— Эй, малыши, вставайте, — я пнула Дерека в бок. — Пора уносить ноги. Где Фиби?

Отдел КБ уже здесь. На «Ураносе» я была сама на себя не похожа, на мостике пряталась за спины близнецов, вряд ли Даак меня опознает, а вот близнецы засветились по полной.

— Я здесь, — Фиби с кошачьей переноской выросла рядом с диванчиком. — Можно пройти вон там и присоединиться к пассажирам, прошедшим проверку. Только вот ребята…

— Быстро переодевайтесь в киборгов, — велела я близнецам. — Вы в моем чипе и в файле службы опознанных. Проскочим.

В общем, во второй половине дня мы были уже на Аквилоне-5. Именно на планету-столицу системы Эдж отправляла выживших пристыкованная к «Ураносу» спасательная платформа.

В космопорту предпосадочной станции Аквилона царила суета. Вотчина каалаханцев впервые подверглась такому наглому нападению пиратов. Корабли стартовали со станции каждые пять минут, гости системы спешили ее покинуть, билетов не было. Разумеется, мы не воспользовались любезно представленными всем выжившим номерами в отеле, а спустились на планету и взяли недорогие комнаты в гостинице у шаттл-станции. Теперь бы дождаться окончания паники и незамеченными вылететь на Масай-рок.

Возвращаясь из магазинчика рядом с гостиницей (я старалась не пользоваться службой доставки, чтобы не светить чип), в коридоре возле моего номера я столкнулась с… капитаном Делакортом.

— Вы?! — обрадовалась я и накинулась на мужчину с вопросами: — Амира вас нашла?

— Да, нашла, все в порядке, — улыбнулся Делакорт.

— Почему вы здесь? Вы тоже сбежали?!

— Я — нет. Меня уволили, но я все еще под следствием. Однако у службы КБ к господину Дааку гораздо больше вопросов, чем ко мне. Корабли Монтэба исчезли в неизвестном направлении, включив рассеиватели, смотрели новости?… А остальная ваша… команда где?

— Все спят. А мне захотелось фруктов. Когда я еще попробую знаменитые Аквилонские сливы?

— Всячески поддерживаю. Не желаете выпить кофе в кафе внизу? Кофе на Аквилоне тоже отменный.

Мы пили прекрасный кофе и беседовали. Столица Аквилона-5, Тамаон, носящая то же название, что и материк, заманчиво светилась в окнах кафе. Самое роскошное место в системе Эдж. Оплот высокой морали и не менее высокой цены на продажную любовь. Я так много читала о каалаханцах, и вот он, шанс увидеть все собственными глазами… но нужно улетать.

— Вас уволили, — повторила я, делая глоток.

— Да. Гиэ Даак решил обвинить во всем команду. Подозреваю, не все так просто с нападением Монтэба. Но пусть с этим Отдел Глобальной Безопасности и Противодействия разбирается, — вздохнул капитан. — Я все равно собирался уходить из корпорации Дааков. Не с такой характеристикой, конечно… да. У меня есть сбережения, Дааки неплохо платили. Почему я работал в Даак-корпорейшн? После ранения во флоте мне дали два года отдыха. Но пенсия по инвалидности, к тому же, временная, сами понимаете. А мне вдруг захотелось накопить на собственный клочок земли где-нибудь в системе Моллюск и в старости выращивать клубнику.

— Клубнику? Вы? — засмеялась я.

— Я люблю клубнику, — мечтательно произнес Делакорт. — Мои родители занимались фермерством. Вот и меня потянуло, спустя столько лет. Ничего. У моего приятеля маленькое агентство грузоперевозок, найду вибранта и… Жаль, Амира улетела домой, девочка была в шоке.

— Удачи вам, — улыбнулась я.

— Елена, — помолчав, сказал Делакорт, — тот способ, которым воспользовались близнецы… вам известно, что данные о нем засекречены?

— Не удивляюсь, — кивнула я. — Он представляет большой интерес для правительства. Два года назад, может, вы помните, был случай с тарелкой Чужих. Ее удалось запустить и провести через «пустырь». Эрик и Дерек — родственники тех, кто это сделал.

До меня не сразу дошло, где я слышала фамилию Модести. Однако после нашего «прорыва» на планетолете все встало на свои места.

— Именно поэтому способ и засекречен, — кивнул капитан. — Будьте осторожны. На «Ураносе» никто толком ничего не понял, включая Даака. Ваши имена я не называл. Но стоит Отделу копнуть глубже… Мне-то уже все равно. Я буду даже рад расследованию, вдруг это вернет мне мое честное имя. Хотя, зная мстительность Даака, в общем, назад, в военный флот Глобулара, мне теперь тоже дорога закрыта.

— Мы будем очень осторожны, — пообещала я. — Вот что за придурок этот Даак! Желаю ему побольше неприятностей с Отделом. Ой, у него же свидание сорвалось, а он и не знает, — я злорадно потерла руки. — Но мне этого мало.

Мне этого мало, подумала я, украдкой разглядывая красивое мужественное лицо Делакорта… грустное лицо, с острым разочарованием в глазах. С такой характеристикой его не возьмут ни в одну уважающую себя компанию. Грузоперевозки? Умоляю!

— Завтра ведь тут у них пятница? А вы случайно не знаете, где на Тамаоне находится отель «Барбариан»? — отпивая глоток кофе, с невинным видом спросила я.

Глеб

Я смотрел, на взлетающие в небо один за другим планетолеты с участницами конкурса. Негуманно представилось, как решилась бы проблема, столкнись они в системе с распоясавшимися пиратами в поисках рабочей силы. Небось такой генетических фонд на Периферии пришелся бы кстати.

Помечтал. Вздохнул, почувствовав укол совести. Потер мочку, пока еще с серьгой. Наш распорядитель Эмма приучала к мысли, что вскоре мне придется привести себя в более классический вид. Ненавязчиво намекала на предпочтительность короткой стрижки. В голове представился классический Глеб Демидов. Я несколько секунд мысленно рассматривал его и признал: полная *опа. Это будет очень тяжелый год… если мы останемся в живых.

Поднявшись на борт, я осмотрел киборгов, вспоминая последний разговор с Одэ Таавером. Я мечтал услышать, что из-за нападения Монтэба и непонятной ситуации с принцем Филиппом шоу отменится, но Таавер меня «обрадовал»:

— Все в силе.

— Но их высочество разве не траванули?

— Траванули, «викатом». Анализ внутренних органов показал, что принца на него даже подсадили, довольно давно.

— Чтобы вывести из игры? Это ваша благоверная активизировалась? Хочет внедрить своего человека?

— Нет, не думаю, — Таавер потер лоб. — Это был бы странный поступок для Астры — слишком напоказ, слишком опасный. Она действует проще и аккуратнее. И у нее нет того влияния, что позволило бы ей рассчитывать на серьезную замену. Для того, чтобы нейтрализовать Филиппа, много усилий не потребовалось: он игнорировал правила безопасности, рекомендованные для участников — инкогнито шатался по низкопробным клубам, которые только числятся в аффэ-статусе. Но подбор других кандидатов в женихи…

Каалаханец выразительно ткнул вверх, показав, где именно одобряются такие решения. Да, моей семье потребовалось много усилий, исчислявшихся не только в денежном эквиваленте, чтобы протолкнуть меня в это шоу. С Джеем тоже все ясно — геополитическая конъюнктура, парень стал знаменосцем нового курса Каалаха.