раз он не стал тратить силы, чтобы вздернуть очередную жертву на ноги, просто схватил за волосы и задрал голову так, чтобы обнажить горло. Именно к нему он и поднес выпачканный в крови клинок.

Снова короткий вопрос. Этот сопротивляться не стал. Чем дольше он говорил, тем мрачнее становился «переговорщик»… и несколько крепких детинушек успевших не только подняться на ноги, но и подтянуться поближе к центру событий.

Кажется, прямо на глазах Влада и Гарта в деревне менялась власть.

Вой и крики уже очнувшихся, но почти не слышавших самих себя селян не дали услышать разговор, но… Схватка вспыхнула молниеносно. И жестко. Один из притворявшихся «лежачим» разбойников воткнул ближайшему «дружиннику» заточку в спину. И попытался сбежать, но запнулся и был буквально забит на земле. До смерти ли — не известно. Но подняться он больше не пытался.

Влад с Гартом в местные разборки не вмешивались.

— Шанс, — мужик вернулся к ним минут через десять. — Я — Шанс.

— Гарт.

— Влад.

— Мы не знали, — хмуро сообщил переговорщик.

Парни промолчали. Ни одному из них реально дела не было до того, действовали ли местные мужики в тайне, либо их ночной промысел жители Хамовки поддерживали.

— Нож, — продолжил Шанс. — Продали. С Хабаром. Владельцу «Трех дыр». Твору.

Коротко. Ясно. Доступно.

— Рассказывай, — бросил Гарт.

Он, в общем, и не надеялся, что разбойники будут хранить такую добычу у себя. Слишком уж приметна. Скорее загонят кому-нибудь за гроши, лишь бы избавиться. А то вдруг владелец что-то следящее «повесил» на свое оружие? А потом всю деревню и вырежут за такие «шуточки на тракте». На вполне законных основаниях, между прочим.

Кстати, «следилку» маг и повязал. Вот уже трое суток она не подавала никаких сигналов. Стало быть, сняли. А подобные амулеты только у скупщиков краденного и бывают. Так что в Хамовку парни пришли с единственным вопросом — уточнить какому именно скупщику загнали оружие.

* * *

— Дай я! — криво усмехнулся Влад.

Гарт замер на миг с занесенным над тяжелой даже на вид дверью кулаком. Такую и баллистой попробуй возьми!

А открывать добром ее явно не собирались. Похоже, в «Трех дырах» шла вечеринка. И расширения участников никто не планировал.

Кстати, секрет названия заведения раскрылся сразу. Два шара, ооочень схематично и столь же узнаваемо изображавшие женскую грудь, о том говорили более чем красноречиво.

БУМММ!

«Взмах лапы», под которым не только дрогнула тяжелая дверь, но и жалобно звякнули оконные стекла, местный вышибала проигнорировать не смог. Секунд через десять, когда Влад уже задумался повторить, рапахнулось маленькое зарешеченное окошко на уровне глаз.

— Херли? — коротко и лаконично уточил грубый прокуренный голос.

Держался он чуток в стороне. «Ученый!», — оценил Буровин позицию. Кто бы не скрывался за дверью, арбалетный болт в глаз он явно получить не хотел.

— Вот, — столь же коротко ответил Гарт, демонстрируя раскрытую ладонь.

На ней небрежной кучкой валялись несколько золотых.

— Ходь! — констатировал охранник, зыркнув на «презренный металл».

На то, чтобы убрать достаточно тяжелый засов ему понадобилось секунд пятнадцать.

— Туда! — тут же ткнул он в сторону общего зала и потопал куда-то по своим делам.

— Вот это обслуживание! — усмехнулся криво Гарт, ловко подхватывая кружку какого-то местного напитка с подноса абсолютно голой подавальщицы.

Влад решил воздержаться от местной кухни.

— Я такое только на «Красе Лореи» и видал!

Буровин насмешливо покосился на своего «коллегу» по нынешнему нелегкому ремеслу.

— Нет, что ты! — тут же сообразил тот. — Там-то красивые!

— Ну разве что так, — кивнул парень, осматриваясь. — Ты глаза дуболома видел? Понимаешь, что мы отсюда не уйдем⁈

— Ага! — легко согласился маг, особых переживаний по этому поводу не испытывающий.

Спорить «пришелец» не стал. Тем более, и у них пара сюрпризов имелась для местного «бомонда».

— Гарт, — негромко позвал Влад. — Там!

На огромном столе лежали с десяток предметов. Среди них парень и приметил простой с виду, но отлично выкованный клинок. Ленты искусной оплетки рукояти, кстати, были того же цвета, что и пустые ножны на поясе мага.

— Эй, девка! — тут же поймал одну из подавальщиц маг. — Хочу!

— Да, я соглас… — Начала было та.

— Нож хочу! — уточнил «веревочник», цыкнув на девку.

— Это награда! Сегодня Большая игра, — чуть разочарованно протянула та. — Это ставка самого Твора!

— Иди! — выдохнул Гарт.

Подавальщица пожала плечами и шмыгнула куда-то в сторону.

— Каков план? — поинтересовался Владимир, оглядываясь.

Охраны на виду было немного. Однако внутренний голос подсказывал, что это впечатление крайне обманчиво.

— Посмотрим. во что тут играют! — сплюнул маг на видавшие еще и не такое доски пола.

Глава 15

Глава 15

— Аааааргх!

Полный боли и отчаяния рев отразился от деревянных стен игрового зала трактира. На миг он даже затмил разухабистую мелодию, что наяривал местный «тапер». Правда, если оценивать его по талантам, то музыканту куда больше бы подошло гордое звание «лабух». Но местной публике нравилось. Или было все равно. Большинство и так уже были навеселе, а потому в дополнительной «стимуляции» музыкальным сопровождением не нуждались.

Впрочем, внимания на то никто не обратил. Здесь часто проигрывали, а потому большинство даже не обернулись в сторону очередного неудачника, лишившегося небольшого состояния.

— Кто это? — с любопытством поинтересовался Влад, кивая в сторону неплохо так приодетого на общем уровне пузатого бородача, закатившего сцену.

— Убью, сссука! — продолжал бесноваться он, потрясая огромным кулаком надо головой довольно щуплого и кривоватого мужички.

Тот взирал на происходящее спокойно. Даже с неким фатализмом. Защититься или сбежать он даже не пытался. Напротив, насмешливо поглядывал на буяна. «Ну и что ты сделаешь?» — читалось в его глазах. судя по всему, это и был «сам Твор».

— Караванщик, видимо, — так же равнодушно пожал плечами Гарт, наблюдая за тем, как здоровяка пытается урезонить седоусый поджарый воин, чем-то очень напомнивший Владимиру Тараса Васильевича. — Как бы и не сам купец.

Голос мага звучал несколько глухо из-под капюшона. Да, плащ ему пришлось вернуть. Кумар, оказывается, мало кому на глаза показывался, большую часть времени предпочитая существование «захребетником» на шее «веревочника». Впрочем, никто не обратил внимания ни на худющего парня в дорожном плаще, не желающего открыть лица, ни на его спутника, выглядящего довольно необычно для этих мест. Тут всяких хватало. От откровенных оборванцев, которым (о,чудо!) и господа в приличных костюмах нередко зазорным не считали дорогу уступить, до парочки самых настоящих франтов, усевшихся за игральным столом.

А скандал, тем временем, уверенно набирал обороты. Бородач уже размахивал руками.

— Эй, ты! — крикнул маг во все горло, подзывая подавальщицу, чтобы схватить с ее подноса кружку с каким-то мутным пойлом. — Свободна, красавица.

Буровин, предпочитавший с местной кухней пока не связываться, с трудом сдержался, чтобы не заломить бровь вопросительно. Впрочем, и сама девка вида и сути весьма потасканных, едва с шага не сбилась.

— Шпашиба! — улыбнулась она беззубым ртом.

Кажется, она откровенно предлагала парням расширенный набор услуг, развернув «товар» лицом к возможным клиентам. Как и все местные подавальщицы разодета она была по форме «ноль». Так что видно было все прекрасно.

— Брысь! — усмехнулся Гарт, бросая ей мелкую монетку.

Так довольно ловко схватила монетку и растворилась в веселящейся толпе.

— Отвали, Калон! — рявкнул купец, отталкивая в сторону своего седовласого «советника».

А народ начал обращать внимание на неожиданное дополнение к вечерней развлекательной программе. Все больше взглядов стало притягиваться к сцене. Во многих из них без всякого труда читалось нехорошее такое предвкушение.

— Порвут, — безучастно констатировал Гарт, делая пару шагов вслед за первым шагнувшим в сторону Буровиным.

Да, вмешиваться в местные разборки тот не собирался. Но оценить ситуацию собирался до конца. И вовсе не потому, что был фанатом острых зрелищ. Просто изучал местную систему взаимоотношений.

А к игорному столу уже подтянулись несколько детинушек из охраны заведения.

— Сколько он проиграл? — поинтересовался Влад. И вовсе не из праздного любопытства. Систему местных расчетов требовалось изучить как можно скорее.

— До х… — выдал Гарт, тонко усмехнувшись. — Никак не меньше пары золотых.

«Оп-па!» — оценил Владимир, присматриваясь к монетам на столе. А там и было-то всего, что небольшая стопка серебра и один золотой кругляш. Он невольно сравнил с привычной такой «горкой» на ладони своего спутника, которую тот продемонстрировал местному вышибале в качестве «универсального ключа».

— Живыми