— Я… — протянула травница, прислушиваясь к своим ощущениям, но тут же примолкла.

Лица обеих налились румянцем, а глазки заблестели желанием жить.

— Двадцать пять секунд, — констатировал Буровин, опуская руку. — Неплохо!

— Что это⁈ — поразилась Лика.

Это Анечка могла себе позволить наслаждаться неожиданно свалившимся на нее счастьем, а вот Лика начала думать мгновенно.

— Ничего особенного, — усмехнулся Влад. — Всего лишь очистка организма. ТАМ…

Парень сделал паузу, чтобы все смогли сами сопоставить его исчезновение и появление зелий.

—… их используют в качестве противоядий, — продолжил он. — Как видишь, от продуктов распада этанола тоже неплохо помогает.

— А от других ядов⁈ — тут же взвилась любопытным лисенком Лика. — Например, от синего Романа, голландского привета, поцелуя?..

— Не знаю, — честно признался Влад, равнодушно пожав плечами. — А если даже нет, Лика… То?

До девушки дошло мгновенно. Даже самые богатые люди не всегда могли позволить себе раскошелиться на целителя или на свиток, чтобы вылечить похмелье. Или, если сказать честнее, почти никогда. Ну никто не будет палить дом, чтобы избавиться от тараканов. Или нанимать профессионального киллера с той же целью. Можно, конечно, но выглядит это достаточно нерационально и глупо.

— Сколько оно стоит⁈ — пожар в глазах Лики был вызван не только вопросом, но и скакнувшим вверх либидо.

Нет, никто не использовал подобное средство в качестве афродизиака даже в мире Гарта, но маг сразу предупредил, что сексуальное желание может проявляться довольно ярко. Организм, только что «умиравший» от отравления ядом (а именно так тело воспринимает алкоголь на уровне реакций) словно бы кричит «Ура, я выжил!» и требует размножиться, пока опасность миновала. Или имитировать этот замечательный процесс.

— Очень недорого, — улыбнулся парень, прекрасно понимая чувства очаровательной рыжули. — И так же нет в нем ничего сложного в изготовлении.

— Хочу! — тут же объявила девушка, буквально вытаскивая парня из общей столовой в одну из комнат.

В этот миг ей показалось очень неплохим вариантом совместить приятной с полезным. Позволить организму получить свое, а заодно и расписаться «кровью по простыне» с будущим, как она надеялась, партнером.

А Анечка осталась на кухне. Она не успела ни остановить безобразие… Ни возглавить его.

* * *

— Но я хочу быть с тобой! — со страстью в голосе крикнула Лика.

Вслед за возгласом в Буровина полетела подушка. Довольно метко, надо сказать. Но и у парня с реакцией было все отлично. Плавным текучим движением он отвел снаряд в сторону.

— Хочешь? — переспросил он, натягивая штаны из второго комплекта одежды. — Придумай как!

— Но… — девушка обвела взглядом кровать, на которой совсем недавно два разгоряченных тела пытались исполнять фигуры высшего пилотажа… или своеобразной борьбы. Тут с какой стороны посмотреть.

Влад взялся за рубашку. Намек на тонкие обстоятельства его не смутил ничуть. В конце концов, не он сам себя едва ли не силой затащил в эту самую кровать. Нет, своего участия в процессе он отрицать не смел, тем более, что улики были на лицо. Но и хоть как-то класть этот эпизод на весы принятия решения не собирался.

«Так, пора с этим завязывать!» — со вздохом подумал Буровин, бросая быстрый взгляд на разгоряченную во всех смыслах девушки. Второй раз им пытались манипулировать столь примитивным образом. И это только на «его» памяти.

— Секс, милая — даже не повод для знакомства в современном мире, — усмехнулся он, демонстрируя приподнятое расположение духа. — Ты же пытаешься «пристегнуть» близость к вопросам доверия. Плохая идея. Более того, результат получается скорее отрицательным. Так что подумай дважды прежде чем сказать что-нибудь еще.

Лика всплеснула руками, ударив ладонями по сбившемуся постельному белью. Одеяло, в которое она куталась на протяжении «переговоров», сползло вниз, обнажая аккуратную двоечку. Но сама она на это внимания не обратила. Ее куда больше интересовал совершенно другие вопросы.

— И что я могу… сделать, чтобы ты начал мне доверять? — поинтересовалась она.

На этот раз во взгляде травницы не было приглашения к немедленному соитию и обещания неземного блаженства. Лишь сухая деловитость.

— Рад, что ты задалась этим вопросом, — кивнул Буровин, в целом уже сборы закончивший. Осталось лишь «решить вопрос» с ремнем и, самое сложное, носками. Отчего-то в данную секунду барон видел только один из них. Как-то полчаса назад ему было не до того, чтобы аккуратно сложить их на спинку стула.

— Ты мне поможешь с ответом? — поинтересовалась рыжуля, потягиваясь.

Дыхание и решимость Буровина мгновенно дали сбой. Гибкая фигура и потрясающая пластика травницы… «Так, стоп!» — одернул сам себя парень. Тем более, девушка вовсе не пыталась его соблазнить. Она действительно ТОЛЬКО потянулась. И кто виноват в том, что его собственное тело готово встать по стойке смирно от одного зрелища приподнявшейся крепкой… «Стоп, машина!» — потребовал он вновь. И, вроде бы, отвлечься получилось.

— Нет, — просто развел руками парень. — Реши-ка этот вопрос сама. Для себя, хотя бы.

— Но…

— Лика, — оборвал парень травницу. Теперь он смотрел ей только в глаза. — Мне нужен человек, которому я смогу ПОЛНОСТЬЮ доверять. Да, ты можешь попытаться уйти…

Про скрытые посты, кое-какие собственные наработки и иные приготовления, которые должны были помешать рыжуле это сделать, Влад тактично упоминать не стал. Просто так из этого леса бы девушка не выбралась. Бурый Медведь бы не позволил.

«Р-р-р-р» — вновь «волна» укутала парня какой-то теплотой и умиротворением. Потапыч был очень доволен возможностью погулять на Лице и сейчас заново переживал те сладостные моменты.

— Но я…

— Не мои проблемы, — сообщил Владимир. — Я скоро вернусь. От трех до десяти дней. За это время будь добра придумать убедить меня в твоей лояльности. В противном случае дальше мы работаем без тебя. Ну… не скучай!

Попрощавшись коротким взмахом руки, парень покинул комнату, оставив Лику в расстройстве чувств обдумывать извечный вопрос: «Как жить дальше⁈».

Аня пила чай на кухне. За это время она буквально преобразилась: умылась, расчесалась и сменила одежду. Выглядеть она стала похожей на себя обычную. То есть, великолепно и неприступно.

— Здорово выглядишь, — вполне искренне сообщил Влад. — Чаем угостишь?

— Кхм, — откашлялась защитница, выливая как минимум половину заварочного чайника в раковину. — Сказал бы раньше!

На то барон только головой покачал. Он-то прекрасно видел, девушка начала избавляться от напитка уже после его просьбы.

— Прекрасно, — кивнул каким-то своим мыслям он, и подхватил рюкзак.

В кармане точно была фляга с запасом воды.

— Тогда собирайся, — потребовал он у чуть смущенной, но куда больше раздосадованной девушки. — Возвращаемся в «берлогу».

Больше парень не сказал ничего. Только рюкзак за плечо закинул, да и направился к выходу. Анечка — девочка молодая и резвая. Догонит. Но его куда больше волновал вопрос как обеспечить лояльность защитницы лично ему, а не роду.

В противном случае ее надо было убирать. Куда подальше. И как можно скорее.

Глава 18

Глава 18

— Ну, и чего сопим? — поинтересовался Буровин негромко.

Оборачиваться смысла не было. Он и так прекрасно слышал, что Анечка следует за ним через лес. Уже совсем скоро молодые люди должны были выйти к поджидающей их «тэшке», где были заранее припрятаны куртки и чай в артефакторном термосе, который был способен хранить жар и свежесть напитков до недели. Все-таки, остальной мир не подчинялся законам Черновского леса. Там уже в полные права вступила поздняя осень. И холод.

— Я? — удивилась девушка, до того вид хранившая гордый и неприступный.

И в ее словах правда имелась. Не сопела она. Свое «недовольство» она выражала «холодным» поведением и переходом на «общение исключительно по делу». Однако абсурдность обвинения ее из накатанной колеи выбила мгновенно. Она даже пошла на диалог, а это давало шанс выяснить что же ей так не понравилось-то.

Вообще-то, парень догадывался. И пока не совсем понимал, как именно к этому относиться. С одной стороны, с Аней они провели немало времени в дороге. Не то чтобы сблизились, но для Влада она стала одним из первых людей в этом странном новом мире… Так что некую слабость он к ней питал. Сентиментальную. Вот, правда, не настолько, чтобы из-за нее все дело запороть.

— Ага! — просто выдал Влад, все так же не желая оборачиваться.

— Да я… — чуть растерялась защитница… и тут же примолкла поняв, что из выбранного ей образа она