Старик тоже почувствовал что дело худо и, воспользовавшись тем что Фобос и Бастион ушли в оборону, разорвал дистанцию. Срывая с себя аспидов, будто пиявок, старик попытался скрыться, но не пробежав и десятка шагов, запутался в собственных ногах. Не предпринимая попыток встать, он начал кататься по земле, чтобы избавиться от оставшихся паразитов, и когда это произошло, взвыл, точно оборотень в фильмах про вампиров. И что самое скверное — на вой отозвались!

— Ну да твою-ж мать! — обреченно выдохнул Антоха и пнул валявшийся под ногами камень.

— Не теряй время, добей его! — хрипел сзади Фобос.

Последней драке ему досталось. Увидев ногу с выбитой коленной чашечкой, мне захотелось вывернуть содержимое желудка. Вместо этого я часто задышал носом и вновь воплотил чернильный серп. Интерфейс подсказал что он продержится всего секунд двадцать. Нормально. Больше мне и не потребуется.

Занеся руку для удара, я сблизился с потерявшим сознание дедом и второй раз поплатился за свою самонадеянность. Старикан, который мгновение назад кажется пускал слюни в чернозём, закрутился в спираль, а в следующую секунду мой кадык оказался у него в кулаке.

Выцветшие от старости, злые глаза. Пропитанные в крови и грязи когда-то седые волосы. Искривлённый усмешкой, полный жёлтых зубов, рот, что пыхнул в лицо запахом табака и нечищенные зубов. И сильные узловатые пальцы на горле.

— Знаешь, граф, вот теперь вижу что ты ермолинских кровей, — произнёс он. — Я вижу. Я чувствую твой Источник. И поэтому…

Что именно "И поэтому", он не договорил. Фиолетовая молния блеснула над его плечом. Сверкнули октариновые глаза. Один взмах крыльев, удар скорпионьего хвоста Фубли, и казалось бессмертный ведун падает в листву.

Всё ещё держа серп наготове, я наклонился, чтобы прощупать пульс. Слабенько, но бился. Хотя он, блин, ведун семьдесят восьмого уровня! Чтобы его убить, нужно что-то посильнее чем яд алых аспидов девятого уровня. А яд мантикоры парализующий, и подобный эксперимент на игре мы уже ставили.

— Жив, но парализован, — озвучил я состояние пациента. — Семён ты как?

Вместо ответа я услышал звонкий и невероятно противный хруст вправляемого сустава. От фантомных болей у меня даже загудели колени. Но Фобос стойко выдержал операцию на самом себе.

— Нормально, — наконец произнёс он и, оторвав и так излохмаченный рукав, соорудил из него нечто вроде бандажного пинта. — Сука! Саблю прадеда сломал!

Офицерская школа блин. Завидую его навыкам в оказании неотложной помощи.

— Да парни, последний раз мне так в средней школе голову наминали. Мамонтов, падла… — осев на поваленное дерево, раскрыл душу Антон.

— Дальше что? — у меня, точно у главного, поинтересовался Семён.

Ему что, действительно нужны мои приказы? Ну ладно.

— Зафиксировать, обездвижить и ждать, пока придет в себя. После того что произошло, он обязан лишиться Тотема.

— Порежу ему сухожилия и лучевой нерв. Не будут работать пальцы — не сможет применять способности, — с улыбкой маньяка Семён крутанул в руках мой нож.

— Ты что, его заживо резать собрался? — охренел от такого поворота Антон.

— А ты, принцесска, что предлагаешь? — поднял бровь Фобос. — Или забыл, как он двемиритовые наручники порвал?

— Антоха, так нужно, — попытался успокоить я танка. — Пойдём. Прогуляемся, пока этот маньяк препарирует другого маньяка. Фубля, ты с нами?

Мантикора прижалась ко мне точно кошка. Мелкая, кстати, где-то успела приподнять ещё один уровень. На поронцев охотилась что ли? Дурной и ласковый, словно кошка при течке, монстрик просто источал любовь. Странно, в последний раз мантикора на меня едва ли не с когтями кидалась! В чём причина?

Её нашёл Семён. Наш штатный повар провёл ладонью по усатой морде Фубли, принюхался и вынес вердикт.

— Перец. Возможно "Огонёк", Возможно "птичий глаз", но это точно какая-то разновидность чили.

Вот оно что! Значит, вместо такой родной и любимой валерьянки, мой котёнок предпочитает острый перец!? Занятно. Хотя, после сегодняшнего, я обязан проставиться перед шерстяным недоразумением. Если бы не его парализующий токсин…

— Вернёмся домой — куплю тебе перца больше чем сама весишь! — честно пообещал я малышу.

Хотя не такому-то уже и малышу. После двух апов из маленького шерстяного недоразумения Фубля превратилась в внушительного котищу килограмм на девять живого веса.

— Мряу! — ответил мой любимчик и лизнул шершавым языком мою щеку.

Её тут же запекло, я хотел было вытереть слюну, но Антон перехватил руку.

— Даже не думай. Если сейчас разотрешь, через пять минут будешь плакать, как школьница от перцового баллончика, — предупредил он.

— Неженки, можете подходить, — прозвучал голос Фобоса.

С виду старик никак не изменился. Лежал в той же позе, даже крови не было. О своих сомнениях я поведал вивисектору. На что получил резонный ответ.

— Ты просил его обездвижить, а не обескровить. Четыре маленьких надреза в обход вен и вуаля. Пациент номер "001" неспособен встать на ноги или хоть как-нибудь использовать руки. Он их даже не чувствует! Кстати, Магнус, подари ножик, а?

— У меня от тебя мурашки по коже, — честно признался Бастион.

— Не переживай дружище, — рассмеялся Фобос и хлопнул здоровяка по плечу. — И перефразируя эпитафию Суллы, Был такой Римский тиран: "Я — человек который больше всех в мире принесёт добра своим друзьям и зла врагам.". Ты ведь не враг, верно? Так что можешь расслабиться.

— Ага блин, расслабиться, — нервно усмехнулся здоровяк.

— Закончили, — тоном всамомделелешнего командира приказал я. — Он приходит в себя.

— Добро пожаловать в пыточную, дедуля, — облизнув нож улыбнулся вивисектор.

— Решил меня запугать, щенок! — усмехнулся ведун. — Сухожилия смотрю подрезал. Молодец. Вот только, и я не боюсь боли. Зато я злопамятный. Всё что вы сделали со мной, повторится с вашими неодарёнными родственниками.

Уоу! Минуту назад я думал что Фобос страшный. Но нет, несмотря на то что старик разговаривал спокойно размеренно, он оказался убедительнее. И как прикажете выбивать информацию из человека, который не боится боли? Кроме того, в пытках легко перестараться и оборвать жизнь ведуна. В свою очередь возродиться возле Тотема и пляска начнётся заново.

И тут я решил действовать хитрее. Ну что, поиграем?

— Ты устарел в методах извлечение информации, старик, — произнёс я, постучал себя по виску. — Помнишь ты спрашивал для чего это маска? Сейчас покажу. А теперь слушай задание: спорим ты не сможешь пять минут не думать о своем Тотеме!

Искра, и глазами старика я увидел серп в собственных руках. На дворе ночь. В груди — страх. Не самой ночи, нет. Страх перед старой, как сама смерть, бабкой. Карга выперла меня из дома и велела накосить сон-травы. В полночь, при полной Луне, а иначе — розги. И ведь пожаловаться Егорке некому. Мать и отец прошлого года от оспы померли. Сам он выжил, да только что проку? Определили его, мальчишку семи лет от роду на содержание к бабке Авдотье. А знахарка не только травками да отварами пробавлялось, она и в ворожбу и в харистопротивное гадание умела. А вот и нужна была ей сон-трава для отваров своих черных. А сама, значится, в лес ночью идти побоялась. Егорку отправила. Но он мальчик сильный, уверял себя ребёнок. У него и оружие есть! Да, пусть не сабля атаманская, но волка то он одолеет! "Точно одолеет!" — успокаивал себя мальчишка…