и ветер развевал ее темные волосы. Вокруг были другие люди, но я не обращал на них внимания. Все, что я мог видеть, была Эмма.

Я подошел прямо к ней, но она сосредоточилась на океане.

— У меня было чувство, что Алея скажет тебе, где я.

Я так много хотел сказать. Но вместо этого я стоял там, в тишине, слыша, как кровь течет по моим венам. Я взглянул на Эмму, и, как всегда, у меня перехватило дыхание.

— Мои родители приходили сюда вместе, когда были подростками, — сказал я, надеясь, что это успокоит ее и снимет напряжение между нами. — Здесь началась их история любви.

С грустной улыбкой на губах она обняла свой живот.

— Здесь красиво, спокойно. — Она посмотрела вниз на песок, а затем снова на воду. — Это хорошее место для размышлений.

— Это то, что тебе нужно? — Спросил ее. — Время подумать?

Слеза сбежала из уголка ее глаза, когда она посмотрела на меня.

— Может быть, нам обоим это нужно. Прошлая ночь была потрясающей, и она вернула чувства, которые я прятала глубоко внутри себя. — Она издала спокойный смех, но в нем была грусть. — Я боюсь, Картер. Меня убивает признавать это, но это так. Мне нравится думать, что я ничего не боюсь, но с тобой я в ужасе.

Было приятно услышать, как она сказала это вслух. Теперь все, что мне нужно было сделать, это доказать ей, что у нас все получится. Я встал перед ней, надеясь, что она сможет увидеть правду в моих глазах.

— Я тоже, Эмма. Ты единственная девушка, которую я когда-либо любил. Я хочу быть с тобой, так долго, как я себя помню. — Ветер отбросил прядь ее темных волос ей на лицо, и я заправил ее ей за ухо. — Я не говорю, что это будет легко, но я хочу, чтобы это сработало. Все, что нам нужно сделать, это попробовать. Я устал заполнять пустоту женщинами, на которых мне плевать.

Эмма отвела взгляд на песок, и все, что я хотел сделать, это заключить ее в свои объятия. Я не хотел давать ей время, но я не думал, что у меня был выбор. Чем больше я давал ей места, тем больше я боялся, что она придумает другие оправдания тому, почему мы не должны быть вместе. Был ли я готов отказаться от вечеринок и от траханья с бесчисленным количеством женщин? Черт возьми, я был, я бы так и сделал.

Подняв голову, Эмма грустно улыбнулась мне.

— Дай мне время до среды, Картер. Три дня это все, о чем я прошу. Позволь мне вернуться в Лос-Анджелес и привести свои мысли в порядок.

— И что потом?

Ее изумрудные глаза пронзили меня насквозь.

— Я приду и найду тебя.

— Ты обещаешь больше не убегать? Даже если все станет сложно?

Эмма кивнула, и я увидел правду в ее легкой улыбке.

— Я обещаю, — прошептала она.

Тяжело вздохнув, я оглядел пляж, всех людей, а затем снова сосредоточил свое внимание на Эмме. Без меня она оставалась одна.

— Я знаю, ты сказала, что можешь позаботиться о себе, но, будучи чрезмерно заботливым ослом, я хочу следовать за тобой обратно в Лос-Анджелес, пока ты не доберешься до своего брата. Я пойду своим путем, как только ты будешь на месте.

Эмма взяла меня за руку и наклонилась ко мне.

— Меня это устраивает.

Я проводил ее до машины, не готовый отпустить ее. Три дня не были долгим сроком, но это была гребаная вечность, когда все, чего я жаждал, это быть рядом с ней. К сожалению, мне пришлось ее отпустить.

ЭММА

Солнце сияло на моей коже, должна сказать, что майская погода в Калифорнии была великолепной. Закрыв глаза, я слушала нежные волны, чувствуя себя все более умиротворенной с каждой секундой. Прошло два дня с тех пор, как я в последний раз видела Картера, и мой мир превратился в вихрь эмоций. Я сказала ему, что мне нужно время, и оно почти истекло. Я все еще была в замешательстве? Абсолютно. С другой стороны, я никогда не чувствовала себя лучше.

Рейган пыталась уговорить меня присоединиться к ней в спортзале, но, когда я сказала ей, что пока не хочу видеть Картера, начались вопросы. Я доверилась ей обо всем, и она сказала, что рада за нас, утверждая, что Картер был одним из хороших парней. Он таким и был, но это не изменяло того, что я боялась быть с ним. Когда я упомянула об этом Рейган, она все говорила и говорила о том, чтобы противостоять своим страхам. Это было именно то, что я собиралась делать, но это все равно не изменило того факта, что я была в ужасе. Возможно, так было для многих людей, которые боялись совершить прыжок. Это случилось и с моими родителями, когда они были моложе, и теперь они были счастливы в браке.

— Привет, милая, — позвала мама. Когда она приблизилась, я бросила на нее взгляд через плечо. Она была одета в кремовое маскировочное платье поверх купальника и ее любимую широкополую шляпу. — Я искала тебя повсюду.

Я похлопала по другой стороне своего полотенца.

— Была здесь все это время.

Она села на колени и улыбнулась мне.

— Что ты здесь делаешь в одиночестве?

— Думаю, — ответила я, пожав плечами.

Моя мама хихикнула.

— Я узнаю этот голос. У тебя проблемы с парнем?

Это было преуменьшением года.

— Если бы ты только знала, — проворчала я.

Сдвинув ноги из-под себя, моя мама устроилась рядом со мной, толкнув меня рукой.

— Так расскажи мне.

Все рано или поздно узнают. Больше часа мы говорили о Картере и о том, что произошло в Сан-Франциско с Райаном и фотосессией. Я опустила подробности нашей сексуальной ночи, но моя мама не была глупой.

Обеспокоенный изумрудный взгляд моей матери окатил меня.

— Как давно у вас с Картером были чувства друг к другу?

— С тех пор, как мы были детьми, — смущенно призналась я. — Он был моим первым поцелуем, моим всем.

Ее глаза удвоились в размерах.

— Э-э, давай не будем говорить об этом твоему отцу. Я не думаю, что он хочет знать подробности того первого поцелуя. Я уверена, что там, откуда это взялось, гораздо больше. — Щеки пылали, я закрыла лицо рукой и откинулась на полотенце. Моя мама рассмеялась и легла рядом со мной, успокаивающе положив руку на мою. — Первая любовь. Я понимаю.

— На что это было похоже, когда вы с папой начали встречаться? — Спросила я, вглядываясь в нее. — Ты доверяла ему?

У нее вырвался смешок.

— Черт возьми, нет. Девушка должна была быть глупой, чтобы доверять одному из Близнецов Террора. У твоего отца и дяди Камдена была ужасная репутация среди женщин.

Они были дикими, как и Картер.

— Как ты научилась