голове образ Клода, чтобы немного вернуться к реальности. Постная рожа металлической статуи прекрасно подходила для этой роли.

— Форма сосуда силы. — Преподаватель покинула учебный класс, предоставив время на самостоятельную работу. Моим единственным подспорьем в изучении магических наук осталась Мадина.

— Нужно сосредоточится и почувствовать его? — Попыталась угадать я, рассматривая смазанные рисунки кувшинов.

Учебный класс напоминал зал старинного особняка. Стены выкрашены в персиковые тона, под ногами скрипят деревянные половицы, а выбеленный потолок венчала свечная люстра. Несколько круглых столиков с креслами заменяли стулья и парты. Почти светская обстановка, только вместо чайных пар винтажные учебники, рассыпающиеся в руках.

Мадина сидела в паре со мной. Столик рядом занимали две щебечущие девочки — пташки. Они почти не слушали, что говорят учителя. Либо передавали друг другу записки, либо откровенно скучали. Женщина лет сорока пяти составляла компанию веснушчатому пухлому парнишке, который за все время не проронил ни слова. Следующая пара представляла из себя рыжую активистку, с которой я соревновалась, кто задаст больше вопросов и доведет класс до истерики, и худощавый мужичек со впалыми щеками и синяками под глазами.

Особняком сидел симпатичный нахальный парень, постоянно поддразнивающий вспыльчивую активистку, легко ведущуюся на каждую подначку.

— Нужно ткнуть пальцем. — Мадина по четвертому кругу вырисовывала в тетрадке цифру два. — Посмотри на картинку и выбери ту, которая больше нравится.

— Это не может быть тестом на форму сосуда силы, — не поверила я, постепенно возвращаясь в себя. — Нам об этом говорили последний час?

Мадина перевернула страницу.

Тест на форму действительно был тестом. Из тех, где из четырех вариантов ответа нужно выбрать один, а потом считать баллы.

Вечерняя, чтоб ее, школа.

— Это и есть магическая практика? — я наклонилась к учебнику и вооружилась карандашом.

Девушка перевела на меня усталый взгляд.

— Какую практику ты хочешь за пять тысяч гелло? Раскрытие магии происходит на частных уроках. — Она дернула щекой, будто говорила о чем — то, что не совсем укладывалось у нее в голове. — Какого репетитора ты выбрала?

— Не определилась еще. — Галочки выстраивались, баллы считались, картинки сосудов решительно не нравились.

— А так и не скажешь. — Мадина подвинулась ближе, чтобы больше никто не мог нас услышать. — У тебя засос на шее.

Я тут же прижала ладонь к указанному месту.

Кажется, мое лицо не могло гореть ярче, чем сейчас.

— Это синяк. — Голос задрожал и осип. — В полку врезалась.

— Ну — ну.

Зараза! И как теперь возвращаться в дом будущего мужа?

Я принялась оперативно застегивать пуговицы на вороте платья.

— Каким боком тут репетиторы?

— А с кем еще… гм… магию раскрывать. Брось, никто не осудит, учитывая все обстоятельства. — Мадина заглянула в мою тетрадку. — Что у тебя получилось?

Перерисовать сосуд с картинки не получилось. Я начертила кемекс, определив его истинным вместилищем для своих сверхспособностей. Что может быть лучше сосуда, который способен раскрыть всю свежесть и тонкость аромата кофе?

Форма сосуда магии имела огромное значение. Узость горлышка определяла, как расходуется магия. Выливается ли сила равномерно, сверх меры или постепенно. От этого зависело, какие виды заклинаний более всего подходят носителю. Способы расходования силы, количество магии, работающей вхолостую, и скорость восстановления.

Основание сосуда — эмоциональная устойчивость. Легко ли активировать магию. Как долго нужно «раскачивать» носителя, чтобы вывести его из себя.

Так получился кемекс. Магия работала отдельно от меня, воспитывалась сама по себе, а силу выплескивала сразу всю.

— Не сдашь ты практику, — резюмировала Мадина, после того, как я объяснила свой выбор.

— По балам выходит кринка, — перечеркнула я рисунок. Подумаешь. — А что у меня за обстоятельства?

— Ты же невеста ле Мералля. Он обладатель сильного дара. Видела? Легко манипулирует силами, резерв огромный, восстанавливается по щелчку пальца. В одиночку справился с абараксом. Хотя, кому я это рассказываю? Лучше меня знаешь. — Девушка неожиданно прижала ладонь к губам. — Ой. Ты из мира, что ниже спектра Гелидора? — Ужаснулась почти сочувственно. — Вот почему ты в Дореи. Я — то гадала…

— Что не так?

Я очень долго игнорировала вопрос магии и контракта с Рэйном. Отодвинула эти мысли до лучших времен.

«Неразвитый дар проще под себя подстроить.» — вспомнились слова зазывалы из банка.

Мой дорогой жених четко обозначил, что ему все равно, какой у меня дар. Что тот не получит реализации. Очень странное желание для мага.

Я чего — то очень сильно не понимала.

— После консумации брака тебя не станет. — Спокойно пояснила Мадина.

Дальнейшие ее слова что — то оборвали в моей душе.

Для мага уровня ле Мералля требовалась невеста с сильным, но гибким и нетронутым даром. Потому что его будет проще подмять под себя. Заставить принять нужную форму и подчинить. Иначе никак. Его силе требовалась балансировка (как и все магам высшего спектра). А, поскольку, дар имеет тесную связь с душой и сознанием, это все продавливалось вместе с магией.

Дар должен быть сильным, но не тронутым. Идеально, если еще не сформировался. Да вот беда. В Крэйстане у детей дар появляется рано и формируется очень быстро из — за большой концентрации магии в пространстве. Местный закон не позволяют совершать помолвки раньше восемнадцати. Соответственно, к возрасту совершеннолетия дар порядком подпорчен.

В иных мирах все иначе. Дар просыпается поздно. Постороннего влияния почти не испытывает. Да и пришлая потенциальная невеста ни слухом, ни духом о последствиях. А после свадьбы — все. Мозги промыты. Сознание преображено чужой силой. И ты счастливая, послушная и влюбленная дурочка.

Вот и становится ясно, почему бывшей невесте Рэйна не нужны мои извинения. Девица в последнее мгновение от смерти увернулась. А я как идиотка сидела кудахтала о разводе, извинениях и компенсации сорванной свадьбы.

— Зачем тогда мастеру священных дел Айрэма, чтобы мы с Рэйном пошли на сближение?

— Если ты будешь желать супруга до того, как произойдет слияние, то это увеличит шансы благоприятного исхода. И мозгов поболее сохранится. Мужья тоже люди. Разные. Не всем нравится играть с куклами.

Вот тебе две половинки одного целого. Один дар подавляет другой, заставляя под себя подстраиваться. Один искусственно подгоняется под желание другого. Магия истинной любви. Ура!

«Все как ты хотела, Дробь. — Поздравила я себя. — Неправильно ты возлюбленного выбирала. Ты вторую половинку искала, а надо было взять что — то целое, раздолбать и осколки к себе прицепить, заткнув все дыры прошлого».

— И зачем, спрашивается я считала дурацкие баллы кринки?

— Это форма сосуда магии, а не дар. — Поправила меня Мадина, после чего с долей восхищения поделилась: — Ты, на удивление, легко все приняла.

А я не приняла.

Я просто