– Добрый вечер, дядя Фарух!

– Привет, красавица. Замерзнуть не боишься?

– Не, у меня сердце горячее.

Улыбка счастливая, щеки румянятся. Фарух порадовался: обычно-то грустная ходит, мать, старуха Макаровна, совсем девчонку затюкала.

– Обязательно чаю горячего выпей, как придешь, – напутствовал.

И пошел к своим мусорным ящикам. Только отворил подсобку в четвертом подъезде, услышал рев мотора, визг покрышек. Спешно выглянул: «жигуль» с места сорвался, унесся, как бешеный. А если б на тротуар занесло, где Маруся шла?

Поискал глазами, девушки не увидел. Успела, что ли, в свой подъезд юркнуть? Но она в первом живет, это только если бегом. Затревожился, крикнул:

– Маруся?

Тишина. Слышно, как «жигуль» совсем вдалеке ревет прогоревшим глушителем. Наверно, шаг прибавила и все-таки успела дойти. А что машина уехала, с ней не связано никак. Эти, с приезжими номерами, часто себя странно ведут.

* * *

Хорошие фильмы по каналу «Культура» будто из вредности показывали только после полуночи, так что Алене из-за любви к высокому искусству приходилось иногда нарушать режим. Вот и сегодня смотрела любимые с юности «В джазе только девушки». Смеялась, плакала, глядела мечтательно в исчерченное морозным узором окно, чувствовала себя молодой.

Из приятного оцепенения вырвал телефонный звонок. Взглянула машинально на часы: половина первого ночи.

Схватила трубку.

Макаровна. Голос плачущий:

– Маруська домой не явилась!

– Так вечеринка ведь у нее!

– Обещала в двенадцать быть – не пришла! И телефон заблокирован!

– А Вике ты позвонила? – встревожилась Алена.

– Да! Та сказала: Маруся ушла из клуба в одиннадцать. С этим, принцем своим новым! Он ее провожать поехал!

Для молодой, совершеннолетней, современной девушки логично – у принца на ночь и остаться. Но Макаровна дочь всегда в черном теле держала. И даже если решилась Маруся бунтовать – вряд ли бы исчезла без предупреждения.

– То есть она даже не позвонила, что не придет?

– Нет, говорю тебе! А сейчас телефон вообще не отвечает!

– Достала ты дочку, Макаровна, своей излишней опекой!

– Приличные девушки обязаны быть дома к полуночи! – отрезала соседка. – Это Вика на нее плохо влияет. Я ей как раз и выска- зала: никаких впредь ночных клубов и прин- цев! И чтоб в нашем доме ноги ее больше не было!

– Неправильно ты с молодым поколе- нием отношения строишь, – укорила Алена Андреевна. И попросила: – Дай-ка мне Викин номер.

– Не знает она ничего! А если знает – не скажет.

– Все равно дай. Я разберусь. Только ты, ради бога, мне каждые пять минут не трезвонь. Ложись лучше спать. Все в порядке с твоей дочкой.

– Да уж, конечно! Все у нее хорошо! В чужой квартире! С чужим мужиком. А мать тут одна помирает.

– Голос у тебя, Макаровна, бодрый, так что сегодня не помрешь. Все, спокойной ночи.

Положила трубку, только собралась Вику набирать – вдруг в дверь звонок.

Посмотрела в глазок – на пороге Фарух. Вид виноватый:

– Извини, Алена Андреевна, что побеспокоил. Но вижу: ты не спишь. И у Макаровны окна светятся. Маруся дома?

– Нет.

– Ох, так и думал, что беда стряслась!

* * *

Маруська – девчонка нормальная. Но мамаша у нее – сущий тиранозавр. Вика давно ее убеждала: скидывать власть чудовища и жить, как самой нравится. Но подруга никак не осмеливалась. Бубнила, явно с матушкиных слов:

– Она меня вырастила, одна, без отца. Болезни мои, ночи бессонные. Репетиторы, институт. Как я ее могу в беде бросить?

– Да не бросай. Но не подтирать ведь ей попу с утра до вечера? И домой строго в полночь – тоже перегиб!

Но Маруська все равно в десять – только самое веселье! – начала поглядывать на часы. И в одиннадцать без чего-то сорвала Вадика, сказала, что ей пора.

Тому явно не хотелось уходить в детс- кое время, но безропотно отправился провожать.

Вадик – полностью Викина задумка. Сама нашла. Сама привела в ночной клуб.

Она давно пыталась вырвать подругу из материных оков с помощью мужских чар. Постоянно знакомила Марусю – с друзьями по даче и спортивному клубу, с симпатичными сотрудниками автосервиса или просто случайными попутчиками по пробкам, с кем обменивалась визитками. В конце концов, ее подругин долг: чтобы забитая властной матушкой Маруся наконец нашла свое счастье. Жаль, что такой ценный товар пропадает.

Маруся с каждым очередным «мужчиной мечты» честно встречалась. Но ни разу не вспыхнула искорка, не загорелись глаза. Бормотала виновато:

– Он хороший. Но мне… мне не очень понравился.

– Вот баронесса! – ворчала Вика. – Кто тебе нужен? Том Холланд? Финн Вулфхард?!

– Необязательно. Но я мечтаю, как у Булгакова: чтоб молния! Финский нож!

– Не бывает такого, чтоб сразу молния! Нужно сначала пообщаться, лучше человека узнать!

– Не хочу я тратить время на того, кто мне неинтересен, – упрямо отвечала Маруся.

– Конечно. Лучше годы извести на то, чтоб мамаше безумной памперсы менять.

– Что ты утрируешь? Она до туалета сама доходит, – обижалась подруга.

Но сегодня – к Викиной радости – пусть и не финский нож, как у классика, но перочинным – Марусю точно зацепило.

Вадик оказался и внешне на Финна Вулф- харда похож – кучерявый, накачанный, с чувственными губами. И начинка у мужика – что надо. Анекдотами, байками их смешил. Денег не считал – девушки скромно попросили бюджетного «Абрау-Дюрсо», но мужчина заказал французского:

– Российские производители – при всем моем уважении – не очень понимают в шампанском.

Вика даже сама задумалась – а не изме- нить ли любимому типажу интеллигента-очкарика?

Но хотя Вадик любезен-ласков был с обеими – поглядывал больше на Марусю. И та тоже – краснела, бросала на него робкие взгляды. Так что уступим. Давно Маруське пора – вырываться из вечной больничной палаты дома.

* * *

Сумасшедшую Маруськину матушку Вика никогда не любила, а после сегодняшних наездов старухи вообще ее телефон заблокировала. Прямо смешно: карга наглая будет указывать им – давно совершеннолетним – с кем дружить и во сколько являться домой.

Но когда почти в час ночи на определи- теле высветился незнакомый номер, трубку сняла.

– Вика, извини, что беспокою так поздно. Я Алена Андреевна, соседка Марусина. Ты не знаешь, где она сейчас может быть?

– Чего, не вернулась еще? – удивилась. – Ну… наверно, к Вадику поехала. Больше ничего предположить не могу.

– А ты можешь дать мне его телефон?

– Зачем?

– Обещаю. Никаких претензий. За беспокойство извинюсь. Просто уточню, у него ли Маруся, и все. Он ведь твой одноклассник? Должен понять, что родители беспокоятся.

Вика смутилась.

Вадик действительно был представлен Марусе как старый ее школьный друг (учились они в