— Серьёзно? — всдёрнул бровь наставник.

Он ещё раз обошёл его и, наконец решившись, ступил за чёрту. Естественно ничего не произошло.

— И зачем ты это сделал?

— Блеф тоже инструмент. И сейчас он принёс мне зачёт. С нетерпением жду в следующий урок, учитель, — улыбнулся я и оставил директора в одиночку пережевывать свой позор.

***

— Табличка для кого висит? — в ответ на стук повысил голос Довлатов.

Вот только проситель с той стороны не заробел и пинком отворил закрытую на крепкий замок дверь. Отворил и застал старшего геральдического сотрудника и Церемониала 11 уровня Леонида "Давлат" Давлатова за курением в собственном кабинете.

— Ну, Лёня, ты решительно охерел, — произнёс визитер, и при виде его Давлат едва не проглотил бычок. — Курить в архиве геральдической палаты… В Северный предел захотел?

Визитер плотно прикрыл за собой дверь, поднял руку, накладывая на неё какую-то магическую печать, и только потом приземлился в жёсткое гостевое кресло.

— Несмешно. И вообще, Блинк, мог бы сначала позвонить, — потуушив сигареты в ближайшем цветочном горшке, улыбнулся Давлат.

— Да какие уж тут шутки, Лёня, — сложив пальцы домиком произнёс лейтенант M-3. — Ермолов объявился.

— Какой из братьев? Булат или Виктор? Чего хотят?

— Давлат ты не понял. Настоящий Ермолов объявился. Граф Магнус Ермолов. Знаешь что это значит?

При этих словах с Лёни Довлатова, Церемониала 11 уровня, слетела вся праздность.

— Но этого не может быть. Откуда? Блять, как? Что делать, Блинк?

— Мне? Готовить документы для внутреннего разбирательства. Тебе — предупредить Булата и Виктора чтобы не бузили.

— Но они заплатили за титул! Думаешь получится их уговорить?

— Ямал сказал: в твоих интересах чтобы они согласились. Расследование уже начато, Ты назначен крайним.

— Но… Погоди, Блинк! Деньги мы на троих делили! И я и ты и Ямал тоже!

— Тебе сейчас не об бабках думать нужно, о том чтобы скандал не дошёл до императорского дворца. Если все пройдет гладко — посидишь в Северном Пределе. Покараулишь арестантов. А там глядишь и восстановишься. В М-3 мы замнём, главное, чтобы расследование до княжны не дошло.

Давлат поёжился от воспоминаний о том, что бывает когда дело о продаже титулов доходит до Елизаветы Николаевны. Единственная наследница дома Романовых в отношении псевдодворянства крайне сурова. Ещё свежи были воспоминания о том, как полтора года назад весь род Рукавишниковых отправили в ссылку. Тогда в прямом смысле летели головы. И можно не сомневаться — если все вскроется, Давлата ждёт обнуление.

— Пусть Булат и Виктор признают главенство новенького. Глядишь сохранят фамилию и станут младшим родом.

* * *

По дороге домой я наконец решил проблему со смартом. Просто зашёл в первый попавшийся магазин и выбрал модель отвечающую минимальным требованиям академии.

"Электроника Ампер 2" за тридцать одну тысячу, с простеньким кристаллом из горного хрусталя. Однако практически сразу я ощутил в чём разница между обычной "звонилкой" и мэдж-технологическим девайсом.

Во-первых — кристалл. Благодаря ему, даже не одарённый человек мог использовать простенькие магические заклинания. "Светлячок" — как прекрасный фонарик. "Направленная левитация" — позволяющая перемещать небольшие предметы без нужды встать. Вспомнил Личное видео, как Антон при помощи этого интегрированного в смарт заклинания, перемещает из холодильника бутылки пива. И последние из бесплатных, уже предустановленных в смарт — "силовой купол". По сути это была слабейшая из градаций силового щита, однако его возможностей хватало лишь на то, чтобы укрыть голову от дождя. Не более.

В магазине можно было установить ещё миллион не привязанных к аспекту логических вязей, но всё это стоило денег, и я решил не торопиться. Обзаведясь смартом, я наконец вошёл в свою учётную запись и отправил друзьям по паре коротких сообщений, мол, гаджет наконец приобрён и теперь я на связи.

Немного подумал и написал Кате Абрыкиной. Клан морфемики специализировался на разведении магических животных, и я решил поинтересоваться не навредит ли мантикоре красный перец. Про обещание данное Фубле забывать не стоило. Своенравный питомец из мести вполне мог сожрать мои ботинки.

Но увы, отправить сообщение не получилось. Катя меня просто заблокировала. Чувствуя неприятный осадок, я спрятал гаджет и пошёл искать магазин со специями. Конечно, можно было заказать перец через интернет, но я решил, что должен выбрать лично. Всё-таки малыш дважды спас мою жизнь.

Вот только торговом центре найти искомое не получилось. Зато огромный магазин специй нашёлся на продуктовой базе недалеко от дома. Глаза разбегались, а потому я доверился опыту продавца. Попросил взвесить по пол кило самых ярких и уникальных сортов. Заказ озадачил консультанта, но уже через четверть часа, гружёный пакетами, я шёл домой и предвкушал радость моей маленькой бестии.

Беззаботно приложил ключ к панели домофона. Дверь пискнула механическим звуком и отвалилась. Я сделал шаг внутрь и в следующую секунду чья-то сильная рука прижала меня за рёбра, а горло захолодила полоска заточной стали.

— Деньги, часы, смарт. Быстро! — прозвучал чей-то угрожающий голос. — И пакеты свои оставь!

Первая мысль была о паре наркоманов. Вторая — банды гремлинов, которые промышляли в нашем не сильно спокойном районе. Вот только тот, кто приложил нож к моему горло был сильно выше гремлина. Даже если поставить одного на другого.

Медленно, чтобы нервный гопник случайно не вскрыл мой кадык от уха до уха, я поднял руки с пакетами.

— Спокойнее. Я всё отдам, только… — договаривать не стал.

Оттолкнувшись назад всем телом, я бросил один из пакетов и перехватив руку с ножом выдернулся из-под неё. Другой рукой, в которой все еще был зажат в пакет с перцем, ударил в лицо гопника. Но здоровый пластиковый пакет просто надеялся на его голову, а матерчатые мешочки с перцем вызвали зуд и кашель. Разорвав дистанцию, я воплотил клинок из туши и приготовился ударить, но остановился.

Слишком уж знакомой была фигура гопника.

— Антон? — всё ещё не отпуская оружия спросил я.

Здоровяк не ответил, продолжая задыхаться в кашле.

— А я ему говорил, что это глупая затея, — вышел из тени Фобос.

Избавившись от пакета, здоровяк всё-таки успел надышаться перцем и продолжал кашлять, роняя слёзы. Но вместо жалости получил удар в живот. Несильный и беззлобный, так, скорее чтобы обозначить мои отношения к таким вот розыгрышам.

— Дай я у тебя хоть умоюсь, — взмолился он, наматывая сопли на рукав.

Пока здоровяк умывался, а мама хлопотала на кухне по поводу внезапных гостей, я, Семён и мой дубликат сидели в комнате.