И честное слово, это был первый раз, когда Фима ее не просто понимала, но и хотела бы последовать примеру подруги. Фима тоже узнала Лиса, которого ей доводилось видеть вчера еще бодрым, веселым и в меру нахальным. А сегодня он лежал тут тихий, печальный и… без головы!

Как складывались дальнейшие события, Фима вспоминать не любила. Арсений отсутствовал, Славы тоже не было, но зато приехал вчерашний следователь, который с большим подозрением посмотрел на девушек.

– Что-то слишком часто вы свежие трупы находите, а?

– Совпадение, – промямлила Фима.

– Не кажутся ли вам странными такие совпадения? Лично мне кажутся!

Фима даже не стала возражать. Ей и самой все происходящее казалось каким-то нереальным театром абсурда. И декорации были соответствующие.

– Что вас сегодня сюда принесло?

Фима принялась объяснять, что они искали потерянный паспорт. Полезли закономерные вопросы, почему же они так поздно обнаружили его отсутствие. И с чего вообще взяли, что паспорт был потерян именно тут. И наконец прозвучал тот самый вопрос, которого Фима ждала и боялась больше всех остальных:

– И как же вы сюда проникли, позвольте вас спросить? Дверь была опечатана!

Услышав это, Вероника подняла голову и воскликнула:

– А вот и нет! Печати сорвал еще кто-то до нас!

– Это был убийца!

– Да? – Следователь пытливо смотрел на них обеих. – А как мне проверить, что это был кто-то третий? А не вы двое забрались сюда в компании вашего приятеля, а потом обезглавили его? Тело-то еще не окоченело. Смерть произошла совсем недавно.

При мысли, что в помещении вместе с ними все это время мог находиться жестокий убийца, Фиме сделалось окончательно не по себе. Про Веронику и говорить не приходилось, она сильно жалела о том, что вообще высунула нос, и в итоге ей пришлось услышать такое.

– Значит, убийца мог и нас с Фимой прикончить! – воскликнула она. – Если он был тут, когда мы пришли, то вполне мог! Да мы с ним, может быть, разминулись в какие-нибудь считаные минутки!

– Ну, не в минутки, а где-то в полчасика – час.

– Хоть в этом нам повезло!

– В другой раз может и не повезти, – предупредил их следователь. – Но, по крайней мере, теперь мы знаем, что произошло с банкиром. Сначала его зарезали, это произошло, когда он сидел в кресле и не ожидал нападения. Убийца подошел сзади, перерезал ему горло бритвой или чем-то в этом роде, а затем спрятался. Поэтому Белла с Лисом утверждали, что рана была чистой и ровной. Затем преступник дождался, когда все уйдут, перетащил Зимина к гильотине и опустил на его голову нож. Отсюда и возникла жуткая рана с неровными краями, которая почти отделила голову от туловища. Затем труп был спрятан в сундуке, а убийца снова скрылся.

– Но сегодня он вернулся сюда снова, – заметила Фима. – И обезглавил Лиса точно таким же способом. С помощью гильотины. Откуда она тут взялась?

– Я навел справки. Это творение рук одного мастера-самоделкина. Знаете, из разряда тех, кто готовит всевозможный реквизит к баталиям реконструкторов – копья, кольчуги, шлемы и мечи. Гильотина была необходима для какого-то их представления, потом возник вопрос, что делать с такой громоздкой штукой. Ну, владелец «Квестляндии» и выкупил реквизит для своих квестов.

– Но железка оказалась вполне рабочей.

Но следователь думал уже о другом:

– М-да… – протянул он задумчиво, – поторопились мы отпустить девочку Белочку. Сдается мне, чтобы привести механизм действия гильотины в рабочее состояние, не нужна большая физическая сила. Раньше мы думали, что убийца – это физически невероятно сильный мужчина, раз ему удалось практически отрубить голову банкира одним махом, но теперь я понимаю, голову рубил не человек, голову рубил механизм. Это могла сделать и Белла.

– Но зачем Белле убивать обоих своих приятелей? С Лисом у нее были вполне приятельские и даже товарищеские отношения, а Зимина она просто обожала. Он был для нее пропуск в лучший мир, да она пылинки готова была с него сдувать! И заметьте, до чего странная привязанность убийцы к одному и тому же месту! Месту и способу убийства! Преступник рубит головы своим жертвам!

– Это может быть всего лишь совпадением. По двум инцидентам еще нельзя судить о характере преступника в целом. И еще мне кажется странным выбор жертв. Банкир и Лис… Что может связывать этих двух людей?

– Кроме игры в квест и знакомства с Беллой? Ничего!

– Вот в том-то и дело. А квест был проведен Лисом и организован по просьбе Беллы. Нужно срочно искать эту девчонку.

Но предпринятые следователем экстренные розыски Беллы не привели к ощутимым результатам. Она словно сквозь землю провалилась. Последний раз ее видели сами полицейские, когда Белла в компании с Лисом покинула здание их отдела. И после этого девушка будто бы растворилась в воздухе. Следователь был в ярости. И за отсутствием в пределах его кабинета главной подозреваемой внимание его плавно перекочевало на Фиму с Вероникой.

– А все-таки, что вы делали сегодня в «Квестляндии»? Вашу историю про потерянный паспорт я уже слышал, придумайте что-нибудь более весомое. Что вам там понадобилось? У вас была назначена встреча с Лисом? Возможно, Белла тоже была там? Вы снова что-то затеваете?

Подруги клялись, что ничего не затевают. Но чем категоричней они отрицали свою причастность к случившемуся, тем суровей становился взгляд следователя. Он задавал одни и те же вопросы, стремясь подловить девушек на лжи.

И под конец заявил:

– Вы были в этой «Квестляндии», когда произошло первое убийство. Были там и сегодня. Более того, оба трупа обнаружили вы. Все это наводит меня на мысль о том, что, если вы и не являетесь убийцами, то можете знать больше, чем говорите. Взять бы вас под стражу…

– За что?

– Ни за что, а для вашей же собственной безопасности. Но вы же не захотите посидеть у нас за решеткой?

Подруги заверили, что не захотят.

– Вот то-то и оно. А любой адвокатишка разобьет все мои доводы в пух и прах. Придется вас отпустить. Но предупреждаю, если почувствуете что-то неладное, сразу же сообщите мне!

– Почувствуете неладное – это лезвие топора на своей шее? – иронично поинтересовалась Фима.

А Вероника так и вовсе воскликнула:

– Обязательно сообщим! Если вокруг нас станет кружить маньяк с топором, первым делом будем звонить вам!

После полиции подруги разделились. Вероника поехала искать свой паспорт дальше, а Фима собралась домой. Но по пути ее настиг звонок Славы.

– Ты у нашего следователя на подозрении.

– Я это уже поняла. Но почему я одна? А как же Вероника?

– Он считает твою подругу слишком неповоротливой, а вот ты в самый раз. Прости, это его слова, не мои. Я