Самое интересное, Эрвин не спрашивал у меня, почему я отказываюсь идти с ним в город. Или просто выходить погулять. Я не раз замечала на себе заинтересованный взгляд, но при этом он не пытался ничего узнать. Меня это немного напрягало, так как непонятно, во что это может вылиться в будущем. Все же не может его совершенно не интересовать мое прошлое. Но раз молчит, то и я пока не буду затрагивать скользкую тему.

Библиотека оказалась очень обширной и полезной, я все свободное время проводила за чтением разнообразных книг. Мне ужасно хотелось узнать, какая у меня магия. Эрвин периодически говорил, что мой магический резерв растет. Только вид магии до сих пор непонятен. Честное слово, это раздражало. Один раз даже мелькнула мысль обратиться за помощью к Темнейшей. Но я отказалась от этой идеи, она и так помогла мне чем могла. Да и не хотелось отвлекать богиню по пустякам.

Закончив с уборкой, отложила инвентарь и налила себе кофе. Не совсем, конечно, кофе. Но очень на него похоже. Взгляд невольно обратился на дверь. Как же мне хотелось выйти за пределы дома. Все-таки сто метров — довольно большой периметр. А что, если сделать шагов двадцать?

Вздохнула и решительно направилась к выходу. Сидеть взаперти уже просто не в силах. Обстановка дома давила на психику. Осторожно открыла дверь, вглядываясь вперед. Ничего страшного не увидела. Интуиция тоже молчала. Сделала шаг и оказалась за порогом. Тут же послышалось пение птиц, и меня обдало легким ветерком. Осмотрелась. Еще пять шагов. Обернулась и замерла. Передо мной находились те же развалины, которые я заметила, перед тем как упасть в обморок. Прогнившая крыша, окна без стекол, отсутствие двери. Но как?! Как такое возможно?! Вернулась и обнаружила, что в шаге от порога картина меняется. Появляется дверь, окна, даже небольшая веранда. Иллюзия? Невольно потрогала одну из балок. Настоящая. Невероятно. Снова отошла на пять шагов — передо мной развалины дома. Хм, ну что сказать, некромант весьма оригинален. Те, кто окажется в радиусе защиты, будут думать, что тут нечего искать. Ну кому нужны развалины? Никто даже не подумает, что это качественная иллюзия, скрывающая весьма красивый домик.

Побыв на улице минут десять, вернулась в дом. Настроение значительно поднялось. И не только потому, что я наконец-то перестала испытывать небольшую клаустрофобию.

— А почему на твоем доме иллюзия? — поинтересовалась я у некроманта за ужином.

— Значит, все же вышла из дома, — улыбнулся Эрвин. — Знаешь, не все меня любят. Профессия такая, что порой приходится быть не самым добрым. И лучше всего иметь убежище, в котором тебя не найдут. А дом в лесу для этого подходит превосходно.

— Но, наверное, неудобно добираться до дома и обратно через лес?

— Вообще-то я пользуюсь порталом.

— И где мы примерно находимся?

— На нейтральной территории. Так что тут никто не может запретить мне что-либо построить и не будет меня искать.

— Да, наверное, все думают, что некроманты живут под землей или в темных и мрачных помещениях, — сыронизировала я.

— Не поверишь, но так и есть. Одна клиентка заявила мне, что не понимает, как я могу спать в могиле.

При этой фразе я едва не подавилась чаем.

— Кстати, мне будет нужна твоя помощь в лаборатории, — продолжил говорить некромант.

Я невольно взглянула на недоеденный бутерброд и отложила его в сторону. Не знаю, что именно Эрвин делает в лаборатории. Но аппетит почему-то пропал. Конечно, мне было любопытно, что же происходит там, внизу. Ведь некромант запретил мне спускаться туда без его разрешения. И я не настолько глупа, чтобы нарушить это правило. Да и работа мне нравится. Не хочу терять.

После еды мы спустились вниз. Подойдя к двери, Эрвин провел рукой, и по поверхности побежали синие всполохи магии. Похоже, кто-то снимал защиту. Эх, хорошо, что я сюда даже не спускалась!

— Прошу. — Меня пропустили вперед, одновременно зажигая свет.

— Мамочки! — заорала я, отпрыгивая назад.

Прямо посреди помещения стоял зомби.

— Не переживай, он не может выйти за пределы круга, — обрадовал меня некромант, проходя вперед.

Только после этого я заметила, что зомби стоит в пентаграмме. Увидев меня, он попытался сделать шаг, но словно бы уперся в какую-то преграду.

— Р-р-р!.. — вырвалось из его рта, заставив меня вздрогнуть.

Невольно отступила назад. М-да, зрелище было не самым приятным. Такое ощущение, что мужчину выкопали из могилы. Наполовину скелет, куски плоти кое-где держались с трудом. Глаза присутствовали, но были абсолютно белыми, что наводило ужас. А вот нос отсутствовал. Зато зубы в порядке. Именно ими зомби постоянно щелкал в мою сторону. Такое чувство, словно укусить хотел. Хотя такое вполне возможно.

Само же помещение занимало едва ли не половину дома. Один сплошной камень вокруг. Видимо, именно благодаря ему никакие звуки не долетали наверх. Вдоль одной стены тянулись стеллажи с различными колбами, флаконами с разноцветными жидкостями. Вдоль другой — диван, стол и пара стульев. Еще один стол находился напротив зомби и был завален бумагами и какими-то порошками.

— И что мне надо делать? — Я обошла зомби по кругу, а тот все это время следил за моим передвижением.

— Помочь мне с реактивами. — Некромант подошел к столу и стал расставлять склянки с разноцветными жидкостями. — Мне нужно наблюдать за тем, как формируется зелье, поэтому я буду называть цвет, а ты — подавать нужный сосуд.

— Хорошо. — Я встала напротив него. — А для чего зелье?

— Для него. — Эрвин указал на зомби.

— Я думала, что их упокаивают совершенно иным способом.

— Обычных — да. — Эрвин оторвался от записей и посмотрел на меня. — Но так уж вышло, что внутри этого сидит демон.

— Демон? — Я перевела взгляд на объект рассуждений. — Мне казалось, они по-другому выглядят. И как такое вообще произошло?

— Двое первокурсников решили сделать курсовую и перемудрили, — вздохнул он. — Они пытались поднять зомби, но перепутали пару символов. И вот результат. Я перепробовал много способов, но пока не удалось убрать этих двоих по своим местам.

— Первокурсники? Ты преподаешь?

— Иногда читаю лекции для адептов, — пожал плечами Эрвин. — Некромантов не так уж и много, поэтому выпускать нужно только грамотных специалистов.

— А если адепт не тянет?

— Его либо пытаются переучить на другую специализацию, близкую по духу дара, или же блокируют дар.

— А разве это справедливо?

— Ну, это лучше, чем если недоучка натворит бед, — заметил некромант, мило улыбнувшись. — Конечно, в какой-то мере все это жестоко. Но зато стражам правопорядка не придется бегать по миру и искать нарушителя.

Что ж, он действительно прав. Мне жаль тех, кого лишают магии. Но неконтролируемая сила еще никому не приносила ничего хорошего. Взгляд невольно переместился на зомби, который лязгнул зубами, заставив вздрогнуть.