Когда девушка поспешила уйти, они сидели, молчали минуты две. Потом Жанна произнесла севшим от обиды голосом:

– Зря ты так, Лиза… Я ж тебе объясняла, что прислугу следует держать в тонусе. И даже не в этом дело… Зачем ты при ней-то? Она теперь будет думать, что со мной можно так. Пренебрежительно.

– Во-первых, я не допустила в твой адрес ни грамма пренебрежения. Во-вторых, она не прислуга, она помощница по хозяйству. В-третьих, трудная жизнь ее и без твоего участия в тонусе держит. И наконец, в-четвертых… Тебе ее не жалко, а, Жанна? Она, вон, каждого шороха боится, и тебя ужасно боится. Она же человек, такой же, как ты, как я! Легко быть снобом, когда… Когда…

– Ты хочешь сказать, легко быть снобом за чужой счет?

– Да ничего я не хочу сказать! Просто не надо так относиться к человеку, вот и все. И вообще, она здесь не по своей воле, у нее мама болеет, деньги нужны.

– Ну, деньги всем нужны… – хохотнул Артем, с удовольствием наблюдавший за их перепалкой.

– Ты мне предлагаешь думать о ее маме? – звенящим от обиды голосом проговорила Жанна.

– Да ничего я тебе не предлагаю. Ладно, хватит, прекратим этот дурацкий спор… Я чувствую, все равно к истине не придем.

– Конечно, не придем. Потому что истина только одна – у каждого в этой жизни свое место. И каждый должен понимать и осознавать свое место. И ты меня не переубедишь в обратном, дорогая, потому что я дольше тебя на этом свете живу.

– М-м-м… – задумчиво промычал Артем, кривя губы в усмешке. – Яйца курицу не учат, но иногда курице полезнее промолчать…

– Вот ты и молчи! – обернулась к нему Жанна.

– А я молчу… Я только и делаю, что молчу. Судьба у меня такая, всякому свое место.

– Да ладно, ладно… – заторопилась огладить его по плечу Жанна, виновато улыбаясь. – И вообще… Мы что, ребята, ссоримся, что ли? Было бы из-за чего…

Конечно, они помирились. Жанна с Артемом уехали в город, Лиза осталась дома. Чтобы как-то успокоиться, погуляла меж сосен, поглядела в небо, задрав голову. Небо было чистым, без единого облачка. Казалось, будто сосны метут по нему качающимися под ветром кронами, поэтому оно такое чистое. Подпрыгнуть бы и улететь туда, в синюю чистоту…

Отчего-то захотелось плакать. Или пожалеть себя, несчастную дурочку. Нет, почему несчастную-то? И почему – дурочку? А может, она и впрямь дурочка, если не понимает, отчего ей плакать хочется?

Махнула рукой, пошла в дом. Надо привести себя в порядок, любимому позвонить. И вообще, они скоро путешествовать поедут! И не куда-нибудь, а на Мальдивы! Любимый сказал, там красота, как в сказке… Чего плакать-то и саму себя обзывать? Завидовать надо самой себе, а не обзываться!

Когда вошла в дом, из кухни выглянула Люся, лицо ее слегка припухло от слез.

– Лиза… Лиза, я…

Девушка не смогла продолжать, всхлипнула, схватилась за горло. Пересилив себя, продолжила:

– Я вам спасибо хотела сказать… Так неловко с этим майонезом получилось… Я сама виновата, я знаю!

– Да ладно, Люсь, все в порядке, не плачь. И ни в чем ты не виновата! Подумаешь, преступление! И вообще, старайся не принимать близко к сердцу…

– Да я стараюсь, изо всех сил стараюсь! Но, наверное, тут одного старания мало, тут в другом дело… Я сама с собой не справляюсь, понимаете меня, Лиза? Ой, зачем я вам все это говорю… Извините…

– Да нормально, Люся, не извиняйся, я все прекрасно понимаю. Очень часто бывает, когда у человека нет возможности выбрать себе другие жизненные обстоятельства. Бывает, от нас ничего не зависит. Надо принимать то, что предлагается.

– Да нет, я не о том… То есть… Надо принимать, да… Но если выше себя прыгнуть не можешь, тогда как? Вот вы говорите – не бери близко к сердцу… А что делать, если не умеешь поставить барьер между сердцем и обстоятельствами? Если он твоей физиологической природой не предусмотрен? Если они, эти обстоятельства, тебя каждый день тыркают оскорблением, тыркают… А ты не можешь ответить? Что тогда делать?

– Я не знаю, Люся…

– Мне иногда так тяжело, такое внутри дрожание начинается, что в саму себя плюнуть хочется! Наверное, много чужого пренебрежения во мне накопилось, пока я тут работаю. Так много, что уже не вмещается. Да если бы я умела не принимать в себя, как вы говорите… Да это бы счастье было! А так… Нет, никому не пожелаю ничего подобного.

– Ну, хочешь, я попрошу мужа, чтобы он поговорил с Жанной?

– Нет, нет, что вы! А вдруг он меня уволит? Нет, нет…

– Тогда я не знаю, что делать.

– Да ничего не надо, Лиза, спасибо. Спасибо вам за сочувствие. Правда, поговорила с вами, и легче стало. Вы простите меня… Конечно, я не должна была, понимаю…

Девушка улыбнулась, глянула Лизе в лицо с испуганной благодарностью, потом повторила быстро:

– Не надо ни о чем просить Анатолия Григорьевича, пожалуйста.

И все-таки Лиза не утерпела, завела с мужем на эту тему разговор. Начала издалека, будто невзначай:

– А знаешь, мы сегодня с Жанной немного поспорили. Чуть не поругались даже.

– Да? И о чем же вы так серьезно спорили?

– О том, как надо относиться к человеку, который от тебя зависим. Который вовсе не хочет быть зависимым, но по воле обстоятельств просто вынужден.

– Слишком туманно излагаешь, Лизонька. Не надо, я все понял. Наверное, Жанна опять сорвалась на Люсю, а ты не смогла вынести такой несправедливости?

– Ну… В общем, да… Но ведь Жанна действительно не права, правда?

– Я бы не так поставил вопрос, Лизонька. В подобных отношениях нет правых и виноватых, в них у каждого есть свое законное место. У Жанны свое место, у Люси – свое. Такая судьба, Лизонька. Вот ты бы, к примеру, хотела попасть волею судьбы на Люсино место?

– Нет… Нет! Мне и своего места хватило, в котором Наташка присутствовала.

– Вот видишь. Значит, судьба тебе другое место указала, и скажи ей за это спасибо. А Люсе именно это место указано, и по-другому никак нельзя… Ведь нельзя, правда?

– Да, нельзя. У нее мама болеет, деньги нужны.

– А если деньги нужны, про плохое место уже рассуждать не приходится. Это и есть воля судьбы, и ее надо принять, хочешь ты или не хочешь. Хотя… Про больную маму я не знал, клянусь. Но если так, я могу помочь… А что у нее с мамой?

– Инсульт…

– Что ж, проблема действительно серьезная и дорогостоящая, инсультного больного непросто на ноги поставить. Да, я не против благотворительности в пользу Люси, но в разумных пределах, конечно.

– Спасибо, любимый.

– Да ерунда, не благодари. И вообще, это Люсина забота – за помощь благодарить. Так что больше не спорь с Жанной на эту тему, ладно? Кто прав, кто не прав – это уже из другой оперы, Лизонька. Поняла?