репутации или не менее высокого уровня гильдии, было попросту невозможно.

— Присаживайся, — резко остановив дробь пальцев по лакированной столешнице из красного дуба, произнёс глава гильдии.

Выйдя из накрывшей меня задумчивости, я подошёл к лакированному деревянному креслу напротив стола и сел на ещё не остывшее после герцога место. Возможно показалось, но стул словно ударил меня статическим электричеством.

— Ты знаешь три великие мечты и легенды Ракса? — разглядывая меня так, словно видел в первый раз, поинтересовался Арен.

— Ну… Вы имеете в виду универсальный код управления? — замявшись, неуверенно переспросил я.

Не совсем верно, что за пределы планеты нельзя попасть. Вполне можно. Например, приведя в порядок относительно целый космический корабль, который мы недавно исследовали. Вот только чтобы управлять подобной машиной, точнее получить доступ к управляющему ИИ, необходим так называемый ключевой код. Данный код на корабле знали лишь три человека — капитан, старший помощник и старший техник. Притом учился он исключительно наизусть, никогда не записывался и предназначался строго для определённого корабля.

Такие — личные коды, на практике оказались потеряны, ведь память у нежити сильно избирательная.

Однако ходили легенды, что существует универсальный мастер код, с помощью которого можно оторвать от земли любой космический корабль и который, якобы, где-то всё же записан и ждёт своего часа.

— Именно, Мастер код — это одна из легенд Ракса о которых я веду речь, — кивнул Арен. — При этом это не пустая болтовня, упоминание о нём периодически встречается в расшифрованных текстах Прошлых.

— Наверняка можно добраться до системного задания с ним связанного, — чуть осмелев, предположил я.

— Нельзя, — покачал головой хозяин кабинета, — более того, Система всеми силами противодействует его раскрытию, — слегка удивил меня своим ответом гильдмастер.

Не дав переварить услышанное, Арен продолжил:

— А какие две другие «мечты»?

Не зная чёткого ответа, я пространно пожал плечами. В вечернем салуне болтали о многом, но обычно выходило, что главная мечта половины местного мужского контингента — семнадцатилетняя девственница (в Ракс законодательно не пускали людей младше тридцати пяти лет). Второй же половине вполне хватало для счастья миллиона — другого кредитов. Пошляки маразматические.

Не получив ответа, Арен продолжил:

— Вторая «мечта» — так называемая карта Эфирной логистики. Документ, в котором указаны точки переработки и хранения Эфира, а также номера и названия кораблей его транспортирующих. Касается это не только космических, но и планетарных маршрутов: как ты должен знать, основные транспортные артерии Прошлых проложены под землёй.

Да, об этом много трепались, но, как и Мастер код, Эфирная карта являлась не более чем болтовнёй и слухами.

— Зачем вы мне всё это рассказываете? — с лёгким непониманием поинтересовался я.

— Ну, должен же ты знать, за что получишь пятьдесят миллионов кредитов… — абсолютно будничным голосом произнёс гильдмастер.

— В смысле? — не то чтобы я не понял сказанного, просто моя «решимость иметь» заканчивалась на сумме в пятнадцать миллионов. Ровно столько, по моим расчётам, я должен был заработать за двенадцать лет службы в «Золотом песке».

Давая мне возможность переварить сказанное, гильдмастер замолк.

— Это… — пробормотал я и завис.

Мысли крутились бешеным водоворотом, при этом какая-то часть меня — холодная и рациональная, настойчиво твердила, что что-то здесь не сходится и нет смысла рассказывать подобную информацию «мелкому» технику, у которого даже года стажа нет. Более того, сказанное должно являться тайной за семью печатями, ибо как не смогли мы «проглотить» корабль с Эфиром, ровно так, скорее всего, не сможем съесть «рефрижератор с тортами», о котором сейчас идёт речь.

— Всё это мелочи… — произнёс вдруг Арен, я же понял, что он прекрасно понимает, о чём я сейчас думаю.

— Мелочи? — растерянно переспросил я.

— И первое и второе для меня и примкнувших ко мне людей побочные мелочи, и мы вполне способны были устранить конкурентов, после чего единолично освежевать корабль с Эфиром. Не то чтобы нам не нужны деньги, в Раксе их не хватает всегда, скорее мы избегаем излишнего внимания, ибо наша цель — третья «мечта» Ракса.

— Какая мечта? — осторожно спросил я.

— Пока ты не перейдёшь в основной состав, я не могу тебе этого сказать… — всё так же холодно, но позволив себе, однако, загадочную улыбку, ответил мужчина.

— Я читал условия контракта, в основной состав могут перейти только жители, а я хочу… — поперхнулся я.

— Ты хочешь прожить нормальную жизнь в базисе, более того, приобрести синтетическое тело с генетически смоделированной системой репродукции. Похвальное желание, особенно для твоего случая. Но зачем заниматься подобным извратом, когда завести семью и прожить жизнь куда удобнее в нормальном человеческом теле. Пятьдесят миллионов у тебя уже есть, осталось собрать столько же…

— В моём случае заявку на клонирование можно подать лишь до сорока лет, — всё ещё не веря в свою удачу и не осмыслив до конца сказанное, ответил я.

— Мне достаточно отправить всего одно личное сообщение и этот срок без каких-либо проволочек сдвинут для тебя до пятидесяти, — принявшись разглядывать свои ухоженные ногти, ответил Арен.

Не сказать, что подобное невозможно. Сложно, но для людей влиятельных вполне осуществимо. Но кто есть сидящий передо мной человек? Владелец Дыры? Города, в одном названии которого заключена вся его суть. Ну подумаешь, кабинет обставлен по высшему разряду, дисциплина в гильдии завидная и вообще, организация что надо. Так это не о чём ещё не говорит.

Примерно такие мысли крутились в моей сумбурной от свалившейся информации голове. При этом другой я на параллельных путях сочувственно хихикал и вспоминал увиденную недавно картину, когда могущественный марсианский герцог если не стелился перед этим человеком, то уж точно держался с ним на равных.

«Пятьдесят миллионов…» — всё ещё не веря в происходящее, пробормотал внутри «первый» я.

И всё же мои аналитические способности и здоровый прагматизм никто не отменял, отчего необходимо было вернуться слегка назад.

— Почему вы мне всё это рассказываете? А если я захочу продать данный секрет на сторону? — поинтересовался я и тут же испугался своей недальновидности: реши Арен меня сейчас убить, у жужжащего под ухом комара и то больше шансов выжить.

— И сколько, по-твоему, дадут? — хитро прищурившись, поинтересовался хозяин кабинета.

Каверзный вопрос, ведь умные люди знают, что товар должен соответствовать продавцу. И лично мне за него не заплатят ни кредита: сначала «выжмут досуха», а после банально грохнут.

— Вот-вот, — опять прочитав мысли на моём помрачневшем лице, кивнул Арен. — А ещё мне ничего не стоит заявить, что ты слегка сбрендил и всё выдумал. С мозгами в «банке» такое случается.

— Возможно ты ещё не осознал, — продолжил мужчина, — но я уже предложил тебе столько, что ты