также их ружья. У него имелись подозрения на то, что эти люди при жизни попали в другой мир со всеми своими вещами. Там их обезглавили, после чего тела вернули порталом назад. Если это так, то имеется небольшой шанс найти их патроны на той стороне. Хуже будет, если патроны найдутся, а ружей нет.

Наступил решающий момент. Дианель активировала заклинание. В тот же миг долину начал заполнять густой туман. Чувство тревоги у Жан-Поля начало нарастать, но уже поздно было что-либо менять — они уже отправились в другой мир.

Глава 9

Ощущение угрозы усилилось. Воздух на запах был несколько иной, как и чувство окружающего пространства. Жан-Поль сразу понял, что у них получилось переместиться в другой мир.

Дианель ослабла после использования чар и едва стояла на ногах. Одно то, что она всё ещё могла стоять, было отличным показателем, демонстрируя её большую магическую силу.

Парень подхватил её руки и направился в ту сторону, с которой опасностью грозило меньше всего. Туман не являлся для него помехой. С собой у него был его рюкзак с самыми ценными вещами, а из оружия нож, дробовик и пистолет. Остальное имущество он бросил на месте прибытия. Ему было не привыкать расставаться с вещами, но каждый раз это давалось нелегко. Но лучше оставить вещи и спасти жизни, чем наоборот.

Уровень угрозы не уменьшался. Казалось, будто вся эта местность представляет опасность для существ из иного мира. Но сама атмосфера не ощущалась угрожающей, как и растения. Жан-Поль пытался интерпретировать свои чувства, и получалось, что риск исходит от каких-то живых существ, обитающих в этой местности.

Полчаса блужданий в тумане закончились возле небольшого оврага. Стоило Жан-Полю со своей ношей туда спуститься, как уровень угрозы уменьшился до минимального значения. Тут было относительно безопасно.

— Ди, — положил он девушку на мягкую траву за густыми кустарниками, — я оставлю тебя ненадолго.

— Жан, не уходи, — она выглядела сильно уставшей и испуганной.

— Не бойся, — он скинул рюкзак и положил на землю. — Я разберусь с угрозой, и сразу же вернусь. Тут относительно безопасно. На всякий случай я оставлю тебе пистолет и дробовик.

— Я боюсь, Жан, — с мольбой в глазах смотрела она на парня.

— Понимаю. Но если ничего не делать, угроза никуда не исчезнет.

Жан-Поль принялся отвязывать от рюкзака пенку и спальный мешок.

— Что за угроза? — с волнением вопросила эльфийка.

— Какие-то живые существа, агрессивные и очень опасные. Но не переживай. У тебя есть оружие. Просто наводишь дробовик на цель, упираешь приклад в плечо и стреляешь. Затем передёргиваешь затвор. На пистолете для стрельбы нужно снять предохранитель…

Он ей минут десять объяснял, как пользоваться оружием и правильно его держать.

— И главное — не шуми.

— Как же ты без оружия? — Дианель переживала за парня чуть ли не больше, чем боялась остаться в одиночестве. Хотя последнее пугало её неимоверно, ведь она снова оказалась такой слабой и беззащитной без возможности использовать магию.

— За меня не переживай, — одарил он её подбадривающей улыбкой. — Я сам по себе оружие. Всё, мне пора, пока туман не рассосался.

Землянин, вооруженный одним ножом, бесшумно растворился в редком тумане, который наверху овражка был гораздо более густым. Эльфийка вцепилась в дробовик, словно утопающая в спасательный круг. Как только она осталась в одиночестве, страх нахлынул на неё с новой силой.

На этот раз Жан-Поль не бежал от угрозы. Наоборот, он хищно и бесшумно целенаправленно скользил по густому лесу в направлении ближайшей наибольшей опасности. Туман уже развеялся настолько, что видимость составляла более трёх метров. Это не ущелье, в котором он держался намного дольше. На открытой лесной местности дымка расползалась и растворялась гораздо быстрее.

Последние десятки метров француз преодолевал под отводом глаз. Он подошёл к группе людей звероватой внешности. Их запах парень почувствовал раньше, чем увидел воочию.

Это была группа из пяти здоровенных мужиков с обильной растительностью по всему телу. Не обезьяны, но волос у них было много, и они были от каштанового до чёрного цвета. На головах у них торчали густые жирные поросли, а лица были бородатыми.

Когда Жан-Поль считал кого-то рослым, то это значило, что этот некто выше него. Эти мужики, от которых исходил резких запах пота и дыма, были ростом от двух и до двух с половиной метров. У всех внушительная мускулатура и плотное телосложение, при этом они сутулились. Лбы покатые с массивными надбровьями, как у неандертальцев. Из одежды у них имелись лишь набедренные повязки из звериных шкур. Каждый из них имел на вооружении лук, колчан со стрелами, копьё с медным или стальным наконечником и стальной нож ручной работы.

Землянину сразу стало ясно, что против них не звери, а хищники куда более опасные: двуногие и разумные. И судя по виду этой пятерки, они только и ждали, когда туман развеется, чтобы атаковать пришельцев с Земли. Вывод об этом было сделать просто, поскольку основная угроза сконцентрировалась на месте портального переноса. Аборигены малыми группами окружили это место.

В следующее мгновение Жан-Поль подкрался к самому большому из здоровяков и перерезал ему горло. Гигант захрипел, и тем самым привлёк к себе внимание товарищей. Дикари тут же выстроились кругом и ощерились копьями, но это им не помогло. Они не смогли обнаружить скрытого под отводом глаз землянина.

Дальше началась кровавая бойня. Дикари громко вопили на незнакомом языке, созывая своих товарищей. Они гибли один за другим. Не успел последний из них рухнуть замертво, как к месту побоища прибежали сразу две таких же группы охотников. Они принялись разглядывать следы, и даже обнаружили присутствие человека, но увидеть его не могли так же, как и их мёртвые собратья.

К этому десятку вскоре присоединились ещё двадцать воинов. Жан-Поль спрятался за деревом и внимательно прислушивался к сверхчувствам, наблюдая за действиями дикарей. Разглядеть он их не мог, но ощущал чутьём, как они внимательно разглядывают землю в поиске его следов. Они сбились в настолько плотную группу, что казалось, к ним невозможно подобраться. Вот только француз с трофейным луком в руках был иного мнения.

Щёлкнула тетива. Свистнула стрела. В следующее мгновение лес огласил громкий болезненный возглас. Один из противников рухнул на землю, прижимая руки к животу, из которого торчала стрела.

В сторону убежища человека с грозными криками рванули сразу десять аборигенов, но на месте они его не обнаружили. Пока они рыскали в его поисках, в лесу снова запела тетива и заорал очередной смертельно раненный дикарь.

Так и метались