как и сами стали понимать, что времени критически не хватает, а до поступления в Академию у нас осталось всего два года. Хоть и Орэн, и Элфи признавали наши успехи, тем не менее, работы было непочатый край.

Дома, как это ни странно, тоже возникли перемены. У Карима с Таей родился сын, а у нас появился замечательный кареглазый племянник, похожий как две капли воды на моего отца. Элдай решил перебраться в Карген и открыть там кузню вместе с Тэйро, мама была не против, и они с отцом решили даже помочь им открыть дело. Позже к ним хотел присоединиться и Бьёрн. В остальном же Пограничье словно бы замерло на том моменте, когда мы покинули его два года назад.