банально не сможешь отказаться. Я дал тебе большие деньги — это много, но это мелочи. Я дал тебе цель и перспективу — вот это уже стоит подороже. Я помахал перед твоим носом большой тайной. Более того, эта тайна настолько весомая, что озвучь я её тебе сейчас, твой мозг немедленно отключит событийный ИИ…

О чём это он? Пусть слухи, что нечто такое в Раксе присутствует, ходят, но то не более чем слухи, ведь на подобные вещи давно наложены строгие ограничения. То, что сейчас называют ИИ, не более чем сложные наборы логических скриптов.

— Полноценный Искусственный разум запрещён после великой катастрофы 2214 года, — неуверенно парировал я.

— Деньги уже на твоём счету, — проигнорировав сказанное, продолжил Арен. — Если ты согласишься и подпишешь контракт, после перехода основной состав, твой мозг в базисе будет изъят из государственной базы и перенесён на частную, расположенную в нейтральных водах «ферму». Не переживай, она значительно надёжнее обычной. Через десять лет, если ты уж совсем не будешь валять дурака, а я уверен, что не будешь, гильдия поможет тебе с получением разрешения на клонирование нового базисного тела. После ты всё также останешься членом гильдии: нам нужны люди и в базисе, да и никто не отменяет нейроинтерфейс. Есть правда несколько тонких, а возможно и неприятных моментов…

— Каких? — понимая, что от меня ждут вопроса, поинтересовался я.

— Выход из гильдии возможен только через почти полное стирание памяти, — став очень серьёзным, продолжил мужчина. — И как ты уже слышал, биоматериал основного состава находится в частном хранилище, отчего проконтролировать процедуру для нас не проблема. Но отмечу, это сделано не для того, чтобы контролировать тебя, а для того, чтобы не контролировали нас. Далее, у «Золотого песка» есть крепкие традиции и по ним в основной состав гильдии не может вступить человек не внесший весомого вклада в её благополучие. Вклад ты недавно сделал, но вот боевой специализации у тебя всё ещё нет. А её наличие ещё один необходимый для вступления пункт.

— Для получения боевой специализации необходимо спуститься на нижний уровень, — всё более «размазываясь» под «прессом» полученной информации, пробормотал я.

— Вот и готовься к нему. Ближайший рейд на нижний будет через два месяца. Возглавлю его я и Крот, так что уверен, всё пройдёт нормально. Время до рейда — время, данное тебе на раздумье. Если решишь сохранить текущий статус, никаких репрессий не будет…

— А информация об Эфирной карте? — осторожно уточнил я.

— Какой такой эфирной карте? Когда это я успел сказать, что в тайнике была именно она? Мы просто перебросились парой слов о легендах Ракса, заодно я позволил себе сделать несколько фантастических предположений, — позволив себе слабую улыбку, с хитринкой произнёс Арен.

— Всё, свободен. Но в целом, конечно, о нашем разговоре помалкивай. И о размерах премии тоже. Но вообще, можешь посоветоваться с тем же Кротом, вы вроде неплохо общаетесь. Да и основной состав в курсе. Свободен, — довольно бестактно завершил разговор мужчина.

Встав со стула, я неуверенным шагом направился к двери. Действительно, за нашу беседу было сказано не так много конкретных вещей, но сказанного оказалось достаточно, чтобы к чёрту поломать мой внутренний мир.

* * *

Дождавшись пока Валентин покинет кабинет, Арен позволил своему лицу принять устало-недовольный вид.

Разговор с молодым человеком прошёл ровно так, как и планировалось. Вербовка перспективных кадров — важнейшее дело, к которому гильдмастер хорошо подготовился. Хотя какой Валентин молодой человек, вполне взрослый мужчина, разве что смотрится на фоне их — бывалых стариков, вчерашним подростком. А вот разговор с герцогом измотал серьёзно. Старый лис был далеко не тем простофилей, каким хотел казаться. Марсианский колосс оценивал каждое сказанное собеседником слово, чутко улавливал интонацию и движения лицевых нервов. И не только улавливал, но и в большинстве случаев пугающе верно истолковывал.

Разговор истощил, однако настроение испортил вовсе не он.

Открыв ящик стола, гильдмастер достал из него небольшую, десять на десять сантиметров платинового цвета металлическую пластину, ручку и листок бумаги. Какое-то время разглядывая мелкие замысловатые символы на блестящем металле, он дописал на листке последние несколько букв. Прерванная визитом герцога работа по расшифровке была наконец полностью завершена. На бумаге, красивым убористым почерком, была написана всего пара коротких предложений:

«Орден пришлёт шпиона. Максимальная осторожность».

В этот миг за спиной Арена вышел из подпространственного перехода Стилет.

Первым делом помощник сообщил:

— Гости ушли.

После, прочитав написанное на бумаге, поинтересовался:

— Убить его?

— Нет, — покачал головой Арен. — Убьём этого, есть вероятность, что пропустим следующего. К тому же, я примерно догадываюсь кого они пришлют и сейчас нам есть чем его занять.

— Валентин справится? — догадавшись о сути, поинтересовался Стилет.

— Не знаю, — пожал плечами гильдмастер, — да и это уже совершенно не наше дело… — повернувшись, подмигнул он товарищу.

Глава 10: Встреча, изменившая мир

Глава 10: Встреча, изменившая мир

По долгу службы я знал немалое количество секретов и, как ни странно, в моей голове их оставили неожиданно много. С одной стороны, подобное доверие радовало: слишком глубокая очистка памяти может негативно повлиять на личность. С другой, спокойнее было не знать, ведь счастье, как справедливо утверждали древние, в незнании.

Впрочем, после попадания в Ракс большинство тех секретов обесценились, потеряли опору и смысл. Да и прав Арен, секретом недостаточно владеть, им ещё надо уметь распорядиться. Иметь тот вес, рядом с которым секрет становится Секретом, а не бредом сумасшедшего.

И вот выходило, что моя копилка секретов пополнилась и это при том, что я, по сути, не услышал ничего нового.

Полноценный ИИ поведенческого контроля?

Забитая тема. «Классическая». Обычно о ней говорят после третьей кружки пива. Отхлебнут, рыгнут, потянутся к собеседнику и задушевным шёпотом начнут: «А помнишь Васю с 30 базы? И Потапыча, что вечно к Серым исполинам один ходил? Так вот, спеклись оба. И не где-то на рейде там или в поле, а вот так, прямо как мы сейчас. Сидели, пиво пили и раз — два трупа. Я тебе точно говорю, тему они какую-то затронули, которую здесь обсуждать нельзя. Вот их ИИ и рубанул. Да сам ты бред несёшь! Если это бред, то покажи мне исходники Ракса или хотя-бы сервера, где всё это находится? Иди ты со своей Венерой! Кто там что видел, на этой Венере!»

Однако после того, когда тебе непрозрачно намекнул уважаемый человек…

Далее следующее — частные, имеющие выход в Ракс мозговые фермы.

По закону существовать подобного не должно, но все знают, что оно существует. Ну