вот только стайка, коротко оглянувшись, перебежала дорогу и припустила левее, мимо забора электростанции.

А со стороны свалки только усиливался топот и низкое рычание. Слабые монстры низкого класса опасности удирали от более сильного, выбравшего их целью охоты.

Теперь оно показалось из-за сваленных бетонных обломков и кирпичной крошки. Отдалённое напоминающее большую кошку создание со слегка приплюснутой мордой и иссиня-чёрной шерстью, покрытой лёгким зеленоватым узором. Встав на задние лапы, это существо легко бы достигло двух метров, хотя любой монстролог тут же заметил бы худобу существа.

Оно глянуло вслед бегущей мелочи и сместило внимание на более простую и крупную добычу, что была ближе.

Сердце у человека забилось чаще, это был серьёзный хищник. Едва готовое простенькое огненное заклинание он кинул в морду твари, но пламенная вспышка не доставила ей никаких неудобств, едва светящийся синеватый покров и пропитанная магией шкура легко отразили удар. Теперь человек и сам прыгнул внутрь единственного ненадёжного укрытия, закрыв дверь и удерживая её.

Большая кошка в несколько прыжков оказалась рядом и ударила дверь лапой, встряхнув машину и тотчас промяв тонкий металл. А потом встала на задние лапы, пытаясь когтями расковырять консервную банку, она видела желанную, испуганную добычу внутри.

Обычная гражданская машина против монстра, чьё тело усиленно магией. При подобной физической силе и острое когтей, было лишь вопросом времени, когда машину вскроют. Когда уже пробивали дыры в крыше.

— Сделай что-то, — вскрикнул человек, прыгнувший на задние сидения.

— Что?! Мне нечем его убивать! — взревел другой, всё же собирая ещё одну огненную атаку и пытаясь накачать в неё как можно больше маны. Сколько умел и мог.

Стекло у переднего сидения лопнуло от деформации двери при очередном сильном ударе сверху и мужчина тотчас выпустил слабое заклинание в мелькнувшею за окном тушу. Без видимого эффекта. Зато сама тварь теперь полезла в окно, замахиваясь когтистой лапой, однако сзади, от второго мужчины, прошла почти прозрачная синяя волна.

Силовой удар оказался немного более действен и кошка отшагнула назад, тем самым открывая дверь, пока сидевший впереди пытался переползти на другую сторону. Однако разделитель пассажирского и водительского сидения был слишком громоздким и высоким.

Он пытался отпугнуть монстра. На прямом плетении создал слабенький поток пламени, что без достаточного контроля и структурированного заклинания, оказался слабым и быстро рассеивался. Тоже делал и сидевший сзади, но монстру было плевать на столь слабые попытки отбиться. Влезая мордой слабый огонёк, он сунулся в открывшуюся дверь и когтистой лапой вцепился в голень пытавшегося убежать сквозь машину. Мужчина закричал, ужас и боль заполонили весь его разум, магия тотчас рассеялась, а монстр уже протягивался, чтобы схватить добычу зубами.

Но в этот момент точно в живот монстра ударило каменное копьё, запущенное со страшной скоростью. Теперь он издал рык боли, глубоко оно не ушло, но всё же кончиком пробило шкуру и тварь отпустила раненного человека, оставив три длинных пореза.

Кошка отпрыгнула назад и развернулась и развернулась к атаковавшим её. Только чтобы в следующее мгновение встретить мордой настоящий разряд молнии, что с треском и коротким звуковым ударом пришёлся точно в голову. Свечение ауры ослабло, а на тварь теперь обрушился град мелких камешков, а яркий луч света сделал полуслепой.

С наполнявшей монстра магией и естественным способностями, он мог бы восстановиться, регенерировать, вот только попытку бегства прервало ещё одно каменное копьё, теперь глубоко ушедшее в брюхо. А повторный удар молнии по потерявшему защиту, раненному существу, окончательно сломил прочный организм.

— Вот же дрянь! Сука! — кричал человек, посмотрев на рваную рану на ноге.

— Весь контроль в жопе, — вздохнул другой, выбираясь из помятой машины и оббегая её.

— Мужики, вы в порядке? — крикнул один из тройки подбежавших магов.

— Нет, целитель нужен! Ногу сильно подрали, — ответил ему оставшийся целым, пока раненный остался лежать на креслах сжимая зубы.

В руках одного из магов стала быстро нарастать светло-зелёная формация и через некоторое время он направил мощное исцеление на рваные раны, рукой убирая клочки разорванных брюк.

— Ещё один, — тем временем вздохнул лидер отряда. — Вы не представляете, какая проблема на дорогах, идущих мимо опасных зон, даже если там заборы выстроили. Надо потом мясников вызвать. Хорошая шкурка.

Нога раннего тем временем быстро регенерировала, сращивая кожу и разорванные мышцы. Человек расслабленно вздохнул, чувствуя покалывание и приятное тепло в ноге.

— Спасибо. Там ещё пять мелких… как их… канти. Левее забора убежало. От этой скотины драпали.

— О, хорошо если вернутся, забор не перелезут, — оскалился лидер отряда, за уничтожение монстров доплачивали.

— Как думаете, реально теперь взять это всё под контроль? — спросил тяжело оперившийся на машину мужчина.

— Нет. Не в ближайшие годы. Мелкие быстро плодятся и растут, а эти… раньше их удерживали на диких территориях, отлавливали на ингредиенты, но теперь всё сдохло. И из ферм, где разводили, очень много побегов было. Теперь около опасных зон надо держась ухо востро, всегда, — покачал головой целитель, оплёскивающий руку, собираемой водой. — Советую научиться более мощной магии.

— С моим резервом толку мало, и сложно это, — сморщила человек, получив усмешку.

— Выбирай: попытка выдавить из себя максимум владения или смерть. В следующий раз помощи рядом может не быть.

Такие нападения стали почти привычными. Диких зон, прежде всего обусловленных высоким фоном маны, в мире хватало. А истребить многих монстров не стремились из-за полезности материалов с них. Теперь же, в тёплый и влажный год, когда растительной пищи было в достатке, а ограждающие периметры рухнули, монстры почувствовали себя свободнее.

***

Зал совещаний в серых, синих и серебристых тонах. Королевский дворец в Демис, сердце Королевства Анез. Долгое совещание с советниками и министрами подходило к концу, в связи с чем властвующий монарх и, одновременно, один из верховных жрецов, пришёл к окончательному заключению. Тобиас третий был полностью доволен результатом подвижек своего статуса, позволившим подмять под себя всю власть.

— Во имя Владыки Митиаса, — начал он торжественно оборвал он все обсуждения и обратил на себя внимание ещё изучавших документы. — Чтобы принести нам победу в час отчаяния, Владыка совершил нечто за гранью нашего понимания. Как истинный правитель и абсолютный бог, он восстал против мира, дав нам всем возможность начать сначала. Пути богов нам неведомы, но мы можем лишь верить, что эта магия могла действовать только так. Мы повинны перед ним в нашем поражении и в том, что заставили его использовать подобный козырь. И единственное что мы в праве сделать теперь, это не подвести его доверие. С теплотой в душе я осознаю, что мы не потеряли доверие Владыки, что