Эд покачал головой.

— Не считаю. Просто тебе прежде всего нужен человек, с которым ты будешь чувствовать себя комфортно эмоционально.

У Марка отвисла челюсть. Он не ожидал, что Эд, которого Марк считал довольно поверхностной личностью, не интересующейся ничьими, кроме собственных, интересами, настолько хорошо знает Алекс.

— Ты прав, Эд.

— Так ты выходишь замуж?

— Нет. Я пока не нашла человека, который устраивал бы меня полностью.

Марк — уже в который раз — захлебывался кофе.

Что она несет? А как же Натан? Или она действительно по-прежнему так влюблена в Эда, что больше ни о ком не хочет слышать?

Алекс посмотрела в окно. Дождь почти перестал, и даже порывы ветра стихли. Она взглянула на часы.

— Кажется, мне пора, — сказала она. — Еще увидимся, Эд. Марк, встречаемся завтра утром в моем кабинете. У нас еще море дел.

Она поднялась и вышла из кафе.

Надо же, размышляла Алекс, за каких-то полчаса я увидела бывшую — впрочем, и нынешнюю тоже — любовь Натана и свою прошлую любовь!

Алекс снова вспомнила о любимых случайностях. Словно судьба давала ей возможность поразмыслить над происходящим и право сделать выбор.

Впрочем, что касается ее, Алекс, то свой выбор в любви она давно уже сделала. Она любит Натана. Хотя знакомы они всего лишь… — Алекс подсчитала в уме — шесть дней. Да, сегодня шестой, потому что утром она разговаривала с Натаном по телефону.

Сколько ей еще мучиться в сомнениях? Хоть бы какая-нибудь определенность! Ей даже легче было бы, если бы Натан дал понять, что она ему не нужна. Только бы не эта жуткая неизвестность!

— Я хочу что-нибудь необычное, — говорил клиент. — Что-нибудь, чего ни у кого еще не было.

Алекс с трудом подавила зевок. Сколько раз она это слышала. Все хотят чего-то необычного, не имея ни малейшего представления о том, что они желают на самом деле.

— Понимаете, — привычно начала объяснять Алекс, — мне нужно твердо знать, как вы представляете этот показ. Насколько я поняла, это будет показ осенних моделей одежды?

— Именно.

— Ваши потенциальные покупатели — кто они? — спросила Алекс, начиная выуживать информацию, необходимую ей для того, чтобы придумать очередную идею очередного показа.

Однако клиент только пожал плечами.

— Обычные люди: как вы, ваша секретарша, любая женщина.

Ага, одежда исключительно женская. Уже что-то.

— То есть вы хотите сказать, что эта линия одежды подходит для женщин любого возраста, достатка, социального положения?

Клиент задумался.

— Пожалуй, нет, — наконец произнес он. — Определенные рамки существуют.

Да неужели же дошли до сути? — обрадовалась Алекс.

— Например? — спросила она.

— Наши клиентки — женщины примерно от двадцати пяти и до сорока лет.

— Социальное положение?

— Не имеет значения. Потому что любая женщина имеет право быть красивой, — пафосно ответил клиент.

— Значит, цена подойдет всем?

— Практически, — уклончиво ответил клиент.

Ладно, это в конце концов не мое дело, подумала Алекс. Об остальном позаботится отдел рекламы.

— Как вы представляете себе показ? Может быть, у вас есть какие-то особые пожелания?

— Я их уже вам изложил.

Ну как же, как же: что-нибудь, чего ни у кого еще не было…

— Хорошо. — Алекс выложила перед ним несколько сценариев показов, которые планировались когда-нибудь быть проведенными.

Клиент просмотрел их все и с тоской взглянул на Алекс. Видно, он был разочарован, что его не поняли.

— Ни одно из этого не подходит.

— Но ведь этого ни у кого еще не было, — не без сарказма сказала Алекс.

— Все равно не то.

— Хорошо, мы подумаем, что еще вам можно предложить. Я позвоню вам завтра около двух часов.

Клиент вышел, оставив Алекс в раздражении. Если они сами не знают, чего хотят, почему это должна знать она? Она вызвала к себе Марка, пусть он тоже помогает ей.

Алекс была рассержена. Она прекрасно знала, что Марк и без того выполняет большую часть так называемой грязной работы, но сегодня на нее напала такая хандра, что ей просто необходимо было общество. Алекс вот уже несколько дней не общалась с Натаном — тот был слишком занят. И оттого настроение у Алекс упало до отметки со знаком минус.

Она не могла не слышать и не видеть Натана. Алекс понимала, что становится зависимой. Словно наркоманка.

Алекс закрыла лицо руками. Несмотря на то что вот уже которую неделю находилась на распутье, она абсолютно была счастлива!

Алекс жутко озябла по дороге домой. В машине совершенно некстати сломался обогреватель, а ее шофер так же совершенно некстати не заметил этого. Алекс могла бы и сама управлять автомобилем, но когда-то поклялась себе, что никогда не сядет за руль. Марк пытался ее переубедить, обвиняя в глупых страхах, но Алекс не поддавалась.

— Ты не такая большая шишка, чтобы ездить с шофером, — сказал он.

— Ну и пусть. Если я буду вызывать такси всякий раз, когда мне надо куда-нибудь добраться, то разорюсь.

— Но почему ты так боишься автомобилей?

— Водить машину — не женское занятие.

Марк покачал головой.

— Что ж, многие мужчины сейчас аплодировали бы тебе стоя.

— Почему?

— Потому что все представители сильного пола считают, что женщина за рулем — хуже чем обезьяна с автоматом.

— Твой плоский юмор меня уже достал, — проворчала Алекс.

— И все же я думаю, что есть какая-то более существенная причина в том, что ты не хочешь садиться за руль.

— Просто я когда-то думала о том, что будет, если я собью человека, — задумчиво сказала Алекс. — Я не смогу с этим жить.

Марк закатил глаза.

— О женщины! Вечно придумывают себе проблемы!

Так или иначе, но Алекс ездила с шофером. И была избавлена от всех хлопот с автомобилем, кроме, конечно, счетов из автосервисов.

Вот и теперь ей грозят новые расходы, раз уж обогреватель так не вовремя вышел из строя.

Алекс с трудом повернула ключ в замочной скважине окоченевшими пальцами. Как хорошо после трудного рабочего дня оказаться в своем любимом, родном, теплом до…

Алекс, произносившая про себя этот монолог, удивленно застыла на пороге собственной квартиры. Сначала она подумала, что у нее галлюцинации. И хорошо, если бы это было так. Потому что, как только Алекс открыла дверь, ей на ноги буквально хлынула вода.