Верится с трудом. Вчера он показался мне очень… опытным. Настоящий самец.

— Думаю были уж, — усмехнулась. — Просто не афиширует свою личную жизнь.

Ну вот, это уже больше похоже на правду.

Доехали до дома Альфы мы очень быстро. Дома оказались на параллельных улицах. Просто поехали не через лес, а в объезд по городу.

— Тетя Кейт! — радостно крикнула Марьяша. — Ты вернулась!

Племянница бросилась в мои объятия, отчаянно цепляясь своими маленькими ручками.

— Конечно вернулась, — пробормотала я. — Куда же я без тебя, принцесса?

— А вдруг… вдруг… — запиналась она, не совладав с эмоциями. — Вдруг ты пропадешь как мама!

Зря я отлучилась так надолго. Заставила ребенка волноваться.

— Не пропаду! — погладила по волосам, успокаивая.

— Так вы и есть та самая знаменитая Кейт? — на пороге дома показалась женщина.

Статная ведьма в черных одеяниях пристально изучала меня. Магическое сканирование на наличие сил. Любит эта семейка меня проверять…

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я.

Склонила голову в знак уважения. Чисто инстинктивно, даже не задумалась об этом. Моя внутренняя ведьма признала силу и опыт Любвиры.

Не трудно было догадаться о личности ведьмы. Глава ковена имела схожие черты лица с Лизой, поэтому вопрос родства у меня даже не стоял. Да и знаменитую Любвиру я знаю с самого детства. Даже пересекались несколько раз, пока я жила в ковене.

— Бабуль, все тихо было?

Жена Альфы обняла свою бабушку.

— Без сюрпризов, — коротко ответила Любвира.

— Это хорошо, — сглотнула я. — Спасибо вам большое, что посидели с Марьяшей.

— Мне не сложно, — махнула рукой седовласая женщина. — Два поколения воспитала. Скоро третье на подходе.

Лиза положила руку на живот, о чем-то задумавшись. Улыбка промелькнула на ее лице.

— Скоро…

— А еще не известно: мальчик или девочка? — проявила любопытство я.

— Срок еще слишком маленький, — промяукала она. — Но, надеюсь, что мальчик. Такой же красивый и сильный, как Альфа.

— И такой же пушистый, — фыркнула Любвира рядом с ней.

— Тетя Лиза, а почему вы не хотите девочку?

Марьяша мило похлопала глазками, будто говоря: посмотри какая я хорошенькая, тебе тоже такую надо.

— Потому что девочка может родиться ведьмой, как и ее мать, — терпеливо пояснила бабушка Лизы. — Тогда ковен заинтересуется ребенком. Да и я могу записать правнучку в наследницы.

Ее слова не лишены смысла.

Вечером, в то время как я суетилась на кухне, Марьяша играла в планшете.

— Вкусно пахнет, — подметила племянница, отрывая глаза от экрана. — А мама говорила, что ты не умеешь готовить.

— Умею, просто не люблю.

Медленно помешивая суп одной рукой, я продолжила нарезать зелень для запеканки. Параллельно еще и сериал умудрялась смотреть, и с Марьяшей болтать. Вот такая вот я многозадачная.

— А мама вкусно готовит, — с тоской произнесла юная ведьма, поджимая губки. — Когда она вернется?

— Я не знаю, малыш, — честно ответила я. — Будем надеяться, что скоро… А до тех пор я побуду с тобой. Ты же не против?

— Не против, — прошептала она в ответ.

Голос племянницы прозвучал иначе. Я даже все дела отложила, чтобы проверить ее состояние. И не зря!

— Марьяша, — позвала я девочку.

— Да?

Если в первые разы я пугалась, то теперь чувствовала себя вполне естественно и спокойно. Пока с ребенком все в порядке, волноваться не о чем. Это слова Лизы.

Ведьма очень заинтересовалась моим рассказом о фиолетовой радужке глаз. Даже сказала, что прежде ничего подобного не замечала у Марьяши. На счет проверки ступени силы юной ведьмы Лиза практически договорилась. Со дня на день поедем в ее родной ковен. А пока мы ждем, предложила просто понаблюдать за юной ведьмой.

— Как меня зовут?

Вопрос кажется глупым, ведь Марьяша меня с рождения знает. Просто хочу убедиться, что это именно моя племянница.

— Тетя Кейт, — без каких-либо сомнений ответила она.

Сидит, смотрит на меня. Невинно хлопает глазками. Никакой агрессии или попыток колдовства.

— Дай ручку.

Протянула ей свою ладонь, призывая положить на нее свою. Племянница даже не спросила зачем. Просто сделала так, как я сказала.

Такая бешенная энергия! Представить не могу, почему меня с места не снесло. Не могу сказать, что злая или негативная. Больше похоже на… защитную реакцию. Точно! Вот, как она выглядела.

— Сейчас суп убежит, — коротко прокомментировала она.

Совсем забыла про него!

Выключила газ, а когда снова повернулась к ней — все было в норме. Самый обыкновенный ребенок. Ну, если так можно описать маленькую ведьму.

— Марьяш, а тебе недавно ничего не дарили? — прищурилась я. — Может, находила что-то интересное?

— Не-а.

Отрицательно покачала головой и продолжила играть в свои космические войны.

И когда разбросанные вещи раскладывала тоже ничего необычного или подозрительного не заметила. Не понятно вообще — изменения в самой магии ведьмы или что-то другое послужило причиной.

— Поставь планшет на зарядку, пожалуйста.

— А можно я еще пять минуточек поиграю, пока вы с ним разговариваете?

Марьяша сложила ручки в умоляющем жесте.

— С кем разговариваю? — нахмурилась.

И в эту же секунду раздался звонок в дверь!

— Так можно? — довольно улыбнулась она.

Правильно предсказала. Да еще и использовала это в личных целях. Маленькая проказница.

— Иди, — махнула рукой я. — Но всего пять минут! Потом сразу ужинать.

— Ладно!

И убежала в зал вместе с гаджетом. Только пятки сверкали.

Распахнула дверь в тот самый момент, когда Паркер выяснял отношения с выделенным нам защитником.

Мне удалось уговорить Альфу. Он освободил моего фиктивного мужа от столь важного задания, как наша с Марьяшей защита. Видимо, до него только дошло распоряжение…

— Все в порядке. Можете идти, — улыбнулась я оборотню.

Тот кивнул, принимая мое распоряжение.

— Ваш номер у меня есть. Звоните в любое время, — и ушел в лес.

— То есть его номер у тебя есть, а моего нет? — фыркнул Паркер, обходя меня по касательной.

Вошел в дом, будто это был его собственный. Еще и с таким недовольным видом, что меня пробило на смех. Ревнивец!