и бутилированной воды, которые он тоже забрал. Жан-Поль не поленился даже раздеть полицейских, прихватил их рации и слил всё топливо с бензобаков проверенным варварским способом с пробитием бака снизу. На внедорожниках с высоким клиренсом это было делать довольно просто, поскольку под них можно было подлезть без поднятия домкратом. Но перед этим он отогнал пару автомобилей, чтобы пикап мог выехать.

Загруженный пикап тронулся в дальнейший путь. Лишь после этого Дианель дала волю своему языку:

— И зачем были их раздевать?

— Мы собираемся отправиться в неизвестный мир. Ди, ты уверена, что мы не окажемся в дикой местности, в которой придётся жить дикарями?

— Не уверена. Но ты же не собираешься надевать одежду, которую носили какие-то мужики?

— Если будет нужда — надену.

— Она тебе даже по размеру не подойдёт.

— Можно перешить.

— А обувь? — вопросительно приподняла она брови.

— Там есть несколько пар моего размера. Не пригодится — выкинем.

— Великое Древо! — закатила она глаза. — Я живу с мародёром.

— От мародёра слышу!

— Я даже не буду спрашивать, почему ты не убил тех людей, — прикрыла глаза эльфийка.

— Сами помрут, если не найдётся мага, который их расколдует. А его не найдётся. Я же не мясник, чтобы пачкать руки кровью.

— Хочешь сказать, что это я мясник?! — прищурилась она.

— Ты принцесса и маг. Ты должна быть привычна распоряжаться чужими жизнями и выносить приговоры. Эти люди напали на нас. Ты хочешь их пощадить?

— Насколько я поняла, это местные стражники…

— Ты всё правильно поняла, Ди. Но ты видишь, чтобы меня это волновало?

— Кхм… Это-то и пугает. Хотя, зная, сколько тебе лет…

Жан-Поль хмыкнул. Он и сам забыл о том, сколько ему лет, поскольку сбился со счёта с перезапусками. Но его реальный возраст и тот, который сложился в голове Дианель, две большие разницы. По сравнению с той же Мэри Фатсон он подросток по меркам участников перезапуска.

— Кстати, Ди, а сколько тебе лет?

— Я очень молодая — мне всего двести один год, — она от волнения нахмурилась и прикусила губу. — Надеюсь, ты не против жить со столь молодой эльфийкой?

— Открою тебе секрет — большинство парней любят девушек помоложе. Так что не имею ничего против девушки, которой «всего» двести один год.

Его лёгкую иронию эльфийка не поняла. Она с облегчением выдохнула и перестала терзать свою губу. Жан-Поль казался ей невероятно загадочным. Сегодня ей открылись новые грани его способностей, и ей было интересно узнать, откуда они у него? Ведь он не маг.

До национального парка Наханни парочка доехала этим вечером. Усталость начала одолевать Каца. Дальше начиналась грунтовая дорога, по которой ночью даже с его чутьём ехать непросто. Поэтому было принято решение разбить палаточный лагерь.

Утром Дианель провела очередную медитацию, после чего чётко указала маршрут. В туристической карте место назначения значилось под названием Долина Безголовых. Вот только никаких дорог туда не было проложено.

Жан-Поль заехал максимально близко, после чего пришлось отбирать вещи, которые предстояло взять с собой или оставить в машине. И это было самое сложное. В итоге из всего оружия были взяты два дробовика и пара пистолетов, плюс все имеющиеся боеприпасы к ним. Наручники парень забрал все. Золото тоже не собирался бросать. Вот только после этого его рюкзак начал трещать по швам.

Вот тут-то и пригодилась полицейская форма. Несколько пиджаков были распущены с помощью ножа и пришиты для укрепления к рюкзаку медными проводами, выдернутыми из салонной проводки автомобиля. Парень брал только те провода, которые не влияют на работу двигателя и коробки переключения передач: от музыки и подогрева сидений.

Подготовка к походу заняла целый день. Естественно, они не могли выдвинуться в путь без консервов и походных принадлежностей. И если палатки, спальники и пенки легко закреплялись на рюкзаке, то все консервы не вошли в рюкзак эльфийки. А те, что туда поместились, были для неё неподъёмными.

Но Жан-Поль прекрасно помнил, как принцесса таскала вещи по воздуху магией, поэтому просто упаковал всю еду в те же мешки, в которых она прилетела в Канаду, и поручил транспортировку этого груза квалифицированному магу.

Путь до Долины Безголовых занял трое суток. Он проходил по незнакомой пересечённой и гористой местности, обильно покрытой лесами. Казалось, будто это и не Земля вовсе — настолько нетронутой человеком была окружающая природа. Если бы не навыки следопыта и ориентирования, то путники давно бы заблудились и сбились с пути.

Искателям места без радиоактивного заражения предстала восхитительная картина в виде живописной, изрезанной каньонами местности, которая изобиловала прекрасными природными пейзажами. Долина была наполнена сказочными скалами, нетронутыми озёрами и скалистыми холмами. От её видов захватывало дух, а сердце начинало чаще биться в груди.

Если бы Жан-Поль был художником, он бы надолго остался тут для написания шедевральных картин, достойных быть выставленными в лучших музеях мира… которые уцелели. Таких, к сожалению, стало намного меньше, чем в конце лета этого года.

Даже эльфийка, привычная к красивым видам живой природы и многое повидавшая за свои двести с хвостиком лет жизни, пребывала в полном восторге. Она находилась под впечатлением от природной красоты и бурлящих мощью магических потоков этого места.

Во всём этом великолепии единственной удобной площадкой для лагеря являлось ровное скальное плато на берегу ручья. И по совпадению именно там находилось место зарождения природного портала. Там же путники обнаружили, почему у этого места такое название.

На месте лагеря обнаружилась дюжина обезглавленных трупов. По виду обглоданных животными тел они пролежали тут как минимум с начала лета. Их позы выглядели неестественно: руки были уложены на животы поверх оружия, в качестве которого выступали столовые ножи, топоры и несколько ружей.

Дианель с помощью чар избавилась от гниющей плоти. Жан-Поль захоронил останки. Ружья оказались бесполезны из-за отсутствия патронов, но их он на всякий случай оставил.

— Мы можем перемещаться, — констатировала эльфийка, когда с неприятными обязанностями было покончено.

— Не нравятся мне обезглавленные тела, — Жан-Поль выглядел хмурым.

— Что говорит твоё предчувствие, Жан?

— Что впереди нас ожидает асед! Так что предлагаю сначала отдохнуть, подготовить ритуал, а в путь отправиться завтра полными сил.

— У меня сил не будет в любом случае, — пожала плечами Дианель.

— Зато у меня они будут.

— Завтра, так завтра…

До вечера эльфийка расчертила магическую печать. Оставалось лишь активировать чары. Но отдых ей тоже был необходим. Всё же они весь день были в пути, потом расчищали площадку.

Утром после завтрака и сворачивания лагеря Жан-Поль перезарядил всё имеющееся оружие. Он прихватил с собой ножи и топоры найденных в долине покойников, а