мне помощники не нужны. Уже через пару дней этот миф будет развеян навсегда, он станет достоянием научного мира. Ваша же помощь мне понадобится в последующих проектах.

Меня привело в ужас его заявление. Неужели я опоздал или он блефует?

– В одном вы правы, молодой человек. Завтрашние занятия нам придётся отменить, поскольку я буду занят подготовкой. Однако домашнее задание никто не отменял.

В любом случае придётся предупредить Пегаса. Он хочет уничтожить тот мир! Тут меня осенило… Проводники ему нужны, чтобы преодолеть стену, ведь именно их волшебство способно на это!

За обедом я совсем не замечал ничего вокруг, думал только об одном, как бы предупредить всех о коварной цели профессора. Добежав до комнаты, я почувствовал ужасную усталость, видимо, перенервничал за пару дней. Я решил прилечь, а, точнее, упал на кровать, доверившись внезапно нагрянувшей сонливости.

Проснувшись, я понял, что проспал очень долго. На улице было совсем темно. Я выдохнул с досадой. Как такое могло случиться?! Я подскочил к двери, но открыл её совсем тихонько. Я не мог представить, который сейчас час, но было бы некстати перебудить всех.

В коридоре было совсем тихо, ужин явно прошёл, странно, почему меня не разбудили. Может, все ушли? Неужели я всё проспал? В голове до сих пор гудело. Но я решил не рисковать. Закрывая дверь, успел расслышать, как начали бить часы. После десятого удара бой прекратился, и я в совсем расстроенных чувствах закрыл до конца дверь. Покосившись на окно, вспомнил, как оно предательски умело скрипеть. Но выбора не было. Открывая окно по миллиметру в секунду, я смягчил противный оконный голос. Но зато коленки совсем перестали слушаться меня. Вылезти удалось достаточно легко. Проползая под окнами спален, я увидел, что окно в спальне профессора было слегка открыто. Слышался лёгкий храп. Это немного взбодрило меня. Я достаточно легко прошёл окна спален и также быстро – домик животных. Добрался к месту, где должна была быть дыра в заборе… Как-то просто… Может, то, что я провалился в сон, успокоило моих надзирателей? В любом случае у меня было слишком мало времени, чтобы переносить встречу.

Дыру я нашёл не с первого раза, поэтому очередной приступ паники чуть не заставил меня расплакаться. После того как я миновал забор и мои ноги коснулись территории зелёных живых деревьев, я успокоился и рискнул побежать поскорее от дома. По дороге стал мысленно звать и представлять друга. Минут через пятнадцать я начал переживать, что друг может не услышать мой зов. Тут я вспомнил о своём козыре, сжал во внутреннем кармане маленький кристалл и стал вслух звать своего друга.

Вскоре послышался шорох крыльев. Я облегчённо выдохнул, увидев знакомый блеск глаз.

«Что случилось, дружок? На тебе лица нет, удалось выяснить что-то?»

– Он хочет уничтожить Источник! Поэтому ворует силы у проводников!

«Что? Но погоди, силами для прохода недостаточно просто обладать! Он должен знать определённую фразу для открытия, её он никогда не получит ни от одного проводника!»

– Не знаю, но он сказал, что у него всё готово и он планирует осуществить свой план уже завтра!

«Здесь что-то не так… А почему ты не передал это всё во сне?»

– Он лишил меня снов! Я не вижу сны, даже сегодня в обед! Хоть и проспал почти 7 часов! Он меня специально утомляет!

«Нет, я чую, что твоё желание спать не было добровольным… Тебя опоили!»

– Что? Ты думаешь, мне подсыпали какое-то снотворное?! Но зачем?

– Чтобы ты меня привёл лично поприветствовать своего старого друга.

Он подкрался незаметно. Как я мог так опростоволоситься, ведь чувствовал, что что-то было не так!

Глава 21

– Беги! Это ловушка! – Конечно, было поздно кричать об этом, но что я мог поделать.

Киборги взяли нас в кольцо, однако конь уже приготовился к спасительному прыжку в небо.

– Я бы не стал так торопиться, уверен, ты не захочешь покидать нас так скоро, если я сообщу тебе, что намерен всерьёз заняться излечением вашего весьма талантливого восприимчивого. Предлагаю тебе сделку, если ты откажешься, я сам отпущу тебя.

Конь хоть и с недоверием, но остановился.

– Что ты делаешь?! Беги! Это же очередная уловка!

«Я смогу сбежать в любой момент, давай же выслушаем, что за предложение кроется в голове у нашего старого знакомого».

– Отлично! Что ж, я предлагаю простой обмен! Я поменяю светлую голову этого юноши на твоё участие в моём эксперименте. Конечно, я не гарантирую, что ты сможешь также бодро общаться, но комфортное стойло и отсутствие работы до конца – обещаю. Если же ты откажешься, то мне придётся заняться извлечением нужной субстанции из весьма многообещающего молодого человека. Конечно, жизнь сказочного существа не может идти в сравнение с поломанным…

«Я согласен!»

– О, странно. Я думал, ты поторгуешься, видимо, время вас всё же сдружило мне на руку.

– Что ты делаешь? Он же блефует! Беги же, глупый конь! Он ни за что не сможет меня погасить!

«Успокойся, маленький друг, мне не страшно отвечать за собственные ошибки. Ты очень ценный для нас, намного ценнее, чем существование одного конкретного проводника».

– Ну, не будем терять ни минуты, друзья. Мальчишку отвезите в его дом, вместе с письмом для родителей, в котором прошу простить меня за данную надежду, и пояснениями, что из этого мальчишки никогда не выйдет великого учёного.

Уже знакомый мне киборг с шумом работающего двигателя подошёл и сжал сильно руку, металлические пальцы ухватили запястье словно наручники. Вырваться из них было невозможно. Он потащил меня в сторону предполагаемого выхода из леса.

Остальные направились в другую, видимо, в направление дома.

– Нет, я не поеду никуда! Там же мои вещи! Верни меня в комнату! – Конечно, достучаться до машины было невозможно. Я стал вырываться из последних сил.

Но машина непреклонно следовала вперёд, по заданному курсу. В один момент я дёрнул его за рубашку, надеясь, что это его отвлечет. Но разорванная рубашка никак не смутила его. Оголённое тело привлекло меня странным тёмным пятном на груди. Источник звука показал себя. На груди зияла продавленная дыра. По форме и размерам я догадался, что это след от копыта. Конечно же, видимо, так мой друг и сбежал в прошлый раз… Недолго думая, я подхватил ближайшую толстую палку и что есть сил воткнул в продавленное отверстие. Послышался треск, и мне показалось, что даже вылетела искра.

Киборг остановился и отпустил мою руку. Резкими отрывистыми движениями, как будто его заедало, он схватился за торчащую ветку и стал пытаться аккуратно вытащить её. Я не вглядывался в этот процесс. Как только он