— Лови.

Небрежно бросила его на мужчину, а сама направилась к лестнице. С идеальной осанкой и гордо поднятой головой. Нотка надменности, высокомерия. Жалкая попытка выглядеть уверенно после недавней истерики.

— Спасибо.

— Угу, — что-то невнятное ответила я.

Моя комната на втором этаже, самая ближняя к Марьяше. Так я смогу услышать, если она во сне будет плакать и звать маму.

Спать на разных этажах — лучшее, что я смогла придумать в данной ситуации. Окажись мы в одной комнате — соблазнов было бы гораздо больше. Паркер еще тот искуситель… сама не замечу, как окажусь под ним и буду просить еще.

Перед сном заглянула в комнату племянницы, чтобы проверить ее.

Марьяша мило сопела, обнимая своего любимого плюшевого волка. Мой подарок на ее пятилетие. Одна из самых любимых игрушек. Имя еще такое забавное выбрала — Котя. Юная ведьма и на занятия с плюшевым другом ходит, и в гости. Говорит, что волк напоминает обо мне, ее любимой тете. Знала бы заранее, подарила бы ведьму с остроконечной шляпой и метелкой в руке. Шучу. Купила бы котенка. Так имя игрушечного животного соответствовало бы его сущности.

«Оберегай ее сон, Котя…»

Возможно, завтра нам придется поехать в родной ковен Лизы. Для проверки ступени силы моей племянницы. Очередное испытание для ребенка. И для меня. Ведь могут захотеть проверить не только Марьяшу…

Альфа не смог нас отвезти в родной ковен Лизы, так как усердно трудился над поисками моей сестры. Но что-то мне кажется, что причина состояла не только в этом. Как бы он не любил свою жену, сталкиваться лишний раз с ведьмами ему не хотелось.

По словам самой ведьмы, отпускать Лизу он также не собирался. За пределами стаи не безопасно и все такое…

Поэтому теперь мы едем в ковен не только в сопровождении Паркера, но и четырех машин, забитых оборотнями. Наши защитники на непредвиденный случай.

Марьяша странным образом не выспалась, ведь легла намного раньше меня. Вот и уснула в машине в обнимку со своим Котей. Да, его нам тоже пришлось взять.

— Вы ночевали вместе? — вдруг поинтересовалась Лиза.

Ведьма посмотрела на меня через плечо, играя бровями.

— Если это так можно назвать, — ухмыльнулась.

Поймала взгляд Паркера в зеркале заднего вида. Уголки его губ приподнялись.

— Меня заставили спать на диване.

— Это еще что! — воскликнула жена Альфы. — Мы пока с Алексом воевали, я его на коврик спать отправляла.

Собравшиеся в машине дружно подхватили смех. Включая саму Лизу.

Чем больше я узнаю эту пару, тем больше она мне симпатизирует. Как по мне, у ведьмы с оборотнем — идеальная совместимость. Я бы хотела иметь такие отношения с Паркером.

— Лиза, я спросить хотела, — посерьезнела я. — Любвира. Она всегда следует правилам ведьм?

— Ты про Марьяшу? — уточнила она. — Не волнуйся, бабушка не заберет ее у тебя.

— Это точно? — переспросил Паркер.

— Да. Она заинтересована в девочке, но не более, — пожала плечами. — Бабушка недавно чуть не потеряла меня и правнука. Только-только отношения наладили. Любвира не станет их портить. Да и с Альфой ей выгодно жить в мире, чтобы беспрепятственно посещать город.

Признаться, мне даже полегчало. Всю ночь ворочалась, думала о сегодняшней проверке. Паркер тоже занимал мои мысли. Слова оборотня никак не выходили из моей головы.

«Ты — моя…»

Вот о какой близости здесь идет речь? Скажи он прямым текстом — я бы все поняла. Нет же, завуалировал…

— Кейт, ты с нами?

Потрясла головой, возвращаясь мыслями в реальность.

— Что?

— Приехали, говорю, — усмехнулась Лиза.

Марьяша уже проснулась и во всю разглядывала поселение через окно. Для племянницы ковен в новинку, ведь прежде она не бывала в таких местах. Будь моя воля, я тоже бы никогда не посещала их. Всегда объезжала ковены, не желая лишний раз сталкиваться с ведьмами. А сама сейчас лично привезла Марьяшу в эпицентр событий. Правильно ли это? Безопасно? Скорее всего нет. Хуже этого только ковен Захры, находящийся по другую сторону от города. Вот туда точно не ногой!

Изменения внутри самой девочки могут быть куда опаснее внешних угроз в лице Захры. Пусть ее и нет здесь рядом: глаза и уши у ведьмы везде есть. Так называемые доносчики. Если проще — предатели.

Обычно дела внутри ковена не выходят за его пределы, но ситуации разные случаются. Магия — вещь непредсказуемая, но она хоть поддается логике в отличии от ведьм.

Рядом с Лизой здесь было не так страшно. Жена Альфы не любит остальных ведьм точно так же, как и я. Значит, не побрезгует воспользоваться силой против своих же. А я ей незаметно подсоблю. Одна проблема — ей нельзя злоупотреблять магией. Беременность сейчас играет не в нашу пользу.

— Слушаем меня сюда, — рявкнула Лиза, придерживаясь за живот. — Я вас еще не простила за то проклятие. Только попробуйте доложить кому-то о нашем местоположении. Вы глубоко об этом пожалеете…

Столпившееся ведьмы держались на расстоянии, не решаясь приблизиться к внучке самой Любвиры. Не будь я знакома с Лизой, тоже бы опасалась ее. Выглядит сейчас устрашающе.

— Выходите, — скомандовал Паркер. — Чем быстрее начнем, тем быстрее вернемся в город.

Кивнула, соглашаясь с его мыслями.

Первой выбралась из машины, помогая следующей за мной Марьяше. Девочка вцепилась в мою руку, разглядывая землю под ногами. Теперь ковен не казался ей таким уж интересным.

— Лиза, — позвала я ведьму. — Нам куда?

— Вон в тот дом. Я сейчас подойду.

Жена Альфы показала на самый большой дом в ковене. Он не только выглядел старинным, но и передавал энергию своей владелицы. Чувствуется, именно здесь проживает глава ковена.

Краем глаза заметила, как Паркер дернулся следом за мной.

— Подожди нас здесь, — тихо попросила я. — Не бойся, моя хорошая. Я рядом.

Последние слова предназначались Марьяше. Хотелось поддержать племянницу, успокоить. Дрожит как осиновый лист. Первая проверка силы для всех волнительна.

Не дождавшись нас, Любвира сама лично вышла из дома. Грозно осмотрела всех присутствующих, жестом приказав всем разойтись.

— Ну же, — подбодрила нас глава ковена.

Все еще колеблясь, я зашла в дом вместе с Марьяшей. Жена Альфы проследовала точно за нами, плотно закрывая дверь.

Юная ведьма захныкала, прячась за мою спину.

— Добрались без проблем? — поинтересовалась Любвира у своей внучки.

— Да, все нормально, — кивнула.