ужина оставалось немного. Я сразу подробно осмотрел часть комнаты, которая интересовала меня больше всего. Окно было большое, что хорошо, ещё отсюда не нужно спускаться по верёвке, до края забора путь близкий, но нужно поближе осмотреть территорию и найти дыру, которая в таком ржавом заборе, несомненно, должна быть. Только одна деталь смущала меня: окна всех спален выходили на одну и ту же сторону, а территория слишком хорошо просматривалась. Нужно было выйти на улицу, пока совсем не стемнело. Я попробовал открыть окно, жуткий скрип буквально сотряс всё пространство вокруг – это плохая новость. Нужно чем-то смазать. Я закрыл, почти не открывая, окно, скрип повторно прокатился по комнате.

Я вышел из комнаты, прогулку-то перед ужином совершить мне дадут. Проходя мимо кухни, почуял чудесные запахи и остановился. Но почему-то мне стало стыдно, если бы Нани была здесь, она ни за что не простила бы этой измены. Пересекая холл, я услышал шаги в левом крыле. Поэтому полпути до холла я, можно сказать, бежал. Дверь нехотя приотворилась, и я выскочил сквозь маленькую щёлку. Свобода! Хотя бы ненадолго. Я побежал по дорожке, сразу к своему окну за угол. От него я было прошёл прямо к забору, но на полпути понял, что виден как на ладони. Сделав вид, что просто любуюсь территорией и изучаю свой новый дом, я медленно вернулся к своему окну. Решил пройти вдоль стены под окнами. Так можно было миновать эту часть незамеченным. Пройдя последнее окно, я вздохнул с облегчением, хотя бояться нечего, ведь гулять мне не запрещено, а время только полдень или около того.

Тут меня осенило… Я нигде в доме не увидел часов! Всё настолько расписано, что они были не нужны? Или про них просто забыли… и как тогда новичку в доме следовать правилам?

Но мысли об этом сразу улетучились, как только я миновал домик с животными. Проходя мимо, я заглянул в окно. Что-то там шевелилось, значит, какие-то животные в доме имелись. Я сразу вспомнил слова своего друга о том, что проводники и другие существа, лишённые волшебства, либо вовсе исчезали, либо становились обычными животными. Совместив эту информацию с другой о том, что безумец охотится за проводниками, я пришёл к неприятному выводу.

Я поскорее отправился к краю владений, пройдя мимо домика с животными, чтобы осмотреть забор. Долго осматривать не пришлось, один железный прут просто болтался непонятно на чём, отогнув его, пролез бы любой нормальный ребёнок. Искать запасные дыры я не стал, хоть мне и показалось странным, что я нашёл лаз, не пройдя и 5 метров вдоль забора. Сразу за забором начинался довольно густой зелёный шумный лес… Интересно, почему природа так категорично обошла это место…

Что ж, найдя нужное, я для вида обошёл другую часть своего нового дома и отправился обратно в камеру. Проходя мимо левого крыла, я тщетно пытался хоть что-то услышать или разглядеть в запретной части дома.

Ужин получился очень вкусный, но не было в нём той домашней души и любви. Нани готовила просто, но после её еды оставалось некое тепло внутри. После обеда на новом месте я испытывал чувство банальной сытости. Как будто ты поел в ресторане, красиво вкусно, необычно, но нет души, нет теплоты, запаха… Остаток вечера я провёл, разбирая вещи и мысли.

Глава 16

В первую ночь было сложно уснуть, я тщетно пытался вызвать сон о своём друге, но мысли не давали расслабиться. Может, не стоит так стараться… я сжал маленький кристалл в руке, я хранил его в носке либо в нагрудном потайном кармашке своей рубашки. Нани всегда пришивала их ко всем моим рубашкам и футболкам. Детей у неё, может, и не было, но понимать их она умела очень хорошо. Я невольно стал вспоминать Нани и свой дом, потом расстроился, подумав про свой тайный уголок, который, возможно, уже не увижу никогда. Ива наверняка будет стоять, как и прежде, и мой шалаш, укрытый ветвями, останется, но если верить учёному, то я здесь надолго, а это значит, вернусь я туда уже другим, и место будет для меня уже не таким. Хотя я скорее сбегу отсюда, когда всё закончится, нежели останусь в лапах учёного безумца.

Думая об этом, я совсем забыл, где нахожусь, поэтому даже и не заметил, как сознание переместилось в мою уже старую комнату. Я очень обрадовался и подумал, что можно было бы пойти попрощаться со своей ивой и речкой. На выходе заметил, что конюшня открыта, и вспомнил о своём друге. Прибежав туда, был приятно удивлён, увидев его, спокойно жующего сено.

«Ну и долго же ты копаешься».

– Получилось! Я сплю, да?

«Тише, тише! Не думай вообще об этом! Сконцентрируйся на нашем разговоре!»

– Я нашёл дыру в заборе, которая ведёт в лес сзади дома.

«Отлично, значит, там мы и будем видеться, подальше растёт старое дерево, расколотое на две части, увидимся в том месте через два дня, ночью. Я буду неподалёку и услышу, когда ты прибудешь. Как остальное? Что-то уже удалось выяснить?»

– У него левая часть дома закрыта, как я понял, именно там всё интересное. У нас будет всё строго расписано, с обеда до ужина 4 часа у меня свободное время, я подумаю, как можно туда пробраться…

«Осторожнее, он наверняка понимает, что у тебя будет особый интерес к той части дома».

– Это да… и ещё кое-что…

«Что?»

– Там есть маленькое здание за правым крылом дома… с животными…

«Не продолжай…»

Он опечалился, и одновременно на его морде зажглась злоба…

– Ну, может, он содержит животных для хозяйства.

«Маловат дом для содержания домашнего скота. Тем более, пастбищ и скотного двора, я так понимаю, там нет…»

– Нет…

«Ладно, будь осторожнее, нам нужно узнать, какой у него план и зачем ему проводники. Но главное – не попасться в его ловушку, которая наверняка существует».

– Не переживай, он взрослый, а значит, недооценивает способности ребёнка. У меня есть пара идей…

«Не сомневаюсь, ладно, пора тебе просыпаться».

– Как это, я же только уснул!

Глава 17

Дверь бесцеремонно открылась. Кукла на пороге громко пожелала доброго утра, насколько спросонья я смог понять. Я совсем забыл, что время во сне движется совсем не так, как должно: то быстрее, то медленнее. Предвидя проблемы с ранними вставаниями поначалу, мне прислали живой будильник…

Час на сборы мне показался слишком большим промежутком, я мог бы приготовиться за 15 минут, но кукла не отставала. Поэтому я полностью оделся и после