– Отпусти меня.

– Ну уж нет!

Только ее отец знал – заявление на развод Алеша передала юристу, лежа на больничной койке. К тому же ей пришлось заплатить Сету, чтобы тот убрался из ее жизни.

– Да, я была слепой дурой и должна была послушаться совета родителей… А еще должна была понять – ему было нужно только богатство семьи Карсули.

Лукас обнял ее и притянул к себе, желая защитить, хотя злоба на человека, который причинил ей вред, сжигала его изнутри.

По ее худенькому телу пробежала дрожь.

– Пожалуйста…

Она не могла оставаться на месте обнаженной и такой беззащитной.

– Останься, – нежно попросил он.

Что с ее эмоциями? Лукас пробудил в ней что-то такое, о существовании чего она даже не подозревала. Эти чувства разрывали ее сердце на части и заставляли мечтать о невозможном. О том, что никогда не случится…

Утро Алеша провела в своей квартире. Она уточнила у консьержа, нет ли для нее писем, сделала несколько звонков. Затем позвонила домработнице, которая убиралась в ее квартире, и договорилась о дальнейшей уборке. Потом позвонила Лейси и предложила ей встретиться в гавани Дарлинг.

День был прохладным. Серое небо предвещало дождь. Алеша надела дизайнерские джинсы и вязаный жакет поверх майки. Ремень она застегнула низко на бедрах и дополнила образ высокими ботинками.

Ей повезло – она смогла припарковаться недалеко от того места, где договорилась встретиться с Лейси.

Подруги крепко обнялись и пошли в ближайшее кафе выпить латте.

– Итак, – начала Лейси, – рассказывай!

Алеша подняла бровь:

– То есть?

– Я Лейси, лучшая подруга, которой ты доверяешь. Помнишь? Я забочусь о твоем счастье. – Она с задумчивой заботой взглянула на Алешу и тихонько спросила: – Как ты?

– Счастлива ли я? Рано еще об этом говорить.

– Конечно, я понимаю. Ну… едем дальше?

Они были на одной волне и хорошо чувствовали, когда стоит остановиться или сменить тему.

– Давай поговорим о тебе. – С видом настоящего ценителя Алеша сделала глоток латте.

– Слишком скучно.

– Рассказывай. Жизнь, Джон, работа?

– Он хочет заключить помолвку, хочет дом за городом и детей.

– А ты не хочешь?

– Я знаю его всю жизнь. Мы прекрасно подходим друг другу. Но мне нужно что-то большее, чем просто обеспеченная жизнь. Теплые и пушистые отношения устроят меня лет через двадцать, а то и больше. Но не сейчас.

– Попробуй добавить какую-то волнующую изюминку.

– Пробовала, но в ответ получила такой взгляд! Знаешь, такой, как будто я внезапно сошла с ума!

– Боюсь даже спрашивать.

Лейси наклонилась к подруге и по секрету начала рассказывать. Через пару минут Алеша не знала, смеяться ей или плакать.

– Не очень скромно с твоей стороны.

Потом они ходили по разным магазинам, бутикам и лавочкам.

А ближе к закату Алеша направилась в сторону Пойнт-Пайпера.

Ее сердце забилось быстрее, когда она припарковала машину в гараже. Черный «астон-мартин» стоял на своем обычном месте. Она вошла в вестибюль и направилась к лестнице.

Оказавшись в спальне, она застыла, увидев, как Лукас снимает одежду. Под гладкой кожей цвета бронзы перекатывались мышцы. Судя по прекрасной мускулатуре, он был на пике физической формы.

Ее бросило в жар при одном воспоминании о событиях прошлой ночи. Как жадно он припадал к ней губами, как прикасался, как двигался внутри ее… Боже, своими неторопливыми заигрываниями он подарил ей сладкий экстаз, держа на пике возбуждения, пока она не рухнула в его объятия.

Ей так хотелось пересечь комнату, прижаться к нему, слиться с ним в поцелуе…

В этот момент Лукас повернулся и пронзил ее взглядом. Его красивые губы расплылись в улыбке.

– Как провела время с Лейси?

– Отлично. – Алеша сглотнула, когда он расстегнул молнию на брюках и снял их. – Мы гуляли по гавани Дарлинг.

Алеша отвернулась, внезапно рассердившись на себя, стянула ботинки, ослабила ремень и сняла шерстяной жакет.

Услышав за спиной тихое жужжание электробритвы, она немного расслабилась. Если она будет двигаться достаточно быстро, то успеет снять джинсы и майку и убежать в свою комнату, пока Лукас не закончит бриться.

Через несколько минут она включила воду, сняла бюстгальтер и трусики, вошла в большую, выложенную мрамором душевую кабину, взяла ароматное мыло и начала водить им по своему телу.

Ее кожа была чувствительной, живой, как никогда раньше. Каждое касание мыла напоминало о его прикосновениях. Если бы она закрыла глаза, то легко могла бы представить его рядом с собой…

Несколько минут спустя она тихонько вздохнула, выключила воду и взяла полотенце.

«Играй. Ты же хорошая актриса», – читала она себе нотации за ужином.

Догадывался ли Лукас, что она утопала во внутреннем конфликте? Возможно. Он был достаточно умен и слишком проницателен, когда дело касалось ее переживаний.

Почему она настолько чувствительна? Почему настолько остро реагирует на его присутствие? Черт возьми, она по-прежнему ощущала его внутри себя.

Алеше с трудом удалось дождаться конца ужина и удалиться под предлогом работы.

Лукас не стал ее удерживать и проводил задумчивым взглядом.

Он подавил в себе желание последовать за ней. Вместо этого налил себе чашечку кофе и отправился в кабинет.

Было уже поздно, когда Алеша закрыла ноутбук и направилась в спальню, но в комнате никого не было.

Она приготовилась ко сну, переоделась и застыла в нерешительности, выбирая между своей постелью и постелью Лукаса.

– Выбирай любую, – сказал Лукас, стоя в дверном проеме и разглядывая ее. – Спать все равно будем в одной.

Она повернулась и смерила его оценивающим взглядом:

– А что, если я не захочу?

– Мы будем спать вместе, – подчеркнул он. – Обрати особое внимание на слово «спать».

Алеша легла на свою кровать, закрыла глаза и притворилась спящей. Когда одеяло приподнялось и Лукас лег рядом, она непроизвольно напряглась.

– Спи крепко, любимая.

В его голосе таились нотки веселья, и она решила не отвечать.

Через несколько минут его дыхание стало ровным, и она прокляла его умение так быстро и легко засыпать.

Должно быть, в какой-то момент она все-таки заснула и проснулась уже на рассвете, чувствуя рядом крепкое мужское тело. Ей было тепло и уютно.