Но машины попроще постепенно переделывали в, как шутили люди, самоходные магические колесницы. Да, скорость обычно невысокая, а кристаллизованной маны столько попросту нет, так что водители требовались люди, умеющие хотя бы направлять ману и, желательно, с приличным резервом.

При переделке старались максимально облегчить конструкцию, которая теперь не предназначена для скорости и содержит много чего сломанного. Либо приходилось зачаровывать двигатель побольше, мощнее и садить к водителю дополнительной «источник маны». Но наземная транспортная система медленно, но всё же оживала. Прежде всего на нужды Империи, разумеется. Требовалась логистика между городами, доставка людей и корреспонденции. Догадываюсь, что особенно боялись потерять контроль над редкими городами на востоке.

Депрессивное настроение, царившее после Излома, сменилось осторожной надеждой и даже небольшим духовным подъёмом, омрачаемым только тем, что Танис не отвечает. Будто вместе с Пламенем Воли, люди и сами потеряли волю и смысл. Другие же, кажется, почувствовали себя свободное. Пока никто не говорил, но, вероятно, кто-то уже думал «боги оставили людей, теперь мы полноправные творцы своей судьбы».

Я одновременно соглашаюсь с этим: есть что-то приятное в том, что нечто божественное не контролирует твои решения, позволяя выбирать только тогда, когда ему всё равно. И одновременно… а как? Что если придёт слишком опасный монстр? Или если мы совершим серьёзную ошибку? Кто направит? В чём смысл борьбы этого мира?

В задумчивости приблизилась к ИВМ. Главное здание института было старинным. В прошлом дворец, рядом с которым теперь построили пару дополнительных корпусов и сделали внутри перепланировку.

На территории фасадом главного корпуса располагался небольшой зелёный садик с несколькими старыми деревьями и лавочками. Место демонстрировало не столько лоск, сколько монументальное величие, почёт. Место, где собираются умные люди, чтобы создавать то, что не может создать никто другой.

Более новый монструозный корпус правее, где, как знаю, обучались немагическим и полумагическим предметам выглядел не так величественно, но всё же напоминал, сколько людей желает учиться. А ещё где-то там должны быть хотя бы небольшие тренировочные площадки и корпус только для мастерских различных видов артефакторов и техно-артефакторов… которых больше нет.

Не я, не Алекс в техномагии не понимали и потому масштаб бедствия оценить не смогли. Теперь стало понятно — техномагии больше нет. Вообще. Предел — завязанная на кнопку активация. Как построить летающий линкор, и чтобы он не был чем-то малополезным и ненадёжным, мы больше не знали. Никто в мире не знал. Многомодульное сверхтяжёлое орудие исчезло. Даже кристаллизаторы маны рассыпались. Так что многие тяжёлые мастерские сейчас, полагаю, занимаются переделкой транспорта под нужды Империи.

Я со вздохом вошла в открытые ворота, проходя мимо множества людей. Мои сверстники или чуть старше. Либо уже профессора в возрасте. Вообще в таких местах положена форма, однако Институт Высшей Магии и так не всегда её придерживался, а сейчас, думаю, вовсе отменил — с пошивом одежды проблема. Скорее всего, просто вели дресс-код, чтобы ничего вызывающего или откровенного, но обычная одежда горожанина сойдёт.

Набор на различные курсы шёл во всю, и я прошла по указателям к приёмной комиссии. Пришлось выстоять в очереди, осматривая окружающих.

— Итак… Терминус, — проговорила женщина-регистратор, нахмурившись на мгновение. Видимо не понравилось что фамилии нет, или такое имя. — Факультет, направление, текущие умения. И почему к нам, для пометки.

— Военная кафедра. Направление В-2, боевые действия в малых группах. Владею боевой магии с основным фокусом на огненную и вторичным на силовую. К вам, поскольку вы ближе к моему дому, что в текущих условиях очень актуально, а потому общежитие не требуется. Все военные кафедры считаю равными, мне никто не мог посоветовать, — решила честно аргументировать я позицию, а потом наклонилась ближе и понизила голос. — Кроме быстрого роста резерва, имею высокомощный Исток.

Вот тут девушка уже посмотрела на меня предельно внимательно. Тёмно-карие глаза буквально пожирали меня. Особо маны от неё не исходило, вряд ли сама различает.

— Шутите?

— Ничуть. У меня действительно Исток Созидания, — снова сказала я тихо. Не стоит лишним людям знать, но при приёме это может помочь.

— Откуда? — моргнула она.

— Апостол Танис, Алекс Флорес учил меня. Во время начала Излома я была с ним и вот так вышло, — ответила я.

— Хм… хорошо. Вот ваша карта. В кабинет сто тридцать два, отсюда направо. Там отдаёте экзаменатору, который оценит ваш контроль маны и текущий резерв. Потом отдаёте карту ей, — она кивком головы указала на соседнее место. Какие-то вопросы есть?

Наверное, их достали стандартными, но сейчас с распространяем информации и правда беда.

— Да, сколько бюджетных мест и какова плата за обучение, если на них не попаду.

— Бюджетных десять и они все заняты, боюсь времена тяжёлые и если не можете оплатить, то можете записаться в армию и пройти целевым обучением с обязанностью потом отслужить определённое число лет, но, если честно, там не тот уровень. Обучение у нас сто тысяч кредитов в год и есть определённые скидки по разным причинам. Не так уж много, но сейчас не у всех деньги есть, — она тяжело вздохнула.

— Заняты на текущий набор? А следующий скоро? — уточнила я.

— Скоро, но там тоже уже заняты. Боюсь, с нормальным проведением конкурса сейчас туго. Сразу дали тем, кто имел нужную планку, — снова покачала она головой.

— Спасибо, — сказала я и пошла искать нужный кабинет. Итак, бюджетные места заняты. Двигать сейчас кого-то вряд ли будут, но… может, выбьют одиннадцатое место хотя бы без стипендии? Нет, с чего бы им заниматься подобным. Да и кто сказал, что среди всех этих людей я потяну на бюджет?

Мне действительно придётся что-то продавать. Обучение три года без перерывов, триста тысяч. Сложно сказать насколько это много — ещё не успела понять ценность валюты. Но унесённого с линкора наверняка не хватит, мне действительно нужно найти метод заработка, причём не занимающий много времени.

Я шла в потоке людей, некоторые тоже были с небольшими каточками. Заполнено ровно то, что я сказала, и дана пометка об Истоке. Где же кабинет? Потоки людей разделяются по хитросплетениям коридоров и блуждать не хочется.

Заметила стоящего в стороне, судя по пусть и коротким, но всё же заострённым ушам и суженным чертам лица — полуэльф. Нетипичные для эльфов чёрные волосы и несколько более человеческая, крупная фигура. Он расслаблено стоял, явно кого-то ожидая. Даже в синей с жёлтым форме из прямых брюк, пиджака и голубой рубашки.

— Привет, подскажешь где кабинет сто тридцать два? — спросила я, подойдя к нему. Карие глаза с лёгким зеленоватым отливом сразу сфокусировались