Он позволил своим мыслям обратиться к будущему, разворачивающемуся словно клубок бечевки. Сколько Трэгер думал держать его на привязи? Что будет делать этот сукин сын, если Маккенна попытается убежать или добиться правды? Кто-нибудь поверит ему, или люди подумают, что он сбежал из психбольницы для ветеранов вместе с другими Безумцами из автобуса?

Когда ворота со скрипом захлопнулись, и автобус покатился по территории комплекса, Маккенна улыбнулся сквозь сон. Люди – по крайней мере, некоторые из них – поверят ему, когда увидят доказательства, которые он отправил домой из Мексики.

Нет, ни за какие коврижки Маккенна не останется домашним психом Трэгера. По крайней мере, надолго.

С визгом тормозов автобус остановился. Маккенна нахмурился и обвел взглядом своих сумасшедших попутчиков. Койл и Линч даже не подняли глаз. Небраска и остальные выглядели больше раздраженными, чем заинтересованными, но Маккенна посмотрел в окно и нахмурился, увидев других наемников в комплексе. Где бы они ни находились, это место не походило на больницу для ветеранов. Возможно, у Трэгера все же были другие планы на него и на этих Безумцев.

Водитель автобуса открыл дверь, и внутрь вошел наемник.

– Не дергайтесь, – сказал он, – произошел прорыв.

Прорыв. Маккенне не понравилось, как это прозвучало. Где бы они ни находились, это не больница, и какую бы секретность ни имел этот комплекс, сюда проник кто-то посторонний.

Он начал думать, что, возможно, это его шанс вырваться на свободу.

* * *

Кейси понадобилась секунда, чтобы перевести дыхание. Почти бессознательно она сжала и разжала руку на ружье с транквилизатором и двинулась вперед. Ярко-зеленая жидкость, разбрызганная по полу, заставила ее на миг остановиться, но она почти сразу поняла, что это кровь Хищника, раненного в стычке с охранниками, и продолжила свой путь. Она видела, как он убивал мужчин и женщин в лаборатории, видела, как он убивал охранников, которые пытались остановить его, но теперь, когда ее ужас уменьшился и она поняла, что Хищника можно ранить, ее прежнее восхищение и амбиции вернулись.

Из-за угла появился кряхтящий, истекающий кровью лаборант. Увидев Кейси, парень вздрогнул, возможно, подумав, что она закончит работу, начатую Хищником. Лаборант выдохнул, поморщившись от боли. В его глазах плескались паника и отчаяние.

– Он… он не должен уйти, – выдавил лаборант.

Кейси еще сильнее сжала ружье.

– Он не уйдет, – решительно ответила она. – Я не дам уйти моему космическому животному.

Она шла по следам крови, понимая, что с каждым шагом оставляет безопасный мир и правильные решения, но ей было плевать.

Аарон Пински знал, что его место – в кабине «F-22»[19]. Некоторые люди никогда не получали удовольствия от своей работы. Несколько друзей из средней школы Аарона были дорогостоящими юристами или врачами. Они говорили ему, что чувствуют себя мошенниками, и далеко не один из старых приятелей считал, что предназначен для большего. За последний год Аарон обнаружил, что его мысли все чаще возвращаются к Шейле Вудс, которая в старших классах работала официанткой, а затем пошла в кулинарное училище. Шейла мечтала стать шеф-поваром в собственном ресторане, который будет выигрывать награды и создаст ажиотаж в городе. Сейчас она была простым помощником шеф-повара, но ей это нравилось. «Я живу и дышу, – сказала она, – ритмом, запахами и постоянным кризисом кухни». В душе она знала, что ее место там, и именно такое чувство возникало у Пински в отношении полетов и военно-воздушных сил.

Он прочесывал небо, просматривая его как с помощью приборов, так и визуально. Он искал неопознанный летательный аппарат, который вызвал большой переполох. Пински было совершенно комфортно. Здесь, в небе, он мог дышать полной грудью. Никаких отвлекающих факторов, никаких доводов, никаких словесных разборок. Уверенность Пински как пилота была неподдельной. У него есть работа, и он выполнял свои обязанности так же уверенно, как дышал.

Пока он еще раз проверял показания приборов, в аппаратуре связи послышалось потрескивание.

– Сом Первый, – раздался голос Суареса, – выполните триангуляцию на специализированном радаре.

Руки Пински уверенно управлялись с приборами, как будто он и его истребитель были просто разными частями одного и того же организма – человек и машина в состоянии идеального симбиоза.

* * *

В подвале Рори сидел за столом с устройством в руке. Он отложил его на некоторое время, чтобы поиграть в видеоигры, и только секунду назад снова взял его в руки и ввел тот же самый код, который пробовал ввести раньше. Просто ради интереса.

Он улыбнулся. «Что это, черт возьми, за вещь? А этот код… что он делал?»

Рори думал, что никогда этого не узнает.

* * *

По небу летели строем три истребителя «Раптор». Пински слышал в коммуникаторе колебания, как будто Суарес собирался сказать что-то еще. И тут в кабине вдруг раздались аварийные сигналы, а на дисплее что-то замигало. Приборы разом сошли с ума, и, подняв глаза, пилот увидел прямо впереди сверкающий летательный аппарат, двигающийся навстречу траектории полета истребителей.

– Твою мать! – рявкнул Пински.

– Берегитесь! Вражеское судно! – объявил Суарес, как будто они этого не знали.

Пински повернул направо, а Суарес и Оби ушли влево, пропуская НЛО в нескольких метрах от себя. Остальные два пилота выкрикивали ругательства и вообще теряли контроль над собой, но Пински в грубой форме заткнул им рты. Неважно, что там с остальными, но одно он знал точно: его место здесь, а этому чертовому летательному аппарату, чем бы он ни был, здесь делать нечего.

Однако взглянув на свои приборы, Пински не мог поверить в то, что они ему показывали. Все пилоты видели летательный аппарат, как ясный день, но по всем показаниям выходило, что никакого НЛО тут нет и в помине.

* * *

Маккенна протер глаза и немного приподнялся. «Прорыв? Что, черт возьми, происходит? И где именно они находятся?» Он вытянул шею и посмотрел через грязные окна, пытаясь лучше разглядеть комплекс. Его взгляд что-то привлекло, и он уставился на падающий с крыши предмет. Капитану потребовалось мгновение, чтобы понять, что это человек – охранник, бешено размахивающий руками. Через секунду тело врезалось в землю, отскочило и рухнуло навзничь.

«Сукин сын», – подумал Маккенна, приложив руку к стеклу и глядя на крышу. Там было что-то еще. Что-то большое и движущееся. Оно быстро шагнуло к краю крыши и посмотрело вниз, на землю. Когда по его лицу скользнул свет, Маккенна почувствовал, как по коже пробегает мороз. Это же то существо, которое он видел в джунглях, или похожее на него! Пока Маккенна смотрел на него с открытым ртом, оно замерцало, а затем исчезло в темноте, как будто его никогда и не было на крыше.