вас черти дрючили! — выругался Николай и направился к двери. — Кого там ещё принесло?!

Открыв дверь, он замер от неожиданности, на пороге стоял майор и добродушно улыбался.

— Нормально ты гостей встречаешь, — с улыбкой произнёс он. — Я войду?

Николай молча кивнул и побежал успокаивать Валерку. Майор же, не снимая обуви, прошёл следом.

— Хороший пацан, крепкий, — сказал военный, заглянув через плечо Николая. — Собирайтесь! Бери только самое необходимое.

— Куда? — обернулся Николай на майора, держа на руках малыша. — Нам же в суд сегодня нужно?

— Ты что, дурак? — спокойно спросил тот. — Или ты только что салют из окна видел?! Собирайся, бегом! — в конце фразы майор перешёл на ледяной и жёсткий тон.

— Можно Марину с нами? — снова неожиданно для себя спросил Николай.

— Бегом, — кивнул военный, и Николай с ребёнком на руках выскочил в подъезд.

Марина открыла сразу, взрыв атомной бомбы разбудит любого.

— Что происходит, Коль? — затараторила она, едва открыла дверь. — Ты слышал грохот?

— Марин, мне некогда тебе всё объяснять, — начал он. — Ты просто поверь сразу. Грохот — это был взрыв ядерной бомбы. И второе, нам помогут, но тебе нужно срочно собираться.

— Как собираться, куда? — всплеснула руками женщина. — Как же работа?

— Какая работа, Марин, ты меня слышала?! — начал выходить из себя Николай. — Там бомба ядерная на Москву упала, собирайся бегом.

Марина, охая и приговаривая что-то себе под нос, начала суетливо озираться, видимо, не зная, что схватить. Николай вернулся к себе и тоже осмотрел своё жилище. Как говорится: «Нищему собраться — только подпоясаться». Вот только это на словах хорошо. Николай смотрел в растерянности на свою квартиру и не знал, с чего начать.

— Еды бери, ботинки хорошие, носки, трусы, — посоветовал майор, выглянувший с кухни с чаем в руках. — Деньги больше не имеют смысла, как и документы, наверное, хотя паспорт лучше взять.

Николай кивнул и начал собирать перечисленное майором. Выгреб все продукты из холодильника, из шкафчиков. Достал из кладовки старую дорожную сумку и две спортивных. В дорожную покидал всё, что смог выгрести в холостяцкой кухне. В спортивные закинул пару джинсов, ветровку и камуфляжный рыбацкий костюм. На полке в кладовке остался стоять завёрнутый в мешковину предмет. Николай посмотрел на майора с опаской, не решаясь взять его.

— Обрез тоже бери, — спокойно кивнул тот и сделал глоток чая. — Пойду за подружкой твоей пригляжу, что-то мне подсказывает, что она так и стоит посреди квартиры, не зная, за что браться.

Николай молча кивнул и ещё раз осмотрел своё жилище.

— Ну вот так, Валерка, не выйдет у тебя в человеческих условиях пожить, — сказал он мальцу, которого уже стал считать своим сыном.

— Бу-у-ф, — улыбнулся мальчик, изображая недавний взрыв за окном.

— Вы готовы? — заглянул в комнату военный. — Поехали. Кажется, я ошибся насчёт твоей соседки, очень сообразительная женщина.

Они вышли из подъезда и сели в служебный, чёрный, большой джип. Николай не разглядел, что это за машина, похожа она была на Ниссан Патфиндер. Майор сел на сиденье рядом с водителем, а Николай, Марина и Валерка назад, и места хватило бы ещё на двоих взрослых людей. Все свои сумки они отправили в багажник.

— Поехали, — скомандовал майор водителю.

— В часть? — спросил молоденький сержант.

— Нахер эту часть, — хохотнул майор. — Давай на мой объект.

Глава 8

Сержант кивнул, видимо, не в первый раз получал подобные команды от начальства, и вывел машину на проезжую часть. По дороге ехали недолго, спустя какое-то время свернули на просёлочную. Машину начало трясти и переваливать, пришлось держаться за ручки, которые находились над дверями. Мальчишку прижала к себе Марина, чтобы тот не упал и не ударился от жуткой тряски. По просёлку ехали долго, потом петляли по лесу, Николай уже запутался в поворотах и развилках, не зная дороги, заблудиться можно моментально.

— А куда мы едем? — спросил Николай.

— Было время, Коль, когда ты доверял мне без лишних вопросов, — обернулся майор.

— Ну а всё же? — настоял он.

— Это что-то изменит? — так же непринуждённо спросил военный.

— Нет, но хотелось бы знать, — продолжал гнуть своё Николай.

— Мы едем в деревню, — ответил тот. — Которую построил я. Точнее, не один я, нас было пятеро. Деревня называется «Новая жизнь», и нам нужен почтальон. Именно такой, как ты, честный, ответственный и трудолюбивый. Работы предстоит много, и она очень опасная.

— Ты, то есть Вы, знали, что случится такое? — удивлению Николая не было предела. — К-как же вы допустили такое?

— Ты что, думаешь, мы сами в себя бомбу кинули? — злым тоном сказал майор. — Или что, по-твоему, мы её должны были сачком ловить?!

— Н-нет, но… — начал оправдываться он. — Ведь есть ПВО и всё такое?

— Есть! — ухмыльнулся тот. — Осталось спиздить и прине́сть! Не сработали ПВО, ничего не сработало, кроме ответного удара. Эти бомбы, они давно уже на орбите кружат и летят с неба, как камни. Радары подобное за угрозу не принимают, а когда мы это поняли, было уже поздно.

— Что же теперь будет-то? — испуганно спросила Марина. — Как жить дальше-то будем?

— Нормально будем, — подумав, ответил майор. — Сейчас к нам доедем, и сами всё увидите. У нас расположение выгодное. Вокруг сплошные бункера длительного хранения. Там есть всё необходимое, а затем разберёмся. Наладим жизнь, не впервой человечеству из руин подниматься.

— А почему «Новая жизнь»? — спросил Николай.

— Потому что старой больше не будет, — ответил военный. — Теперь вся надежда на нас.

До деревни доехали глубокой ночью. Спрятали её основательно. Военные вообще хорошо умеют подобные номера проворачивать. Пока ехали, видели ещё несколько вспышек, и теперь стало понятно — все вопросы о прежней жизни можно задавать в прошедшем времени. Деревня выглядела очень странно, железнодорожные вагоны, приспособленные под жильё, какие-то контейнеры, сваренные друг с другом, и вообще, всё вокруг сильно напоминало постапокалиптический мир из компьютерной игры.

— Всё, приехали, — довольно сказал майор. — Располагайтесь.

— А это зачем так? — не смог сформулировать свои впечатления об увиденном Николай. — Как же тут жить-то?

— Пока так, — усмехнулся майор. — Изнутри оно лучше, чем снаружи. Сейчас сами всё поймёте, идите вон в тот вагон, — он указал рукой на один из стоящих поодаль контейнеров. — Там староста, он вам покажет, где будете жить. Скоро ещё народ приедет, а там и деревянные домики справим. Но пока так, поверь — так было нужно.

Николай молча кивнул и пошёл оформляться. Только спустя несколько лет он поймёт, как много сделал для него этот майор.

Время шло, малыш рос и становился всё сильнее. Николай начал работать в местной почтовой службе, вот только работа