Первое, что я сделала, – отсекла канал, связывающий рядового с десятником. Сразу заметила, как Шеридан отвлекся от схватки с Алишином и повернулся ко мне. Белый десятник снова напал, но серебристый лишь отмахнулся, пропахав когтями кровавые полосы на боку Алина, и быстрее звука рванул ко мне. Ближе, еще ближе… Внезапно на его пути встала черная как ночь завеса… Некромант. Сила слуа клубилась вокруг, послушная его воле.

А я не отвлекалась. Я медленно и осторожно снимала багровую паутину. Рядовой бестолково метался по двору, выл и, кажется, не понимал, что происходит. Когда все закончилось, я зашаталась и ухватилась за стену. Подняв голову, увидела, как Шеридан прыгает на слуа, перекатывается с ним по булыжнику дворика и, грызанув на прощание, устремляется в небо.

Рассеянным взглядом я осмотрела дворик, залитый кровью и заваленный телами разной степени живости, мертвости и даже видовой принадлежности. Потом вытерла пот со лба и пробормотала:

– Ну ничего ж себе – слетали за хлебушком…

Хлебушка нет, в поместье раздрай, коров моих сожрали эти гады, а у нас в плюсе один ренегат и непонятное блондинистое тело! Кстати, про оное…

– Это кто? – я ткнула пальцем в лежащего воина. – Я такого здоровяка в своем поместье не помню.

– Может, гость? – спросил Улинри, перестав наконец-то напоминать жуткий сгусток тьмы с провалами глаз.

Подошел Алишин, с болезненной гримасой потирая бок. Я шагнула к нему, обеспокоенно глядя в серые глаза:

– Все хорошо?

– Выживу, – усмехнулся наставник. – Но мне, право, интересно, что это за кадр. Умудрился продержаться против рядового больше пяти секунд! Их же явно друг против друга выставили, а Шеридан наблюдал за схваткой.

Я сдавленно зашипела от ярости. Гладиаторские бои нашел!

– По мне, его стоит осмотреть, – внес умное предложение фейри. – Вдруг еще не сдох?

– А он живой?

Не то чтобы я была злой и бесчувственной девочкой, но как-то логично, что после тех ударов, которыми воина наградил хейлар, да с такой потерей крови… Люди после такого не выживают! А значит, мы его достойно прикопаем на местном кладбище.

Я подошла и, схватив парня за плечо, перевернула на спину. Он тяжело перевалился. Испачканные кровью светлые волосы отчасти выбились из небрежного хвоста и закрыли лицо. Я нахмурилась, а руки чуть дрогнули. В волосах светилась золотая прядь.

Нахмурившись, подалась вперед и с тихой руганью удостоверилась в своей догадке. На брусчатке моего поместья после схватки с хейларом растянулся в полумертвом состоянии не кто иной, как Оллисэйн Златогривый!

– Др-р-ракон, – протянул слуа. – Ледяной дракон с примесью крови дивного народа. Очень интересно. Вдвойне интересно, что он тут делает. Может, сообщник этих? Что-то не поделили и потому подрались?

– Нет, – вздохнула я, с беспокойством оглядывая израненного Олли. – Это друг моего мужа. Ну и… мой, наверное.

– Наверное?

– Угу…

– Друг? Точно друг? – скептицизм и ирония просто сочились из голоса слуа.

– Каждый думает в меру своей испорченности… – Я встала. Развернувшись к Алишину и его ребятам, сказала: – Нужно забрать этого дракона в Анли-Гиссар.

– Ирка, он уже не жилец, – мягко проговорил некромант, кладя руку мне на локоть и разворачивая к себе.

– Тогда очень удачно, что у нас есть ты и еще десяток высокоумных чудиков со специальностью «воскрешение», не так ли? – мило поинтересовалась я. – Если вы планируете вернуть к жизни давно почивших хейларов, то уж этого дракона точно переубедите отходить в мир иной!

Вот же гады! Я не позволю оставить Олли умирать! Он, конечно, та еще зараза, но подобного предательства с моей стороны точно не заслужил. Да и что таить… Я за многое благодарна несбывшемуся супругу. Никто не знает, как бы сложилась жизнь, если бы я вышла за него замуж, но Оллисэйн – хороший дракон, отличный друг и товарищ. Дракон слова и дела. Таких сейчас мало.

Алишин молчал, в задумчивости смотря на тело. Кажется, всерьез думал, что лучше крылатого добить, но в город не пускать.

– Алиши-и-ин, – протянула я. – Нужно его забрать. Тем более вопрос, что он тут делает, все еще открыт. Нам весьма интересны ответы, не так ли?

– Знаете, льета Ирьяна… временами я сожалею, что в вас просыпаются сугубо разумные и даже прагматичные черты, – вздохнул десятник. – Как ни крути, со взрывной огненной драконицей без царя в голове иметь дело проще.

– Жизнь вообще не самая простая штука. Привыкайте, – и не подумала посочувствовать несчастному я.

В итоге в Анли-Гиссар мы возвращались порталом и с ценным грузом. Правда, без провизии, но, думаю, Арвиль не разочаруется. Плюс… У меня есть что ему рассказать!

Стоило нам появиться – поднялся переполох. Почти сразу набежало очень много фейри и хейларов. Рядового утащили в одну сторону, Олли – в другую, а меня, слуа и Алишина – в третью. Видать, на ковер к Арвилю.

Догадка подтвердилась, когда нас привели в кабинет Сотника.

– Ну-у-у! – протянул непривычно оживленный Ар. – Рассказывайте!

– Еды мы не принесли… – я решила начать первой.

– Да это как посмотреть, – не согласился слуа. – Мясо есть мясо.

Арвиль вышел из-за стола, приблизился ко мне и, положив прохладные пальцы на виски, мягко спросил:

– Покажешь, что произошло?

Я кивнула, прикрыла глаза и сняла блоки с разума, мысленно воспроизводя все случившееся. Вот рядовой, одержимый чужой волей, вот цвета, в которые окутаны наши и не наши… А вот Шеридан… Без следа одержимости или контроля извне.

– Значит, дело в клятве… – задумчиво пробормотал Арвиль, отпуская меня.

– Клятва? – почти хором переспросили десятник и слуа.

Бросив вопросительный взгляд на Сотника и получив молчаливое одобрение, я коротко рассказала о первой встрече с Шериданом. О себе в роли жертвенной девицы и обмолвке десятника о клятве.

– Арвиль, а как он его контролировал? Рядового. Шеридан ведь не Сотник.

– Уф-ф-ф… – мученически нахмурился Арвиль и потер переносицу. – Это сложно, Ири. Смотри… Мы все менталисты, но если рядовые настроены только на принятие приказов, то десятники чуть более сильны, могут отдавать приказы и отчасти координировать действия своей десятки. Но и среди них также имеется своеобразная иерархия. Шеридан… второй в сотне по ментальной силе.

– Стало быть, первым разбудили его, а уже он заставил остальных подчиняться?

– Его сил недостаточно, чтобы не оставить выбора остальным десятникам. Да и я раньше не видел у него таких вот… особенностей. Та багровая паутина… Похоже, его как-то усилили… усовершенствовали. Если учесть наличие наших бледных подобий, полагаю, экспериментов провели немало.