— Ты что — ревнуешь его к своей бабушке? — удивленно переспросила Надежда.

— Выходит, что так, — протянула Нина, сама не веря своим словам. — А чего он… — в ее голосе появились плаксивые нотки.

— Ну и ну! — Надежда покачала головой. — Такого мне не приходилось слышать! Бывает, что мужчина увлекается своей тещей — даже фильм такой был, с Катрин Денев в главной роли, но чтобы бабушкой жены, да к тому же еще покойной… Слушай, может быть, ты это выдумала? Может, ты нафантазировала?

Нина посмотрела на нее грустно, и Надежда устыдилась. Уж чего-чего, а фантазии у Нинки и в юные годы не было ни на грош. Так откуда же ей сейчас-то взяться?

— Все-таки мне кажется, что ты слегка драматизируешь, — неуверенно сказала Надежда, хотя если допустить, что Нинкиного мужа интересовало наследие ее бабушки, тогда понятно, для чего он женился на этой тетехе.

— Если бы так… — вздохнула Нина. — Вот как ты думаешь, зачем я ходила на эту выставку?

— Какую выставку? — Надежда сделала непроницаемое лицо.

— Не притворяйся, я вас с Люсей там видела, просто признаваться не захотела, — смутилась Нина.

— Все еще боишься, что Люська у тебя мужа уведет? — не утерпела Надежда. — Зря ты так.

— Так зачем, по-твоему, я на выставку пошла? — Нина неуклюже перевела разговор на другое.

— Ну зачем люди вообще ходят на выставки? Чтобы полюбоваться картинами, повысить свой культурный уровень… Опять же, там выставлены картины твоей бабушки…

— Да сдались мне эти голые комсомолки! — раздраженно выпалила Нина. — А бабушкиных работ мне и дома хватает!

— Тогда зачем же?

— А это меня Георгий отправил! Велел пойти на эту выставку и непременно узнать, кому принадлежит бабушкин автопортрет! И выяснить адрес этого человека.

— А зачем это ему? — поинтересовалась Надежда. — Он что, хочет купить этот портрет?

— Если бы я знала! — выдохнула Нина. — Так вот, Надя, скажи мне, как опытная женщина, это нормально? Такое бывает в семейной жизни, чтобы муж буквально помешан был на старухе, которой уже лет двадцать на свете нету?

В Нинином голосе прозвучала самая настоящая ненависть.

— Ты успокойся, — Надежда погладила Нину по руке. — Знаешь, что мы сделаем? Оставь ты эту бурду, чай свой зеленый, никакой от него радости! А мы закажем сейчас тебе кофе — крепкий и сладкий, с пенкой, ты от него сразу приободришься!

Она махнула рукой официантке и заказала чашку кофе и кусок лимонного пирога. Нина молчала и выводила чайной ложкой непонятные узоры на столе.

— Ты скажи… — начала Надежда, осторожно подбирая слова, — что ты про своего мужа знаешь? Ну, я к тому веду, что, возможно, если бы ты узнала его поближе, вам было бы легче найти с ним общий язык. Ну, познакомились вы на выставке, это ты мне говорила, а потом… Он тебе про себя что-то рассказывал? Ну, откуда родом, где учился, где работал, кто его родители…

Она ожидала резкой отповеди — дескать, тебе какое дело и что ты тут вынюхиваешь? А в этом случае Надежда готова была встать и уйти, не прощаясь. Или нет, лучше на прощание сказать, что знать она Нинку не желает, и пускай она сама разбирается со своим подозрительным муженьком, а у нее, Надежды, нет ни желания на это, ни времени. У нее своих собственных дел хватает. Но Нина не стала заедаться, она с готовностью начала говорить:

— Ну, родился он в городе Острове, это в Псковской области.

«Так-так, — Надежда мгновенно вспомнила слова Ларисы. — И все тебе он наврал, не жил он никогда в Острове, иначе знал бы, как жители этого города себя называют».

— Я когда в паспорте увидела, удивилась, не знала, что такой город есть, — говорила Нина, — знаешь, я ведь даже фамилию поменяла. До чего мне это Ч. надоело! У Георгия фамилия хорошая, простая, короткая — Шмелев.

— Значит, ты теперь Нина Шмелева? — улыбнулась Надежда. — Похоже на С…

Она прикусила язык, но Нина поняла и расстроилась, однако продолжала:

— Учился он в Пскове, в Политехническом институте, а потом родители его переехали, затем отец умер, а сейчас и мамы в живых нету. У него ни братьев, ни сестер, вообще родственников никаких.

Официантка принесла заказ, и тут у Нины в сумочке зазвонил мобильник.

— Да? — спросила она, с трудом его отыскав. — Да, слушаю, Гера! Почему не беру? Да, конечно… говорила, обещали передать ему мой телефон, этот человек сам со мной свяжется! Ну что ты кричишь, что смогла, то и сделала… А ты всегда недоволен…

Нина внезапно замолчала и стала напряженно слушать, прижав трубку к уху. Лицо ее постепенно менялось. Вместо легкого недовольства и обиды на нем проступила озабоченность, которая, в свою очередь, уступила место радости и довольству жизнью.

— Да, Герочка! — защебетала Нина, — Конечно, Герочка! Конечно, дорогой, сейчас бегу. Извини, что задержалась, уже лечу! Соскучилась очень!

Она стала быстро-быстро запихивать в сумку телефон.

— Ты куда? — спросила Надежда. — Мы еще не договорили!

— Некогда, Надя, мне по кафе рассиживаться и с подружками болтать! — обрезала ее Нина. — Муж дома голодный сидит, меня ждет! Ты сама замужем, должна такие элементарные вещи понимать!

И пока изумленная Надежда хлопала глазами, Нинка схватила сумку и пальто и убежала, не заплатив.

«Больная она, что ли? — думала Надежда, допивая вторую чашку кофе и ковыряя ложечкой лимонный пирог, которого ей совсем не хотелось, но не пропадать же добру. — Сама меня сюда затащила, сама плакала в жилетку, выговориться хотела, а теперь еще и нахамила! Нет, точно Нинка больная, причем на всю голову».

Мужа побежала кормить! При мысли о том, какую отраву Нина подаст сегодня мужу на ужин, Надежда ощутила вполне объяснимое злорадство.

От кофе в голове прояснилось, и Надежда вспомнила, каким фальшиво-радостным стал голос у Нины, когда она послушала по телефону слова своего мужа. А ведь раньше говорила вполне нормально. Зомбирует он ее, что ли?

Пока ехала в маршрутке, Надежда Николаевна выработала план действий. Конечно, самым умным было бы послать Нинку ко всем чертям. Однако, учитывая ситуацию с убитым Владимиром Рукавицыным, есть в этой истории нечто… непонятное, скажем так. И прежде всего это Нинкин муж Георгий. Кто он такой? Откуда он взялся? Свалился Нинке как снег на голову и почти сразу женился! А она и согласилась. Как говорила Надеждина соседка Валентина — некоторым женщинам так замуж хочется, готовы за Чикатило выйти!

Так-то оно так, но… В общем, Надежда Николаевна убедила себя, что ей необходимо получить информацию об этом Георгии. Допустим, он окончил Псковский политехнический институт. Но что он делал потом? Где жил, где работал, был ли женат? Если окажется, что он, допустим, находился на лечении в психбольнице, то это многое объясняет — и одержимость бабушкой, и женитьбу на внучке.