Я очнулась. Руки связаны, кляп во рту, голова болит, в ушах звенит. Полежала немного, привыкая к ощущениям и прислушиваясь, есть ли кто рядом. Выплюнула кляп, потом тихонько открыла щиты. Никого. Странно.

Открыла глаза. Увидела, что лежу на земле, в яме, на покрывале. Кто-то позаботился обо мне. Яма была накрыта ветками. Сквозь них на меня падали утренние лучи солнца.

Я попыталась пошевелить руками, и ногами, в надежде развязать веревки. Удалось только сесть. Тело затекло, и по ногам потекли противные мурашки. Я чуть не взвыла, физический дискомфорт отвлекал от мыслительной деятельности, а подумать было нужно.

Когда я более менее устроилась и успокоилась, то начала анализировать ситуацию. Во-первых, меня похитили и в этом участвовал «злой взгляд». Во-вторых, сейчас уже утро, а где Иржик?!

Я вдруг вспомнила мое похищение. То что Иржик хотел защитить, меня тронуло. Слезы покатились из глаз, надеюсь с ним все в порядке. Сельчане наверняка услышали мой ментальный крик. Но я похищена, несмотря на это. Мысли стали смешиваться между собой рисуя неприглядные картины. Чтобы не расклеиться и не впасть в истерику я несколько раз глубоко вздохнула.

Успокаивая себя, я вспомнила все, что произошло и анализировала — для чего это нужно? В конце концов, обратилась к богине:

— Помоги, пожалуйста, и мне, и Иржику, — попросила я.

В ответ я почувствовала, как чья та рука погладила меня по голове и голос внутри:

— Иржик со мной. Ему сейчас хорошо. Воспользуйся своим даром.

Я послушно опустила все щиты, как я раньше не догадалась это сделать? Людей вокруг не было, но я чувствовала зверей и птиц. Чирик, чирик. — Вдруг услышала я знакомый звук.

— Принц? Принц я здесь!

На ветки села птица и начала продираться сквозь листья ко мне, вскоре Принц был со мной в яме. Он ринулся на веревки и с яростью стал разрывать их.

— Ты мой, хороший! Не забыл меня, спасибо тебе. Когда я освобожусь, то найду самого лучшего зерна и накормлю тебя до отвала.

Принц продолжал раздирать веревки и иногда деловито почирикивал, как бы отвечая на мои вопросы.

Где-то около получаса мы провозились. Наконец-то, ноги были свободны. Я встала на колени, повернулась лицом к стене, Принц взялся за веревку на запястьях. Он возмущенно чирикал, как бы выговаривая мне за все свои обиды, а так же за то, что попалась в такую ловушку.

— Ну, не ворчи. Я же не специально. Даже не могу предположить для чего меня украли, может выкуп, какой хотят с отца взять?

Наконец, веревка с рук упала. Принц взвился вверх и призывно зачирикал. Я подпрыгнула, схватилась за край ямы, подтянулась и вместе с вырвавшимися комками земли скатилась обратно. Принц расчирикался еще громче. Я опять подпрыгнула, схватилась за землю, попыталась найти опору под ногами, опять скатилась.

Можно накапать земли и накидать ее на пол, чтобы стало выше. Только есть ли время на это? Я подпрыгивала и старалась выбраться. Как хомячок в трехлитровой банке, у меня в детстве был такой. Он целыми днями пытался вылезти из нее, а иногда у него даже получалось, значит и у меня получится. Принц подбадривал своим пением. Наконец, вся грязная и лохматая я откинула ветки и выползла на землю.

Оказалось, что я в лесу. Щиты были подняты, и я почувствовала несколько животных недалеко от нас. Когда сосредоточилась, установила, что это волки. Послала им приказ не трогать и не подходить, принц по-птичьи орал на меня:

— Ты чего расселась, быстрее побежали.

Ну я и побежала, вернее пошла. Волки заинтересованные мной подходили ближе, но были достаточно далеко. Принц летел впереди и показывал путь. Вдруг я услышала приближающиеся сзади шаги кто-то сбил меня с ног, я упала лицом вниз.

— Я нашел ее. Давайте веревки, — кричал мужчина, который удерживал меня рукой.

Ну уж нет! Так просто не сдамся. Развернулась на спину, согнула ноги в коленях и начала пинать, без разбора везде куда попадала. Ну куда уж там мне одной против четверых, вернее не одной, Принц тоже атаковал моих похитителей, но от него отмахивались как от назойливой мухи.

Когда я поняла, что проигрываю и скоро снова буду связана, я позвала волков, дав приказ окружить нас. Мужчины пытались связать меня, но тут кто-то вскрикнул.

— Волки! Спасайтесь!

— Рычать, — отдала я мысленный приказ.

Волки злобно зарычали. Преступники от страха, отпустили меня. Подскочив я побежала со всех ног к самому большому зверю.

— Вот глупая! Стой с нами. Они же тебя съедят! — воскликнул добренький похититель.

Я остановилась рядом с самым большим волком. Положила руку ему на голову, развернулась и подняла глаза. Взглянув на мужчин, зло выплюнула:

— Я сейчас еще и медведей позову.

Один из преступников вышел вперед.

— Кэтти, ты неправильно все поняла, мы пришли тебя спасти.

Я узнала его. Все я правильно поняла.

— Здравствуй, Авин. — Среди мужчин оказался помощник старосты. Почувствовав знакомый посыл, я поняла, что это его «злой взгляд» преследовал меня. Остальные мужчины были мне не знакомы. — Я рада, что мы сможем с тобой договориться. Сними осканит, я проверю твои мысли.

— Хорошо, — сразу же согласился Авин.

Он сделал вид, как будто хочет снять осканит, а сам подошел ближе, протянул руку к веревке на шее и резко бросился на меня.

Мысль быстрее человека. Один приказ и Авин уже лежит на земле, а над ним возвышается огромный серый зверь. Волк зарычал.

— Умница, серый. Прокуси веревку, сними с него камень, — приказала я.

— Нет! Я все скажу! — завопил, испуганный Авин.

А в ответ клац, клац. И вся внутренняя жизнь: зависть, воровство из деревенской казны, мечты обогатиться, план очернить Цевода и самому построить дороги — всё перед моими глазами. Авин в моей власти. Я могу делать с ним все, что захочу.

— Авин, — позвала я, — встань, сними со своих друзей осканит.

Авин подчинился. Волк вернулся на свое место в круг.

— Э-э! Девушка может не надо? Может, мы договоримся?

— Хорошо, — согласилась я. — снимай осканит сам.

— Девушка, мы не знали, что вы — цесса. Нас, итак, жестоко накажут за то, что мы вас… Мы всего лишь наемники.

Авин подошел к говорящему и сдернул с него камень, тот не стал сопротивляться.

— Спать.

Говорун лег на землю и уснул. Остальные мужчины, опустив головы, сняли камни со своей шеи.

— Спать.

Из-за эмоционального напряжения на меня навалилась дикая усталость. Захотелось речь рядом с этими мужиками и крепко выспаться. Быстро взяв себя в руки, я повернулась к волкам и послала мысленную благодарность, а так же дала приказ уходить подальше. Волки сразу исчезли.