нам придется взять другого адепта. Он давно ждет своей очереди, но задержался с оплатой. Вы раньше всего на минуту зашли. А знаете, какое оборудование нам завезли буквально вчера? Новые технологии. Тайные разработки пятого круга. Как жаль, что когда я заканчивала школу Дореи не было столько репетиторов. Все молодые. Все красивы. Изучать с ними новые течения магического искусства — сплошное удовольствие, если вы понимаете, о чем я. Если бы не перспективная работа, я бы еще раз эту школу закончила. Наличные или ученический контракт? Юрист у нас в соседнем помещении. Вот, подпишите здесь, здесь и здесь.

В такой ситуации хуже всего осознавать то, что вы пришли сюда добровольно. Зная все, что вас ждет. Более того, пять дней назад согласились на другую ужасную сделку, лишь бы получить возможность быть обманутой здесь.

Да, все именно так.

У меня даже было слабое оправдание своему поведению.

Стартовая неделя в новом мире выдалась довольно нервной. И речь не только о двух магических нападениях и тем, что отходняк от удара абаракса совпал с чисто женскими днями. Дело в трех проблемах, вставших на моем пути к счастью в виде магического образования.

Проблема номер один.

Тинхе.

Встреча с ним должна была подвести некий итог в наших отношениях. То есть, развеять все недопонимания и закончить то, чему начинаться не следовало. Вместо этого я, как последняя трусиха, оттягивала пугающий момент до самого конца. Дотянула.

— Он не стоит переживаний, Анна, — сказал Рэйн, когда я попыталась выяснить, не оставил ли Тинхе намеков на свои дальнейшие планы. — Я успел обмолвиться парой слов с твоим мимолетным увлечением. — Мужчина очевидно был очень доволен совершенным поступком. — Господин рекрутер согласился, что его положение в обществе не позволяет надоедать своим присутствием невесте уважаемого члена Палаты магов верхнего спектра.

В тот момент я смогла только выругаться.

Рэйн в ответ немного позубоскалил о том, что не стоит расстраиваться. Если мне станет одиноко и захочется мужского внимания, он с радостью его обеспечит.

Я же подумала, что, если изначально Тинхе играл на публику, отнесшись к ле Мераллю несерьезно, то, после «серьезного разговора», мужчина в черном оторвется на всю катушку. Несмотря на послужной список Врага, садистом он не был. Его даже нельзя было назвать озлобленным или обидчивым. Но, когда кто — то начинает претендовать на то, на что лэйтарец положил глаз, беды не миновать. Границы эти ребята защищали изощренно и бескомпромиссно.

Хуже всего, что Тинхе мог вообразить, что я ему устроили занимательную игру. Мол, вот тебе задачка. Попробуй заполучить Избранную, имея вот такие исходные.

Спасибо, Рэйн, услужил.

Кстати, о проблеме номер два.

Я все еще жила в доме совершенно незнакомого мужчины. На птичьих правах. С непонятными обязанностями. И хотя ле Мералль продемонстрировал, как ловко расправляется с любыми возникающими трудностями, существование в моей жизни наглого возлюбленного сильно проехалось по гордости самовлюбленного мага.

Проблемой номер три оказался Хат — Тэм.

В отличии от первых двух мужчин он был спокоен, рационален и его ум не затмевало раздутое эго. Хат — Тэм представлял что — то среднее между духовным наставником, психологом и медиатором в семейных вопросах рода ле Мералль.

Именно он уговорил Рэйна позволить мне посещать учебное заведение. И не ту академию, в которой маг выступал попечителем, а ту шарашку, в которую я вцепилась.

Именно он сообщил, что будущим супругам самое время налаживать контакт.

Хороший подход. Правильный. Вот бы еще не принудительный!

— Выход в свет, — пояснил Хат — Тэм. — Общественности пора привыкать к новой фигуре. И не стоит пренебрегать работой с даром. Изучение особенностей магии супруга — вот основа любого крепкого брака.

— А не слишком рано? — вмешалась я. — Разве нет шанса, что во время нашего венчания какая — нибудь сильная и амбициозная волшебница захочет занять мое место? Ворвется, прокричит, что против, и все.

— Такое практически невозможно. Человек, решивший претендовать на одного из супругов, должен иметь дар, чья специфика превосходит особенности дара оппонента. То есть, иметь наиболее гармоничную связь. Обычно дар такого типа существует только у хорошо обученных магов высшего общества. Ваша ситуация уникальна. Дар моложе тела и разума. — Хат — Тэм невероятно ловко обошел тот факт, что я слегка не юная дева. — Он обладает хорошим потенциалом и необычными мутациями. Ему не пришлось преодолевать трудности взросления юного организма.

— То есть, мне повезло, — вынесла я мрачный вердикт.

Вот так прекрасно работал мир. Если ты из обеспеченной семьи, то сможешь развить дар и он станет сильным. Сильный маг получает более высокую должность и заключает брак с теми, кто находится на том же уровне силы. Тем самым он подкрепляет статус рода, получая шанс на рождение достойного наследника.

Если ты классом ниже, то каким бы талантливым ни был, без мастеров дар не развить, и, соответственно, не стоит рассчитывать пробиться в верхние круги. Можно, конечно, рискнуть и заключить учебный контракт или искать подработку, но шансы на успех, как удалось выяснить, весьма сомнительные.

— Если будущие супруги к моменту венчания заранее консумируют брак, то беспокоиться вовсе не о чем. — Почему — то эту фразу Хат — Тэм адресовал мне.

— В смысле, переспят? — Перевела взгляд на Рэйна.

Мужчина, расхаживающий по комнате, покосился на недоумевающую меня. Неужели между Кларидой и Рэйном ничего не было? Это конечно мило и романтично, что они решили подождать до свадьбы, но для меня жуть как неудобно вышло!

— Моя ошибка, — хмыкнул Рэйн, как бы отвечая на вопрос. — Больше такой не допущу.

— 16 -

Я превратилась в того человека, которого ненавидела в школе, в университете и на выездных рабочих семинарах.

— Есть вопросы?

Я поднимала руку.

Класс дружно вздыхал.

Вопросов у меня много. И вовсе не о том, как будут проходить экзамены, где взять билеты и какую тему выбрать для курсовой. На дипломные корочки я работала в родном мире. Сейчас все наоборот. Черт с ними с этими оценками. Мне требовались реальные знания. Хоть практические, хоть теоретические. Те, от которых будет толк.

Я собиралась дальше не по специальности работать, а использовать для выживания и спасения других людей.

Преподаватели на мои вопросы отвечали редко. Отговаривались, что это еще рано знать, времени на развернутый ответ нет, позже найдешь в библиотеке или возьмешь дополнительный расширенный курс.

— Я думала, что репетиторы нужны на тот случай, если не успеваешь по предметам, — пожаловалась я соседке по парте. — А без них, выходит, узнать ничего нельзя.

Мадина не глядя смахнула писчие принадлежности