здоровяки по небольшой территории, пока их не стало в два раза меньше. На выживших не было лиц. Они уже не выглядели повелителями леса, а больше напоминали группу напуганных до дикого ужаса трусов. Смерть всегда прилетала к ним незаметно, а обнаружить убийцу у них не получалось. Испуганные аборигены пустились в бегство, но это им не помогло. Стрелы одна за другой уносили жизни беглецов. Лишь один из них — гигант ростом без тридцати сантиметров три метра, самый мускулистый, волосатый и вонючий, припустил с такой скоростью, что оставил далеко позади своих соратников. Ему одному удалось убежать от смерти.

Жан-Поль перестал ощущать угрозу, поэтому прекратил преследование. Бегун хоть и был невероятно быстрым, но не быстрее человека, прошедшего через ряд улучшений. И длина ног тут играла не самую важную роль.

Парень поспешил вернуться к своей спутнице. Туман уже почти развеялся, видимость улучшилась до пятидесяти метров.

На краю оврага Жан-Поль остановился и громко сказал:

— Ди, это я! Я спускаюсь. Не пристрели меня.

— Жан? — отозвалась она.

— А ты ещё знаешь кого-то с таким голосом?

— Докажи, что это ты!

— У тебя на левой груди родинка чуть выше соска. А ещё у тебя классная задница. И ты любишь позу наездницы. Когда ты в первый раз делала мне минет, то задевала зубами за…

— Достаточно! — перебила она его. — Спускайся уже.

Он начал спуск, и продолжил с весёлыми нотками в голосе:

— Во время секса ты громко стонешь. Однажды ты…

— Да я поняла, что это ты! Жан, можешь не продолжать.

— Погоди, я только начал. А ещё…

— Заткнись уже!

В кустах его встречала эльфийка, закатившая глаза и опустившая дробовик дулом вниз.

— Ну, Жан, сколько можно? У тебя глупые шутки.

— Какие есть, — он забрал оружие из рук эльфийки. — Я это забираю. Оно тебе больше ни к чему.

— Что там случилось? — моментально переменилась эльфийка, вспомнив, зачем её парень уходил.

— Я избавился от угрозы. Возможно, это временно, но надеюсь, что нет. Так что мы можем вернуться за вещами и отправляться в путь.

— И как ты всё понесёшь один? — вопросительно приподняла она брови. — Раньше я большую часть груза несла по воздуху.

— Нам всё и не нужно. Возьмём только походные вещи и продукты.

— Зачем тогда мы всё это тащили с собой? — у принцессы начало нарастать раздражение.

Жан-Поль нежно обнял её и поцеловал.

— Кто же знал, что нас тут ждёт горячий приём? Лучше бросить часть вещей и поспешить удалиться отсюда, чем ждать, когда аборигены позовут друзей и вернутся с подкреплением.

— Аборигены? — собралась она. — Эльфы?

— Не эльфы. И не люди. Они похожи на неандертальцев, которые на Земле вымерли сорок тысяч лет назад. Только неандертальцы были низкорослыми, а эти ребята высокие.

— Такие же высокие, как ты? — поинтересовалась она.

— Не совсем, — покачал он головой из стороны в сторону. — Самый низкий из них был на полголовы выше меня, а самый высокий такой, как если бы ты ногами встала на мои плечи в полный рост. Ещё и широкий в плечах, зараза такая, и бегает со скоростью единорожьего галопа.

— Такие огромные?! — глаза эльфийки начали округляться.

— Не маленькие, это точно.

— Как же ты с ними справился?

— Им до моих навыков как пешком до Эльфино. Всё, Ди, нам пора. Ты сможешь идти или тебя понести на руках?

— Лучше на ручках, — улыбнулась она. — Пешком я пойду потом, когда ты возьмёшь остальные наши вещи.

Через сорок минут они удалялись от места прибытия порталом. Дианель шагала налегке, но даже так путешествие ей давалось с трудом. Жан-Поль нагрузил на себя пару рюкзаков и держал по мешку в каждой руке. При этом по нему нельзя было сказать, что ему тяжело, разве что неудобно.

Через час пути Дианель подала голос:

— Жан…

— Ты устала?

— Да, но я не об этом. Просто ты всё время молчал.

— Мне как бы, — развел он руками, демонстрируя мешки, и опустил подбородок на второй рюкзак, висящий спереди, — немного не до разговоров. Всё же больше двухсот килограммов несу.

— Извини, — смущённо растянула она губы. — Просто мне немного беспокойно. Тут деревья какие-то не такие.

Жан-Поль оглядел окружающие пейзажи. Местная растительность действительно отличалась как от земной, так от флоры родного мира принцессы. Но ничего особо выдающего он не заметил. В этом немаловажную роль сыграло то, что даже со своей невероятной силой и выносливостью он начал уставать.

Если бы не стрессовая обстановка, возможно, он подумал бы иначе. Этот лес был заполнен древними деревьями и прекрасными растениями. Яркие ягоды зазывали своей расцветкой и ароматами мелких зверей и птиц. Красивые разноцветные цветы на редких полянах были пристанищем невиданных насекомых. А так на его взгляд, ну лес, ну деревья, ну кроны зелёные. Да и пошли бы они куда подальше вместе с гигантскими неандертальцами.

Землянин вполне обосновано подозревал аборигенов в том, что именно они поспособствовали лишению голов группе людей, тела которых они с эльфийкой нашли на месте портала. Вполне возможно, что местные жители этим занимаются на постоянной основе. Ведь как получилось? Они только завидели туман, тут же собрались со всей округи и поспешили к месту прибытия с оружием. И явно не для того, чтобы встречать гостей из другого мира хлебом и солью.

— Ди, зато мы точно знаем, что попали в другой мир. Кстати, надо будет запомнить место расположения портала. Или ты сможешь его найти?

— Думаю, — задумчиво протянула она, — что смогу это сделать так же, как на Земле.

— Хорошо. Привал на двадцать минут, и дальше в путь. А то аборигены действительно могут пуститься в погоню. Следы мы оставляем такие, что их только слепой не заметит.

Через три часа такого путешествия Дианель окончательно выбилась из сил. Жан-Поль, если бы мог, и её понёс бы на руках. Но, во-первых, руки у него были заняты. Во-вторых, он тоже устал от нелёгкой и неудобной ноши. Поэтому был сделан привал.

Палатку ребята ставить не стали. На улице стояла тёплая погода. Лучи жёлтого светила пробивались через древесные кроны, даруя тепло. Для девушки хватило расстеленной на земле пенки и подложенного под голову скатанного спального мешка. Лишь её голова коснулась мягкого, а тело приняло горизонтальное положение, как она уснула.

Жан-Поль без тяжёлого груза даже без сна стремительно восстанавливал силы. Вместе с этим мышцы начали стремительный рост, на что потребовались строительные материалы. Пришлось ему расчехлять котелок и готовить кашу с тушёнкой.

Через пару часов, как они устроили привал, землянин почувствовал нарастающее чувство тревоги, исходящее с той стороны, откуда они пришли.