силы у них нет ядра, которое служит подпиткой для ауры живого существа, а именно она и защищает от воздействия скверны. Пусть доспех стоит намного дороже, но поскольку практиков пользующихся именно этим типом мечей-крюков практически нет, то и сами клинки гигантская редкость. Пропитанный скверно доспех я брошу перед самым выходом, зато в бою с демонами мне не надо будет так сильно думать о защите. А деньги это всего лишь деньги, к тому же у меня их прилично. За все время пребывания в этом мире я не потратил денег даже на один золотой. Услышав мои доводы Кван скривился и пробурчал:

— Сразу видно, что ты обучался Черепахами. Таких как ты они зовут вырастившие панцирь. Что для них одно из высших признаний для всех мягкотелых.

— Вы почти правы наставник, — Произнес я с уважительным поклоном, — Вот только защитники стены называют нас мягкокожими, а не мягкотелыми и ко мне это название уже не относится.

— К демонам все эти клановые выкрутасы! — Рыкнул пожиратель духов. — Сейчас, для тебя, важно лишь одно — вернуться из Дзигоку живым и не оскверненным. Помни, там нельзя ни есть ни пить. — Удивительно, но Сого Кван похоже искренне беспокоился за меня.

— Спасибо за наставления, учитель. — Короткий поклон и я шагнул к Девятихвостой создающей теневой портал ко входу в пещеру откуда начинается мой путь в ад.

Если бы меня не предупреждали, то я бы никогда не догадался, что в такой мелкой, извилистой и крайне узкой пещере находится тайный проход в царство скверны. По словам убийцы духов этот проход официально не зарегистрирован его сектой и лучше бы мне вернуться через него. Пусть у меня есть все необходимые бумаги скрепленные печатями нефритовой канцелярии, но чем позднее появится информация о моем спуске тем меньше шансов на какие-то проблемы в будущем. В целом я был полностью согласен с таким подходом, да и лишний надзор от Инквизиции и храмов стихий мне тоже не нужен.

Чем ниже я спускался тем сильнее ощущал странные энергетические вибрации. Стены были исписаны странными символами очень похожими на искаженный язык древних. Судя по тому что я понял это какие-то молитвы защиты от зла. Вот только к кому они обращены? ' К тому с кем большинство не хочет встречаться — старшему распорядителю Адской канцелярии Йама Дхармараджа.« Голос старого ворона звучал с искренним уважением, которого я не понимал. Тинджол, он один из владык ада и при этом он же защищает от зла? Что-то я совсем ничего не понимаю. 'Просто твое сознание слишком зашорено теми догматами и привычками, которые ты принес из своего мира. Адская канцелярия не есть зло. Она создана, чтобы очищать души и вновь выпускать их в новое перерождение. Чтобы ты понимал царство голодных духов это один из уровней ада и именно там души могут избавиться от чрезмерного зацикливания на своих желаниях. Чтобы возвыситься там нужно обладать могучей волей позволяющей контролировать бесконечную жажду, от которой страдает каждый из гаки.» Пока я переваривал полученную информацию туннель стал существенно ниже и мне пришлось продвигаться пригнувшись. Странные вибрации становились все сильнее, а на стенах появились нефритовые обереги наполненные энергией. Похоже, что даже этот проход секта убийц духов не оставила без серьезной защиты.

Прошло еще минут десять и я наконец-то добрался до нужного мне места. В глубине скал была вырублена небольшая площадка густо усыпанная древними знаками защиты от зла. В центре пещеры находилось нечто странное, больше всего напоминающее пленку из нефти разлитую на водной глади спокойного озера. И именно туда мне придется нырнуть, чтобы спуститься в Дзигоку. Глубоко вздохнув я сделал шаг вперед и прыгнул туда словно в воду.

Не знаю сколько я плыл в полнейшей темноте. Секунды? Часы? Века? Время потеряло смысл. А я не чувствовал ни тела ни окружающей действительности. Яркая вспышка красного цвета заполнила все мое естество, а потом я почувствовал под собой землю.

В ноздри тут же ударил смрадный запах больше всего напоминающий жуткую смесь тухлых яиц, гниющего мяса и еще чего-то непонятного. Голая, без единого деревца, пепельно-красная пустошь простиралась на мили вокруг и лишь редкие холмы закрывали мне обзор. Было достаточно светло несмотря на то, что солнца тут не было. Все небо закрывали свинцовые тучи среди которых изредка виднелись всполохи то ли молний, то ли чего это еще. Ну что брат, с прибытием тебя в местный филиал сломанного ада. Это немудреное приветствие самому себе, почему-то придало мне уверенности и позволило сосредоточиться на дальнейших действиях.

Пожиратель духов рекомендовал мне для прохождения испытания сделать защитный круг и сидя в нем прочитать десять тысяч раз молитву о даровании могущества для сражения со злом. По его словам этого будет достаточно для того, чтобы моя аура столкнулась с ядовитым дыханием Дзигоку и смогла измениться. Молитвы и священный нефрит дадут мне внутреннюю силу позволяющую одновременно познать скверну и изменить ее дыхание вокруг себя. За счет этого изменится и энергия исходящая из моего ядра. Каждый удар, который будет сопровождаться хоть малейшим выплеском силы станет обжигать любого оскверненного, а уж на самих демонов будет работать как на черта ладан. Вот только все это мне не светит, ведь я уже связан с миром голодных духов, а гаки своего не упустят.

Именно поэтому я буду следовать плану бабушки Арданы — убить как можно больше демонов! А для этого мне нужно подготовить удобное место для схватки. Нет ничего хуже чем вступать в бой на условиях противника. Пусть владычица голодных духов и верила в то что тут нет никого кто мог бы потягаться со мной, но лично я предпочту лишний раз не рисковать. Мне хватило испытания пауков и жабомордой твари, которую я победил, по факту, лишь чудом.

Как же я ненавижу бегать, особенно в доспехе! Но лучше чертов бег, чем лишние минуты пребывания в этом проклятом месте. Холм, который я избрал как площадку для будущего боя, казался очень близко, но за десять минут легкого бега мне удалось пробежать не больше половины пути. Не смотря на кажущимся безжизненными окрестностями это явно было не так. Аура восприятия просто вопила мне о том, что за мной следит множество существ, которые пока не готовы атаковать. И моя задача это исправить. На моих губах появилась жуткая усмешка, с которой я всегда выходил на поединки.

Хранительница знаний научила меня очень простому, но в то же время сверхэффективному ритуалу. Всего пара жестов, несколько слов на древнем языке, выплеск энергии и все твари в округе будут знать, что я претендую на эту землю по праву силы. Вот тогда то и начнется потеха. Это место принадлежит демонам, а они развиваются сражаясь и убивая. План, который Ардана мне предложила заключался в том, чтобы я использовал этот вызов, а когда на меня полезет куча мелочи жаждущей моей силы устроил резню используя весь свой арсенал включая голодных духов и способности к управлению энергий смерти.

Наконец-то добравшись до вершины холма я огляделся и то, что мне открылось оказалось не очень-то и радостным. На первый взгляд, в километрах двадцати отсюда находились руины какой-то древней крепости, а поскольку обычно именно в таких местах любят селиться злые духи, то предположу, что и демоны вполне могут водиться в таком удобном месте. Хотя плевать, разве я тут не за тем, чтобы уничтожать этих тварей? Встряхнув кисти рук, начал делать последовательность мудр одновременно проговаривая слова древнего вызова. Стоило сорваться с моих губ первым звукам, как внутри меня словно взорвалась авиационная бомба. Ядро начало пульсировать с бешенной скоростью, а пальцы сами собой продолжили создавать все новые и новые мудры.

(Мудра — это особенное символическое положение ладоней, пальцев и кистей используется в йоге, восточных боевых искусствах и дыхательных упражнениях, направленных на концентрацию жизненной энергии для выполнения определенной цели.)

От меня волнами расходилась энергия заставляя гудеть от напряжения этот мерзкий воздух.

Секунда.

Вторая.

Третья.

И наконец-то эти твари не выдержали. Вдалеке раздался первый утробный рык, который словно стронул жуткую лавину и над этими мертвыми землями раздалась дикая какофония звуков. Рычания, кваканье, дикие вопли, какие-то жуткие проклятия на незнакомых мне языках, но все они